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Demografischer Übergang: Die fünf Phasen erklärt
Beim demografischen Übergang verändern sich Geburten- und Sterberate von einem hohen zu einem niedrigen Niveau. Weil die Sterberate meist früher sinkt als die Geburtenrate, wächst die Bevölkerung zwischenzeitlich besonders stark. Später sinkt auch die Geburtenrate und das Wachstum wird wieder geringer.
Auf dieser Seite lernst du, wie dieser Verlauf entsteht, woran du die fünf Phasen erkennst und warum das Modell keine sichere Zukunftsprognose liefert.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Wie öffnet sich die Bevölkerungsschere?
Stell dir zwei Kurven vor: Eine zeigt die Geburtenrate, die andere die Sterberate. Liegt die Geburtenrate höher, wächst die Bevölkerung ohne Zu- und Abwanderung; liegt sie tiefer, schrumpft sie.
Natürliches Bevölkerungswachstum
Das natürliche Bevölkerungswachstum ergibt sich aus Geburten und Sterbefällen. Gibt es mehr Geburten als Todesfälle, wächst die Bevölkerung natürlich. Gibt es weniger Geburten als Todesfälle, entsteht ein natürlicher Bevölkerungsrückgang. Migration wird dabei nicht berücksichtigt.
Die Geburtenrate meint hier die Zahl der Lebendgeborenen pro Jahr je 1.000 Einwohner. Die Sterberate gibt entsprechend die Sterbefälle an. Beide beziehen sich auf die durchschnittliche Bevölkerung desselben Jahres. Diese sogenannten rohen Raten hängen auch von der Altersstruktur ab. Die Geburtenrate darfst du hier nicht mit der durchschnittlichen Kinderzahl je Frau verwechseln.
Natürliche Wachstumsrate = Geburtenrate − Sterberate
Diese Differenz gibt den natürlichen Zuwachs je 1.000 Einwohner an. Ein negativer Wert bedeutet natürlichen Rückgang. Die gesamte Bevölkerungsentwicklung hängt zusätzlich von Zu- und Abwanderung ab.
Bevölkerungsschere
Die Bevölkerungsschere ist der Abstand zwischen Geburtenrate und Sterberate. Sinkt die Sterberate, während die Geburtenrate zunächst hoch bleibt, öffnet sich die Schere: Das natürliche Wachstum nimmt zu. Sinkt später auch die Geburtenrate, schließt sich die Schere wieder.
In einer fiktiven Bevölkerung bleibt die Geburtenrate hoch. Durch bessere Hygiene und medizinische Versorgung sinkt jedoch die Sterberate. Nun übersteigt die Zahl der Geburten die Zahl der Todesfälle deutlicher als zuvor.
Der entscheidende Gedanke lautet: Auch ohne steigende Geburtenrate nimmt hier die natürliche Wachstumsrate zu, weil die Sterberate fällt.
Für die natürliche Wachstumsrate zählt die Differenz aus Geburtenrate und Sterberate. Zwei hohe Raten können zu geringem Wachstum führen, zwei unterschiedlich hohe Raten dagegen zu starkem Wachstum.
Woran erkennst du die fünf Phasen?
Hier lernst du eine gebräuchliche Fünf-Phasen-Fassung kennen. Andere Darstellungen unterteilen den Übergang anders. Die Phasen ordnen typische Veränderungen der Raten; sie sind kein unveränderlicher Fahrplan. Mit „Wachstum“ ist in der folgenden Übersicht die natürliche Wachstumsrate gemeint, nicht die absolute Zahl zusätzlicher Menschen.
| Phase | Geburtenrate | Sterberate | Natürliches Wachstum |
|---|---|---|---|
| 1. prätransformativ | hoch | hoch und schwankend | gering, zeitweise negativ |
| 2. frühtransformativ | bleibt hoch | sinkt deutlich | nimmt zu |
| 3. mitteltransformativ | beginnt zu sinken | sinkt weiter | erreicht sein Maximum |
| 4. spättransformativ | sinkt rasch | bereits niedrig, sinkt nur noch wenig | nimmt ab |
| 5. posttransformativ | niedrig | niedrig | gering, stagnierend oder negativ |
Phase 1: hohe Raten, geringes Wachstum
Vor der Industrialisierung standen vielen Geburten zahlreiche Todesfälle gegenüber, etwa durch Seuchen, Hungersnöte oder Kriege. Die Bevölkerung wuchs deshalb nur wenig. Schwankte die Sterberate stark, konnte sie die Geburtenrate zeitweise übersteigen.
Phase 2: Die Sterberate fällt zuerst
Mit verbesserten Lebensbedingungen, Hygiene und medizinischer Versorgung sinkt besonders die Sterblichkeit. Die Geburtenrate bleibt zunächst hoch. Die Bevölkerungsschere öffnet sich und das natürliche Wachstum beschleunigt sich.
Phase 3: Das Wachstum erreicht sein Maximum
Die Sterberate sinkt weiter. Nun beginnt auch die Geburtenrate zu fallen, bleibt aber zunächst deutlich über der Sterberate. Im dargestellten Modell sind der Abstand zwischen beiden Raten und damit die natürliche Wachstumsrate in dieser Phase am größten.
