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Both, Either und Neither einfach erklärt
Both, either und neither beziehen sich meist auf genau zwei Personen, Dinge oder Möglichkeiten. Both meint beide zusammen, either eine oder jede der beiden Möglichkeiten und neither keine von beiden.
Auf dieser Seite lernst du außerdem die Paare both ... and, either ... or und neither ... nor sowie zwei Formen für „auch nicht“ kennen.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Drei Wörter für eine Zweiergruppe
Stell dir zwei Wege vor. Du kannst über beide Wege, einen der Wege oder keinen der Wege sprechen:
- both: beide Wege
- either: einer der beiden Wege oder jeder der beiden Wege
- neither: keiner der beiden Wege
Bei einer Zweiergruppe gilt als Grundidee: both = beide, either = einer von beiden, neither = keiner von beiden.
Welche Übersetzung passt, hängt auch von der Satzkonstruktion ab. Deshalb reicht es nicht, nur eine deutsche Vokabel auswendig zu lernen.
Mit Both beide einschließen
Both
Both schließt die zwei genannten Personen oder Dinge gemeinsam ein. Vor einem Nomen steht dieses normalerweise im Plural.
- Both students had to retake the exam. – Beide Lernenden mussten die Prüfung wiederholen.
- Both of them were happy with the results. – Beide waren mit den Ergebnissen zufrieden.
Mit both ... and ... verbindest du zwei gleichrangige Teile. Die deutsche Entsprechung lautet „sowohl ... als auch ...“.
Both Mia and Ben play tennis.
Der Satz schließt Mia und Ben ein: Sowohl Mia als auch Ben spielen Tennis. Nach both ... and ... folgt hier deshalb die Pluralform play.
Mit Either zwischen zwei Möglichkeiten wählen
Either
Either bezeichnet eine von zwei Möglichkeiten. Je nach Zusammenhang kann es auch ausdrücken, dass jede der beiden Möglichkeiten geeignet ist.
Vor einem Nomen steht meist die Form either + Nomen im Singular:
- You can use either entrance. – Du kannst einen der beiden Eingänge benutzen.
- Either present would be nice. – Jedes der beiden Geschenke wäre schön.
Mit either of + Mehrzahlform verweist du ausdrücklich auf eine Zweiergruppe:
- Take either of the two paths. – Nimm einen der beiden Wege.
Wenn beide Möglichkeiten gleich gut passen, kann die deutsche Übersetzung auch „beide“ lauten:
- Either colour is fine. – Beide Farben sind in Ordnung; du kannst also eine davon wählen.
Das bedeutet nicht, dass either beide Dinge gleichzeitig einschließt. Gemeint ist: Jede einzelne der beiden Möglichkeiten passt.
Mit either ... or ... stellst du zwei Alternativen gegenüber:
You can either call me at home or at the office.
Du hast zwei Möglichkeiten: Du kannst mich entweder zu Hause oder im Büro anrufen. Or trennt die Alternativen.
Mit Neither beide Möglichkeiten verneinen
Neither
Neither bedeutet „keine oder keiner von beiden“. Es verneint beide Elemente einer Zweiergruppe.
- Neither party was prepared to compromise. – Keine der beiden Parteien war zu einem Kompromiss bereit.
- Neither of these two kids did their homework. – Keines der beiden Kinder machte seine Hausaufgaben.
Mit neither ... nor ... verbindest du zwei verneinte Möglichkeiten. Die deutsche Entsprechung lautet „weder ... noch ...“.
I will neither call you nor send you a message.
Die Verneinung gilt für beide Handlungen: Ich werde dich weder anrufen noch dir eine Nachricht schicken.
Verwende in dieser Konstruktion nicht zusätzlich not. Neither ... nor ... enthält die Verneinung bereits.
Either ... or ... bietet zwei Alternativen an. Neither ... nor ... schließt beide Alternativen aus.
So sagst du „auch nicht“
Du kannst einer verneinten Aussage auf zwei Arten zustimmen.
Verneinter Satz mit Either
Either steht am Ende eines bereits verneinten Satzes:
I haven't done that in ages. – I haven't either.
Die zweite Person sagt: „Ich auch nicht.“ Die Verneinung steckt in haven't; either ergänzt die Übereinstimmung.
Ein weiteres Muster lautet:
She can't sing, and she can't dance either. – Sie kann nicht singen, und sie kann auch nicht tanzen.
Neither vor dem Hilfsverb
Neither kann die Antwort beginnen. Danach folgt unmittelbar das passende Hilfsverb und anschließend die Person:
- I don't like spinach. – Neither do I.
- I haven't done that in ages. – Neither have I.
Für „ich auch nicht“ kannst du sagen: I haven't either oder Neither have I. Bei der zweiten Form stehen neither und das Hilfsverb vor I.
Typische Verwechslungen vermeiden
Prüfe zuerst, welche Aussage du über die zwei Elemente machen willst:
- Beide gelten: Verwende both.
- Eine oder jede einzelne Möglichkeit gilt: Verwende either.
- Keine der beiden gilt: Verwende neither.
Achte danach auf die Konstruktion:
- both ... and ... = sowohl ... als auch ...
- either ... or ... = entweder ... oder ...
- neither ... nor ... = weder ... noch ...
- verneinter Satz + either = auch nicht
- neither + Hilfsverb + Person = auch nicht
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Ausdrücke für zwei Elemente
- both: beide einschließen
- either: eine Möglichkeit wählen
- neither: beide Möglichkeiten ausschließen
- Verbindungen
- both ... and: sowohl ... als auch
- either ... or: entweder ... oder
- neither ... nor: weder ... noch
- Zustimmung zu einer Verneinung
- verneinter Satz mit either am Ende
- neither vor dem Hilfsverb
Abschluss-Check
Wenn du unsicher bist, frage dich zuerst: beide, einer von beiden oder keiner von beiden? Diese Entscheidung führt dich meistens direkt zu both, either oder neither.