Quelle

Im Geschichtsunterricht geht es oft um Fragen wie: Woher wissen wir das eigentlich? Vielleicht siehst du ein altes Foto, einen Brief oder eine Münze und merkst: So ein Fund kann etwas erzählen. Aber er erzählt nicht automatisch alles. Du musst lernen, ihn klug zu befragen.

Was eine Quelle in Geschichte ist

Wenn du etwas über die Vergangenheit wissen willst, brauchst du Spuren. Eine historische Quelle ist ein Text, Gegenstand, Bild, Ton, Film oder eine andere Spur, aus der du etwas über die Vergangenheit erfahren kannst.

Wichtig ist: Etwas wird nicht nur durch sein Alter zur Quelle. Es wird zur Quelle, wenn du damit eine historische Frage beantwortest. Eine alte Eintrittskarte kann zum Beispiel zeigen, was ein Kinobesuch früher gekostet hat. Für die Frage nach alten Kinopreisen ist sie also eine Quelle.

Quelle und Darstellung unterscheiden

Im Schulbuch liest du oft Texte über die Vergangenheit. Diese Texte sind meistens keine Quellen zum behandelten Ereignis, sondern Darstellungen. Eine Darstellung ist eine spätere Erklärung oder Deutung der Vergangenheit.

Der Unterschied ist leicht, wenn du nach dem Abstand zum Ereignis fragst. Ein Tagebucheintrag aus dem Jahr 1945 kann eine Quelle für das Kriegsende sein. Ein Schulbuchkapitel über das Kriegsende ist eine Darstellung, weil es später geschrieben wurde und Quellen auswertet.

Manchmal hängt die Einordnung von deiner Frage ab. Ein Geschichtsbuch aus dem Jahr 1900 ist für heutige Forschung über das Mittelalter eher eine ältere Darstellung. Wenn du aber untersuchst, wie Menschen um 1900 über das Mittelalter dachten, wird dieses Buch selbst zur Quelle.

Wichtige Quellenarten

Quellen können sehr verschieden aussehen. Eine Quellenart ist eine Gruppe von Quellen, die nach ihrer Form zusammengehören. Das hilft dir, eine Quelle schneller einzuordnen und passende Fragen zu stellen.

Textquellen bestehen aus geschriebenen Wörtern. Dazu gehören Briefe, Tagebücher, Zeitungen, Urkunden, Gesetze oder Reden. Bildquellen zeigen etwas als Bild, zum Beispiel Fotos, Gemälde, Plakate oder Karikaturen. Sachquellen sind Gegenstände, Gebäude oder Spuren zum Anfassen, etwa Münzen, Werkzeuge, Kleidung oder Ruinen. Mündliche Quellen entstehen durch gesprochene Erinnerungen, zum Beispiel Interviews mit Zeitzeugen. Ton- und Filmquellen enthalten Geräusche, Stimmen oder bewegte Bilder.

Überrest und Tradition

Manche Quellen sind einfach aus dem Alltag übrig geblieben. Andere wurden bewusst für andere Menschen oder für die Nachwelt gestaltet. Dafür nutzt man die Begriffe Überrest und Tradition.

Ein Überrest ist eine Quelle, die vor allem durch eine Handlung entstanden ist und zufällig erhalten blieb. Eine Rechnung wurde zum Beispiel geschrieben, weil jemand etwas bezahlen musste. Sie sollte nicht unbedingt späteren Schülern Geschichte erklären. Trotzdem kann sie viel zeigen, etwa Preise, Waren oder Handelsbeziehungen.

Eine Tradition ist eine Quelle, die bewusst etwas mitteilen, erinnern oder darstellen will. Eine Chronik, eine Denkmalsinschrift oder eine politische Rede will anderen Menschen ein Bild von Ereignissen geben. Deshalb musst du besonders auf Absicht und Wirkung achten.

Die Grenze ist nicht immer scharf. Ein Tagebuch kann privat sein und dadurch wie ein Überrest wirken. Es kann aber auch mit dem Gedanken geschrieben sein, dass andere es später lesen. Deshalb ist deine Begründung wichtiger als ein schnelles Etikett.

Quellenkritik: Quellen klug prüfen

Eine Quelle kann helfen, aber sie kann auch täuschen. Menschen irren sich, übertreiben, verschweigen Dinge oder verfolgen Ziele. Darum brauchst du Quellenkritik. Quellenkritik bedeutet: Du prüfst, wie zuverlässig und aussagekräftig eine Quelle für deine Frage ist.

Zuerst prüfst du äußere Merkmale. Das nennt man äußere Quellenkritik. Du fragst: Wann entstand die Quelle? Wer hat sie hergestellt? Ist sie echt? Ist sie vollständig? Wo wurde sie gefunden oder aufbewahrt?

Danach prüfst du den Inhalt. Das nennt man innere Quellenkritik. Du fragst: Was wird behauptet? Passt das zu anderen Quellen? War die Person nah am Geschehen? Welche Absicht könnte sie gehabt haben? Welche Wörter zeigen eine Wertung?

Mit Quellen arbeiten: Fragen stellen

Quellen beantworten nicht von allein deine Aufgaben. Du brauchst eine klare Fragestellung. Eine Fragestellung ist die Frage, mit der du an eine Quelle herangehst. Sie entscheidet, welche Informationen wichtig werden.

Wenn du ein Foto einer Schulklasse aus dem Jahr 1900 betrachtest, kannst du viele Fragen stellen. Wie kleideten sich Kinder? Wie war der Klassenraum eingerichtet? Saßen Jungen und Mädchen zusammen? Jede Frage lenkt deinen Blick auf andere Details.

Nach der Frage kommt die Auswertung. Du beschreibst zuerst genau, was du siehst oder liest. Dann deutest du vorsichtig. Zum Schluss belegst du deine Aussage mit Stellen aus der Quelle und vergleichst sie mit deinem Vorwissen oder anderen Quellen.

Zusammenfassung

Eine historische Quelle ist eine Spur aus der Vergangenheit, mit der du eine Frage über die Vergangenheit beantwortest. Eine Darstellung erklärt Vergangenheit später und nutzt dafür meist Quellen. Ob etwas Quelle oder Darstellung ist, hängt oft von deiner Fragestellung ab.

Es gibt verschiedene Quellenarten: Textquellen, Bildquellen, Sachquellen, mündliche Quellen sowie Ton- und Filmquellen. Außerdem kannst du zwischen Überrest und Tradition unterscheiden. Ein Überrest bleibt eher aus dem damaligen Alltag übrig. Tradition will bewusst etwas mitteilen oder erinnern.