Senat

Stell dir vor, deine Klasse plant ein großes Schulfest. Viele dürfen mitreden, aber am Ende hören alle besonders auf die erfahrenen Leute, die Schule, Regeln und frühere Feste gut kennen. So ähnlich kannst du dir den Senat im alten Rom vorstellen. Er war kein moderner Bundestag, aber er hatte enormen Einfluss.

Was war der Senat?

Der Senat war im alten Rom ein politischer Rat. Ein Rat ist eine Gruppe von Personen, die wichtige Fragen bespricht und Empfehlungen gibt. Das Wort hängt mit dem lateinischen Wort für „alter Mann“ zusammen. Gemeint waren damit erfahrene Männer aus führenden Familien.

Der Senat war besonders in der Römischen Republik wichtig. Eine Republik ist eine Staatsform, in der nicht ein König allein herrscht, sondern Ämter, Versammlungen und Regeln die Macht verteilen. Rom war von etwa 509 v. Chr. bis 27 v. Chr. eine Republik.

Wer saß im Senat?

Ein Mitglied des Senats hieß Senator. Ein Senator war meist ein Mann aus einer reichen und angesehenen Familie. Viele Senatoren hatten vorher ein wichtiges öffentliches Amt ausgeübt.

Ein solches Amt nannte man Magistrat. Magistrate waren gewählte Amtsträger in Rom. Dazu gehörten zum Beispiel Konsuln und Prätoren. Wer ein hohes Amt bekleidet hatte, konnte später in den Senat gelangen. Dadurch saßen dort viele Männer mit politischer Erfahrung.

Wichtig ist: Der Senat war keine Vertretung aller Menschen. Frauen, Sklaven und die meisten armen Menschen hatten keinen Platz im Senat. Auch einfache Bürger konnten nicht einfach Senator werden.

Der Senat in der Republik

Die Römische Republik hatte mehrere wichtige Teile. Es gab Magistrate, also Amtsträger. Es gab Volksversammlungen, in denen Bürger über bestimmte Fragen abstimmen konnten. Und es gab den Senat.

Der Senat war dabei besonders dauerhaft. Viele Ämter wurden jedes Jahr neu besetzt. Senatoren blieben aber oft sehr lange im Senat, manchmal lebenslang. Deshalb sammelte sich dort viel Erfahrung.

Die Beschlüsse des Senats waren rechtlich oft Empfehlungen. Trotzdem wurden sie ernst genommen. Denn wer gegen den Senat arbeitete, konnte sich mächtige Gegner machen.

Welche Aufgaben hatte der Senat?

Der Senat beriet über viele wichtige Themen. Besonders wichtig waren Außenpolitik, Geld und Verwaltung. Außenpolitik bedeutet: Ein Staat regelt seine Beziehungen zu anderen Staaten, Städten oder Völkern.

Der Senat empfing Gesandte aus anderen Gebieten. Gesandte sind Personen, die im Auftrag einer Stadt oder eines Herrschers verhandeln. Außerdem beschäftigte sich der Senat mit Kriegen, Bündnissen und Verträgen.

Auch die Staatsfinanzen waren wichtig. Staatsfinanzen sind die Einnahmen und Ausgaben eines Staates. Der Senat konnte mitentscheiden, wofür Geld verwendet wurde, zum Beispiel für Heere, Bauten oder Verwaltung.

Warum war Beratung Macht?

Auf den ersten Blick klingt Beratung schwach. Wer nur berät, entscheidet doch nicht allein. In Rom war das anders, weil die Senatoren zur Führungsschicht gehörten.

Ein wichtiger Begriff ist Autorität. Autorität bedeutet, dass andere Menschen einer Person oder Gruppe Gewicht geben, weil sie diese für erfahren, würdig oder mächtig halten. Der Senat hatte sehr viel Autorität.

Dazu kam Tradition. Tradition bedeutet: Etwas wird über lange Zeit weitergegeben und gilt deshalb als wichtig. Viele Römer sahen den Senat als festen Teil ihres Staates. Die bekannte Formel SPQR bedeutete „Senat und Volk von Rom“. Sie zeigte: Der Senat gehörte für Römer zum Bild ihres Staates.

Wie veränderte sich der Senat?

Der Senat blieb nicht immer gleich. In der Königszeit soll er den König beraten haben. Über diese frühe Zeit wissen Historiker aber weniger sicher Bescheid.

In der Republik wurde der Senat zum wichtigsten politischen Rat. Mit der Zeit kamen nicht nur alte Adelsfamilien, sondern auch aufgestiegene Plebejer hinein. Trotzdem blieb der Zugang schwer. Reichtum, Familie und politische Laufbahn waren sehr wichtig.

In der Kaiserzeit änderte sich die Lage stark. Kaiserzeit nennt man die Zeit, in der ein Kaiser die wichtigste Macht im Römischen Reich hatte. Der Senat bestand weiter, verlor aber viel echte Entscheidungsmacht an den Kaiser.

Zusammenfassung

Der römische Senat war ein politischer Rat im alten Rom. Besonders in der Römischen Republik hatte er großen Einfluss. In ihm saßen meist reiche, angesehene und erfahrene Männer, oft ehemalige Amtsträger.

Der Senat beriet über Gesetze, Finanzen, Verwaltung, Krieg, Frieden und Kontakte zu anderen Völkern. Seine Empfehlungen waren nicht immer wie moderne Gesetze bindend. Trotzdem prägte er die Politik, weil seine Mitglieder Autorität, Erfahrung und Macht besaßen.