Demokratie

Stell dir vor, eure Klasse plant einen Ausflug. Einige wollen ins Museum, andere in den Kletterpark, andere lieber an den See. Damit nicht eine Person allein bestimmt, braucht ihr faire Regeln.

In einem Staat ist das viel größer. Millionen Menschen haben verschiedene Meinungen, Interessen und Wünsche. Demokratie beschreibt, wie sie trotzdem gemeinsam Entscheidungen treffen können.

Deine Lernziele

• Du verstehst, was Demokratie bedeutet.
• Du erkennst wichtige Merkmale einer Demokratie.
• Du unterscheidest direkte und repräsentative Demokratie.
• Du erklärst, warum Wahlen, Rechte und Gewaltenteilung wichtig sind.

Was Demokratie bedeutet

Das Wort Demokratie kommt aus dem Griechischen. Es bedeutet sinngemäß: Das Volk hat die politische Macht. Mit Volk meint man in der Politik die Staatsangehörigen eines Landes. Nicht alle davon dürfen bei staatlichen Wahlen mitwählen, zum Beispiel Kinder noch nicht. Trotzdem gehören sie zum Volk.

Demokratie heißt nicht, dass jeden Tag alle Menschen über jede einzelne Frage abstimmen. Das wäre in einem großen Land kaum möglich. Demokratie heißt: Staatliche Macht braucht die Zustimmung der Bürgerinnen und Bürger. Wer regiert, darf das nicht einfach aus eigener Kraft tun, sondern muss dafür demokratisch berechtigt sein.

Definition

Demokratie ist eine Herrschaftsform, in der die politische Macht vom Volk ausgeht. Bürgerinnen und Bürger können durch Wahlen, Meinungsäußerung und Beteiligung Einfluss auf politische Entscheidungen nehmen.

Beispiel

Eine Stadt möchte einen neuen Spielplatz bauen. In einer demokratischen Stadt entscheidet nicht eine einzelne Person nach Lust und Laune. Gewählte Vertreterinnen und Vertreter beraten darüber. Bürgerinnen und Bürger können ihre Meinung sagen, Vorschläge machen oder bei der nächsten Wahl andere Personen wählen.

Merke

Demokratie bedeutet nicht: Alle bekommen immer genau, was sie wollen. Demokratie bedeutet: Entscheidungen entstehen nach fairen Regeln und die Macht bleibt kontrollierbar.

Volkssouveränität: Woher die Macht kommt

Wenn jemand in der Schule Klassensprecherin wird, braucht diese Person Stimmen aus der Klasse. Sie kann nicht einfach sagen: „Ich bin jetzt Klassensprecherin.“ Ähnlich ist es in einer Demokratie mit politischer Macht.

Der Fachbegriff dafür ist Volkssouveränität. Souveränität bedeutet höchste Entscheidungsgewalt. Volkssouveränität heißt also: Die höchste politische Macht liegt beim Volk. In Deutschland steht dieser Gedanke im Grundgesetz: Alle Staatsgewalt geht vom Volke aus.

Das Volk übt diese Macht meistens nicht direkt aus. Es wählt Personen, die im Parlament Entscheidungen treffen. Diese Personen müssen sich später wieder Wahlen stellen. Dadurch können Bürgerinnen und Bürger Zustimmung geben oder entziehen.

Definition

Volkssouveränität bedeutet: Die höchste politische Entscheidungsgewalt liegt beim Volk. Regierung und Parlament brauchen ihre demokratische Berechtigung durch die Bürgerinnen und Bürger.

Beispiel

Bei einer Bundestagswahl wählen Bürgerinnen und Bürger Parteien und Kandidierende. Aus dem Wahlergebnis entsteht der Bundestag. Der Bundestag beschließt Gesetze und kontrolliert die Regierung. So wirkt die Entscheidung der Wählerinnen und Wähler auf die Politik.

