Modernisierung in der Geschichte verstehen

Stell dir eine Gesellschaft vor, in der Fabriken entstehen, Menschen häufiger ihren Wohnort wechseln, neue soziale Gruppen politisch auftreten und wissenschaftliche Erklärungen an Bedeutung gewinnen. Ist das alles Industrialisierung? Nein: Industrialisierung ist ein wichtiger Teil eines umfassenderen Wandels.

Vier Dimensionen helfen dir bei der Untersuchung:

• Wirtschaft: Marktwirtschaft, Kapitalismus und industrielle Produktion setzen sich durch.
• Gesellschaft: Aus Ständen entwickeln sich marktbedingte Klassen; Mobilität und Individualisierung nehmen zu.
• Politik: Staatliche Verwaltung wird bürokratischer; Nationalstaat, Verfassungsstaat und beginnende Demokratisierung gewinnen an Bedeutung.
• Kultur: Wissenschaftliches Denken, Rationalisierung und Säkularisierung breiten sich aus. Säkularisierung bedeutet hier, dass Religion für Staat, Gesellschaft und Weltdeutung an bindender Kraft verliert.

Rationalisierung bedeutet, Handlungen und Einrichtungen stärker nach planbaren Mitteln, überprüfbarem Wissen und bestimmten Zwecken auszurichten.

Verändern sich alle Bereiche einer Gesellschaft im gleichen Tempo? Historische Beispiele sprechen dagegen. Wirtschaft, Politik, Sozialstruktur und Kultur können sich gegenseitig beeinflussen, ohne sich gleichzeitig oder in dieselbe Richtung zu entwickeln.

Diese Ungleichzeitigkeit kann Spannungen erzeugen. Eine Wirtschaft kann sich beispielsweise rasch industrialisieren, während politische Teilhabe nur langsam erweitert wird. Auch innerhalb eines Staates können einzelne Regionen unterschiedlich früh industrialisiert sein.

Das Beispiel der Schweiz zeigt, warum ein einziger „Modernisierungsgrad“ wenig aussagt: Sie demokratisierte sich im Staatenvergleich früh, führte das Frauenstimmrecht aber spät ein. Einige Regionen industrialisierten sich früh, während das Land weiterhin ein bäuerlich-vormodernes Selbstbild pflegte.

Für einen historischen Vergleich musst du daher drei Fragen klären:

1. Welcher Bereich wird untersucht?
2. Welche Region und welcher Zeitraum sind gemeint?
3. Mit welchem Vergleichsmaßstab wird gearbeitet?

Warum wurde das lange 19. Jahrhundert zu einer besonders wichtigen Epoche der Modernisierung? Seit dem Ende des 18. Jahrhunderts trafen zwei mächtige Veränderungsprozesse aufeinander:

• die Industrielle Revolution in England, die Produktion, Energieversorgung, Verkehr und Arbeitswelt umgestaltete;
• die politische Revolution in Frankreich, die über politische Ordnung, Rechte und Herrschaft neu entscheiden ließ.

Diese Verbindung wird als Doppelrevolution bezeichnet. Ihre Dynamik veränderte zunächst Europa und danach weitere Teile der Welt.

In England förderten mehrere Bedingungen die Industrialisierung: landwirtschaftliche Fortschritte, Bevölkerungswachstum, Kohlevorkommen, günstige Verkehrswege, verfügbares Kapital, unternehmerische Freiräume und Möglichkeiten des Überseehandels. Keine einzelne Bedingung erklärt den Wandel allein.

In Deutschland überschnitten sich industrielle und politische Modernisierung seit dem späten Vormärz in kurzer Zeit. Um 1871/73 war der Industriekapitalismus fest etabliert, und mit dem Deutschen Reich entstand für die Mehrheit der Deutschsprachigen ein Nationalstaat mit Verfassung. Die Staatsgründung erfolgte jedoch als konservativ gelenkte „Revolution von oben“ mithilfe preußischer Militärmacht.

Der Fall verbindet damit unterschiedliche Entwicklungen: wirtschaftlich-industriellen Wandel, eine von oben gelenkte Staatsgründung und liberale Hoffnungen auf weitere politische Modernisierung.

Ist Modernisierung automatisch Fortschritt? Die historische Analyse darf diese Gleichung nicht voraussetzen. Modernisierung kann Handlungsmöglichkeiten erweitern und zugleich neue Belastungen schaffen.

Diese doppelte Wirkung heißt Ambivalenz. Das Bild der Janusköpfigkeit drückt dasselbe aus: Ein Prozess besitzt mindestens zwei Seiten.

Mögliche Gewinne sind etwa:

• höhere Produktion und neue technische Möglichkeiten;
• größere Mobilität;
• wissenschaftlicher Erkenntnisgewinn;
• Verfassungen und beginnende Demokratisierung;
• erweiterte individuelle Handlungsspielräume.

Mögliche Verluste und Probleme sind etwa:

• Armut und Ausbeutung;
• soziale Ungleichheit;
• Umweltverschmutzung;
• Krisen durch ungleichzeitige Veränderungen;
• neue institutionelle oder technische Abhängigkeiten.

Auch die technische Nutzbarmachung der Natur ist ambivalent: Sie vergrößert die menschliche Verfügungsmacht über Ressourcen, schafft aber Abhängigkeit von technischen Hilfsmitteln und kann die Umwelt belasten.

Ein lineares Fortschrittsmodell wäre deshalb irreführend. Es würde unterstellen, alle Gesellschaften durchliefen dieselben Stufen in derselben Richtung und Modernisierung führe notwendig zu positiven Ergebnissen. Diese Vorstellung wird als evolutionistisch kritisiert. Als eurozentrisch gilt ein Modell, wenn es die Entwicklung westlicher Gesellschaften zum allgemeinen Maßstab für alle anderen erhebt.

So formulierst du ein historisches Urteil

Ein begründetes Urteil entsteht in vier Schritten:

1. Prozess bestimmen: Was verändert sich, wo und wann?
2. Dimensionen trennen: Welche wirtschaftlichen, gesellschaftlichen, politischen und kulturellen Veränderungen sind erkennbar?
3. Folgen bilanzieren: Wer gewinnt Handlungsmöglichkeiten, wer trägt Belastungen? Welche kurz- und langfristigen Folgen entstehen?
4. Maßstab offenlegen: Bewertest du nach Produktivität, sozialer Gleichheit, politischer Teilhabe, Freiheit oder Umweltfolgen?

Prüfe deine eigene Antwort zum Schluss mit drei Fragen: Welche Dimension verändert sich? Was geschieht gleichzeitig in den anderen Dimensionen? Nach welchem Maßstab bewerte ich die Folgen?