Cluster in der Wirtschaftsgeografie einfach erklärt

Ein Cluster besteht nicht einfach aus vielen Betrieben an einem Ort. Entscheidend sind räumliche Nähe, wirtschaftliche Spezialisierung und Verflechtungen zwischen den beteiligten Akteuren.

Zu den Akteuren können gehören:

• Hersteller ähnlicher oder verwandter Produkte,
• spezialisierte Zulieferer und Dienstleister,
• Abnehmer,
• Hochschulen und Forschungseinrichtungen,
• Kammern, Behörden und Unternehmensverbände,
• Finanz- und andere unterstützende Einrichtungen.

Die Akteure können konkurrieren und zugleich kooperieren. Zwei Hersteller kämpfen etwa um Kundschaft, profitieren aber möglicherweise beide von spezialisierten Fachkräften, Zulieferern oder Forschungseinrichtungen in der Region.

Ein Cluster muss nicht mit einer Stadt-, Landes- oder Staatsgrenze übereinstimmen. Seine räumliche Ausdehnung ergibt sich aus den tatsächlichen Verflechtungen.

Mit vier Dimensionen kannst du untersuchen, wie ein Cluster aufgebaut ist und ob es entwicklungsfähig bleibt.

Horizontale Dimension

Unternehmen auf einer ähnlichen Stufe der Wertschöpfung stellen vergleichbare Produkte her und konkurrieren miteinander. Durch räumliche Nähe können sie Produkte und Produktionsbedingungen beobachten und vergleichen. Das kann Lernen, Verbesserungen und Innovationen anregen.

Vertikale Dimension

Unternehmen verschiedener Stufen der Wertschöpfungskette arbeiten zusammen. Diese Kette reicht vom Rohstoff über Verarbeitung und Dienstleistungen bis zum Absatz an die Kundschaft. Ein bestehender Schwerpunkt kann spezialisierte Zulieferer, Dienstleister und Abnehmer anziehen.

Institutionelle Dimension

Hochschulen, Verbände, Behörden und andere Einrichtungen unterstützen das wirtschaftliche Netzwerk. Wiederholte Beziehungen, gemeinsame Regeln und Vertrauen können die Kooperation erleichtern.

Externe Dimension

Ein Cluster braucht Kontakte nach außen. Neue Marktinformationen und Technologien helfen ihm, auf Veränderungen zu reagieren. Fehlen solche Impulse, droht ein Lock-in: Das Cluster hält an seinen bisherigen Beziehungen und Lösungen fest und verliert an Innovations- und Anpassungsfähigkeit.

Räumliche Nähe verkürzt nicht automatisch jeden Weg und löst nicht jedes Problem. Sie kann jedoch bestimmte wirtschaftliche Prozesse erleichtern:

1. Unternehmen beobachten Produkte und Arbeitsweisen ihrer Konkurrenz.
2. Informationen und Ideen können leichter ausgetauscht werden.
3. Spezialisierte Zulieferer und Dienstleister finden mehrere mögliche Auftraggeber in der Region.
4. Wiederholte Zusammenarbeit kann Vertrauen fördern.
5. Wissen, Ressourcen, Fachkräfte und Infrastruktur werden räumlich gebündelt.

Daraus können Agglomerationsvorteile entstehen: Vorteile, die Akteure durch ihre räumliche Ballung erhalten. Ein mögliches Ergebnis sind Innovationen oder eine engere Arbeitsteilung.

Michael E. Porter untersucht mit seinem Diamanten, warum bestimmte Branchen in einzelnen Ländern oder Regionen besonders wettbewerbsfähig werden. Das Modell ordnet vier miteinander wechselwirkende Faktorbündel.

1. Faktorbedingungen: Dazu zählen Menge und Qualität nutzbarer Faktoren, etwa Qualifikationen und spezielles Wissen. Ihr bloßes Vorhandensein genügt nicht; sie müssen produktiv eingesetzt und weiterentwickelt werden.
2. Nachfragebedingungen: Anspruch, Umfang und Entwicklung der Nachfrage können Investitionen, Spezialisierung und Innovation anregen.
3. Verwandte und unterstützende Branchen: Leistungsfähige Zulieferer und verwandte Wirtschaftszweige können Kosten-, Koordinations- und Innovationsvorteile ermöglichen.
4. Unternehmensstrategie, Unternehmensstruktur und Inlandswettbewerb: Starker Wettbewerb kann Unternehmen zu fortlaufenden Verbesserungen und Innovationen zwingen.

Der Staat kann diese Bedingungen beispielsweise durch Bildungs-, Forschungs-, Technologie- oder Subventionspolitik beeinflussen. Auch zufällige Ereignisse wie Naturkatastrophen oder historische Umbrüche können Entwicklungen verändern.

Clusterpolitik versucht, vorhandene regionale Kompetenzen zu erkennen, weiterzuentwickeln und passende neue Entwicklungen zu fördern. Eine Region kann etwa Netzwerke, Forschung, Bildung oder Infrastruktur unterstützen.

Ein Cluster lässt sich jedoch nicht beliebig an jedem Ort installieren. Fehlen grundlegende wirtschaftliche Strukturen und Verflechtungen, wird aus einer politischen Idee nicht automatisch ein funktionierendes Netzwerk.

Mögliche Chancen

• Austausch von Wissen und Informationen,
• spezialisierte Zuliefer- und Dienstleistungsangebote,
• engere Arbeitsteilung innerhalb der Wertschöpfungskette,
• Innovationsanreize durch Beobachtung, Wettbewerb und Kooperation,
• ein erkennbares wirtschaftliches Profil der Region.

Mögliche Risiken

• Monostruktur: Die Region wird von wenigen Branchen abhängig und dadurch krisenanfälliger.
• Lock-in: Zu starke Binnenbeziehungen verdrängen neue Ideen und Kontakte nach außen.
• Kostensteigerungen: Immobilienpreise, Mieten, Arbeits- und Lebenshaltungskosten können wachsen.
• Belastungen: Infrastruktur, Umwelt und regionale Lebensbedingungen können unter starkem Wachstum leiden.
• Strukturbruch: Neue Technologien oder veränderte Kundenbedürfnisse können bisherige Wettbewerbsvorteile entwerten.

Prüfe einen Raum nicht nur auf bekannte Namen. Gehe systematisch vor:

1. Schwerpunkt bestimmen: Welche Branche oder Wertschöpfungskette prägt den Raum?
2. Akteure erfassen: Welche Hersteller, Zulieferer, Dienstleister und Institutionen sind beteiligt?
3. Dimensionen prüfen: Welche horizontalen, vertikalen, institutionellen und externen Beziehungen bestehen?
4. Wirkungen erklären: Wie können Nähe, Wettbewerb, Kooperation und Spezialisierung Vorteile erzeugen?
5. Entwicklung untersuchen: Welche Bedingungen aus Porters Diamanten unterstützen oder hemmen den Cluster?
6. Urteil bilden: Welche Chancen, Risiken und Grenzen wiegen in diesem Fall besonders schwer?

Du kannst einen Cluster nun untersuchen, indem du seine Akteure und vier Dimensionen bestimmst, die möglichen Wirkungen erklärst und anschließend Chancen, Risiken und Grenzen gegeneinander abwägst.