Warum gehen die Geburten zurück? Wenn mehr Kinder überleben, verändert sich häufig die gewünschte Kinderzahl. Auch wirtschaftliche Bedingungen, Bildungs- und Berufsmöglichkeiten sowie der Zugang zu Verhütung beeinflussen die Familienplanung. Wie stark diese Faktoren wirken, unterscheidet sich regional.
Phase 4: Die Bevölkerungsschere schließt sich
Die Geburtenrate sinkt nun rasch. Die Sterberate liegt bereits niedrig und verändert sich nur noch wenig. Dadurch wird der Abstand zwischen beiden Raten kleiner und das Bevölkerungswachstum verlangsamt sich.
Phase 5: niedrige Raten, kaum noch Wachstum
Geburten- und Sterberate liegen auf niedrigem Niveau. Ohne Zu- und Abwanderung kann die Bevölkerung stagnieren oder schrumpfen. Wenn der Anteil älterer Menschen zunimmt, kann die Sterberate wieder leicht steigen.
Mit dem Übergang verändert sich häufig auch die Altersstruktur: Anfangs gibt es viele junge Menschen. Sinkende Geburtenzahlen und eine steigende Lebenserwartung lassen später den Anteil älterer Menschen wachsen. In einer Bevölkerungspyramide, einem Schaubild der Altersgruppen, wird die Basis aus jungen Jahrgängen dann schmaler.
Wie wendest du das Modell kritisch an?
Rechenübung mit fiktiven Daten: In einem Land betragen die Geburtenrate 35 und die Sterberate 15 je 1.000 Einwohner im selben Jahr. Wie hoch ist die natürliche Wachstumsrate?
Lösung: Du ziehst die Sterberate von der Geburtenrate ab: 35 − 15 = 20 je 1.000 Einwohner. Das entspricht 20 ÷ 1.000 × 100 = 2 %. Ohne Zu- und Abwanderung ergibt sich also ein natürlicher Zuwachs. Für eine sichere Phasenzuordnung brauchst du außerdem den Verlauf der Raten über mehrere Jahre.
Um einen Verlauf einzuordnen, gehst du in drei Schritten vor:
- Prüfe getrennt, ob Geburten- und Sterberate hoch oder niedrig sind.
- Achte darauf, welche Rate sinkt und wie sich ihr Abstand verändert.
- Ordne eine Phase zu und nenne anschließend mögliche Grenzen dieser Zuordnung.
Ein fiktiver Raum weist weiterhin eine hohe Geburtenrate auf. Seine Sterberate ist in kurzer Zeit stark gefallen. Der Abstand zwischen den beiden Raten wird größer.
Zuordnung: Das Muster passt zur frühtransformativen Phase.
Begründung: Die Sterberate sinkt zuerst, während die Geburtenrate hoch bleibt. Deshalb öffnet sich die Bevölkerungsschere und das natürliche Wachstum steigt.
Einschränkung: Die Zuordnung beschreibt nur eine Ähnlichkeit mit dem Modell. Sie beweist nicht, dass der Raum anschließend zwangsläufig alle weiteren Phasen in derselben Geschwindigkeit durchläuft.
Das Modell wurde vor allem aus Entwicklungen in Europa und später auch in Nordamerika und Australien abgeleitet. Schon zwischen diesen Räumen verlief der Übergang unterschiedlich. In Frankreich begannen Geburten- und Sterberate ungefähr gleichzeitig zu sinken; deshalb wurde das natürliche Wachstum dort nicht so stark wie in vielen anderen Verläufen.
In später einsetzenden Übergängen konnte die Sterblichkeit dagegen sehr schnell fallen, während die Geburtenrate erst verzögert sank. Dann blieb die Bevölkerungsschere länger weit geöffnet.
Auch Gegenentwicklungen sind möglich. In der ehemaligen Sowjetunion stieg die männliche Sterblichkeit markant, während die Geburtenhäufigkeit stark sank. Ein solcher Verlauf lässt sich nicht sauber in das einfache Schema einordnen.
Das Modell hilft dir, vergangene und beobachtete Entwicklungen zu ordnen und zu vergleichen. Es ist keine zwangsläufige Einbahnstraße, keine Wertung von Gesellschaften und keine zuverlässige Prognose.
Ökonomische, soziale und kulturelle Bedingungen unterscheiden sich regional. Deshalb können Beginn, Dauer, Reihenfolge und Stärke der Veränderungen vom schematischen Verlauf abweichen.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Demografischer Übergang
- Ausgangslage: hohe Geburten- und Sterberate, geringes Wachstum
- Öffnung: Sterberate sinkt zuerst, natürliches Wachstum steigt
- Phase 3: Schere und natürliche Wachstumsrate sind im Modell am größten
- Schließung: Geburtenrate sinkt, Wachstum nimmt ab
- Phase 5: beide Raten sind niedrig, Wachstum ist gering oder negativ
- Aussagekraft: Entwicklungen ordnen und Räume vergleichen
- Grenzen: regionale Abweichungen, keine sichere Prognose, keine Wertung
Abschluss-Check
Du hast das Lernziel erreicht, wenn du eine Phase nicht nur benennen, sondern aus der Entwicklung beider Raten begründen und die Zuordnung zugleich als begrenzte Modellbeschreibung kennzeichnen kannst.