Else Lasker-Schüler: Leben, Werk und Exil

Else Lasker-Schüler wurde am 11. Februar 1869 in Elberfeld, dem heutigen Wuppertal, geboren. Sie wuchs als jüngstes von sechs Kindern in einer jüdischen Familie auf. Schon als Kind konnte sie früh lesen und schreiben.

Mehrere Verluste trafen sie schwer: Ihr Bruder Paul starb, als sie 13 Jahre alt war. 1890 verlor sie ihre Mutter, 1897 ihren Vater. Die verlorene familiäre Geborgenheit kehrt in ihrer Dichtung als Sehnsucht nach Mutter, Kindheit, Paradies und Heimat wieder.

1894 heiratete sie den Arzt Berthold Lasker und zog nach Berlin. Dort kam sie mit der künstlerischen Avantgarde in Kontakt. Avantgarde bezeichnet Kunstschaffende, die bewusst neue Ausdrucksformen erproben und sich von überlieferten Regeln lösen.

1899 wurde ihr Sohn Paul geboren. Sein Tod an Tuberkulose im Jahr 1927 löste eine schwere Krise aus. Wieder zeigt sich ein Grundmuster ihres Werks: Persönliche Verluste werden nicht nur berichtet, sondern in Bilder, Mythen und poetische Rollen verwandelt.

Der Expressionismus ist eine Strömung der literarischen Moderne im frühen 20. Jahrhundert. Viele expressionistische Texte stellen starke innere Erfahrungen, Krisen und eine veränderte Wirklichkeit mit auffälligen Bildern und neuen Sprachformen dar.

Lasker-Schüler wurde besonders durch Meine Wunder von 1911 zu einer führenden expressionistischen Autorin. Sie veröffentlichte in wichtigen Zeitschriften der Moderne, darunter Der Sturm. Zu ihrem künstlerischen Umfeld gehörten unter anderem Peter Hille, Karl Kraus, Gottfried Benn und Franz Marc.

Typisch für viele ihrer Gedichte sind:

• ungewöhnliche Metaphern und Wortneuschöpfungen;
• intensive Farb-, Stern-, Pflanzen- und Tierbilder;
• biblische, jüdische und orientalische Motive;
• eine starke, oft wechselnde Sprecherrolle;
• die Verbindung von Liebe, Religion, Sinnlichkeit und Mythos;
• Freiheit gegenüber äußeren Formregeln bei zugleich dichter Gestaltung.

Die Zuordnung zum Expressionismus ist hilfreich, aber begrenzt. Ihr früher Gedichtband Styx, der je nach bibliografischer Angabe auf 1901 oder 1902 datiert wird, steht noch unter dem Einfluss der Jahrhundertwende. In Mein blaues Klavier von 1943 werden Strophen und Reime teilweise regelmäßiger. Außerdem umfasst ihr Werk nicht nur Lyrik, sondern auch Prosa, Dramen, Briefe und Zeichnungen.

Lasker-Schülers Sprache bildet Wirklichkeit nicht einfach ab. Sie schafft eine eigene poetische Welt aus Farben, Sternen, Pflanzen, Tieren sowie biblischen und orientalischen Motiven.

In Ein alter Tibetteppich werden die Seelen zweier Liebender mit Fäden verglichen, die in einem Teppich miteinander verwoben sind. Der Teppich macht eine unsichtbare Beziehung sichtbar: Die Liebenden erscheinen eng verbunden und kaum voneinander zu trennen.

Die fremdartig wirkenden Bilder solltest du nicht als sachliche Beschreibung eines realen Ortes lesen. Sie gehören zu einer entworfenen Vorstellungswelt. Aus heutiger Sicht ist deshalb eine genaue Unterscheidung wichtig: Der Text gestaltet eine poetische Vorstellung des „Orients“ und liefert keine verlässliche Darstellung einer tatsächlichen Kultur.

Auch Lasker-Schülers Fantasienamen gehören zu dieser Welt. Sie nannte sich etwa „Prinz Jussuf von Theben“ und gab Freunden eigene Namen. Die männlich bezeichnete Prinzenrolle überschreitet feste Grenzen zwischen weiblicher und männlicher Identität. Zugleich verbindet sie Alltag, Dichtung, Zeichnung und Selbstinszenierung.

Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme wurde Lasker-Schüler tätlich angegriffen. Am 19. April 1933 floh sie in die Schweiz. Dort durfte sie nicht arbeiten und erhielt nur befristete Aufenthaltsgenehmigungen.

Sie reiste 1934 und 1937 nach Palästina. 1938 wurde ihr die deutsche Staatsangehörigkeit aberkannt. Während ihrer dritten Reise im Jahr 1939 verhinderten der Krieg und ein verweigertes Schweizer Rückreisevisum ihre Rückkehr. So begann ihr dauerhaftes Exil in Jerusalem.

In Jerusalem lebte Lasker-Schüler unter schwierigen finanziellen und persönlichen Bedingungen. Viele Freunde waren vertrieben worden oder im Krieg verloren gegangen. Deutschsprachige Lesungen wurden später eingeschränkt. Trotzdem organisierte sie mit dem „Kraal“ einen literarischen Gesprächskreis.

Ihr Jerusalem-Bild war von einer Spannung geprägt. In der Dichtung konnte Jerusalem ein innerer Sehnsuchtsort, eine märchenhafte Heimat oder ein religiöses Hoffnungsbild sein. Die tatsächlich erlebte Stadt war dagegen ein Ort des Exils, der Einsamkeit und politischer Konflikte. Poetische Vorstellung und historische Erfahrung dürfen daher nicht gleichgesetzt werden.

Der 1943 in Jerusalem erschienene Band Mein blaues Klavier verbindet persönliche Trauer mit dem historischen Zivilisationsbruch durch das nationalsozialistische Deutschland. Liebe und Religion bleiben wichtig, stehen nun aber stärker im Zeichen von Verlust, Verfolgung und Entsetzen.

Gehe bei einem Gedicht oder Prosatext in fünf Schritten vor:

1. Orientieren: Bestimme Gattung, Entstehungszeit und Sprechsituation, soweit sie angegeben sind.
2. Beobachten: Markiere auffällige Bilder, Wortneuschöpfungen, Wiederholungen, Gegensätze, Klang- und Formmerkmale.
3. Zusammenhänge bilden: Frage, wie die Beobachtungen Themen wie Liebe, Verlust, Religion, Identität oder Exil gestalten.
4. Kontext prüfen: Nutze biografische und historische Kenntnisse nur dort, wo sie die Textbeobachtungen erklären.
5. Einordnung begrenzen: Begründe eine Zuordnung zur Moderne, zum Expressionismus oder zur Exilliteratur am konkreten Text und nenne gegebenenfalls ihre Grenzen.

Deine Analyseaufgabe

Ein Text verbindet eine biblische Figur mit Liebessprache und auffälligen Farbbildern. Formuliere einen kurzen Analyseabsatz nach dem Muster Beobachtung – Wirkung – Deutung – Begrenzung.

Else Lasker-Schülers Werk entsteht aus dem Zusammenspiel von persönlicher Erfahrung, moderner Sprachkunst und historischen Umbrüchen. Ihre Texte sind häufig expressionistisch geprägt, gehen aber nicht in einem einzigen Epochenbegriff auf. Eine gute Analyse beginnt deshalb bei der konkreten Form und verbindet sie anschließend mit Biografie und Geschichte.

Wenn du die vier Schritte beobachten, Wirkung erklären, deuten und begrenzen sicher anwenden kannst, hast du den wichtigsten Analyseweg dieser Seite verstanden.