Gut zu wissen

Volkssouveränität ist der Grundgedanke moderner Demokratien. Niemand darf sich dauerhaft selbst zum Herrscher erklären.

Wahlen und Mehrheitsprinzip

Demokratie braucht Verfahren, damit aus vielen Meinungen eine Entscheidung wird. Das wichtigste Verfahren sind Wahlen. Eine Wahl ist eine Abstimmung darüber, welche Personen oder Parteien politische Aufgaben übernehmen sollen.

Wahlen müssen allgemein, frei, gleich, geheim, unmittelbar und regelmäßig sein. Allgemein bedeutet: Alle Wahlberechtigten dürfen wählen, nicht nur reiche, mächtige oder bestimmte Gruppen. Frei bedeutet: Niemand darf dich zu einer bestimmten Wahl zwingen. Gleich bedeutet: Jede Stimme zählt gleich viel. Geheim bedeutet: Niemand muss erfahren, was du gewählt hast. Unmittelbar bedeutet: Deine Stimme wirkt direkt auf das Wahlergebnis. Regelmäßig bedeutet: Macht wird nicht für immer vergeben.

Oft entscheidet das Mehrheitsprinzip. Das heißt: Der Vorschlag mit mehr Stimmen setzt sich durch. Aber die Mehrheit darf nicht alles tun. Sie muss Grundrechte, Gesetze und Minderheiten achten.

Definition

Das Mehrheitsprinzip bedeutet: Wenn mehrere Möglichkeiten zur Wahl stehen, entscheidet meist die Mehrheit der gültigen Stimmen. In einer Demokratie ist diese Mehrheit durch Rechte und Gesetze begrenzt.

Beispiel

In deiner Klasse stimmen 18 Kinder für den Kletterpark und 10 für das Museum. Nach dem Mehrheitsprinzip gewinnt der Kletterpark. Trotzdem darf die Mehrheit nicht beschließen, dass die 10 anderen Kinder nichts mehr sagen dürfen.

Merke

Mehrheit entscheidet, aber sie darf Minderheiten nicht unterdrücken.

Direkte und repräsentative Demokratie

Manchmal können Bürgerinnen und Bürger selbst über eine Sachfrage abstimmen. Das nennt man direkte Demokratie. Direkt bedeutet hier: Die Bürgerinnen und Bürger entscheiden unmittelbar über eine politische Frage.

In großen Staaten ist aber die repräsentative Demokratie besonders wichtig. Repräsentativ bedeutet: Jemand vertritt andere. Bürgerinnen und Bürger wählen Abgeordnete. Diese Abgeordneten beraten, streiten, prüfen Vorschläge und beschließen Gesetze.

Deutschland ist vor allem eine repräsentative Demokratie. Der Bundestag ist dabei besonders wichtig, weil er direkt vom Volk gewählt wird. Zusätzlich gibt es in manchen Fällen auch direkte Beteiligungsformen, zum Beispiel Bürgerentscheide in Gemeinden.

Definition

Direkte Demokratie bedeutet: Bürgerinnen und Bürger stimmen selbst über eine politische Sachfrage ab.

Repräsentative Demokratie bedeutet: Bürgerinnen und Bürger wählen Vertreterinnen und Vertreter, die politische Entscheidungen treffen.

Beispiel

Direkt: Eine Gemeinde stimmt darüber ab, ob ein altes Schwimmbad saniert werden soll.

Repräsentativ: Bürgerinnen und Bürger wählen einen Stadtrat. Der Stadtrat entscheidet später über den Haushalt der Stadt.

Rechte, Freiheit und Minderheitenschutz

Demokratie besteht nicht nur aus Abstimmungen. Sie braucht auch Rechte, damit Menschen frei leben und mitreden können. Grundrechte sind besonders wichtige Rechte, die Menschen vor staatlicher Willkür schützen. Dazu gehören zum Beispiel Meinungsfreiheit, Versammlungsfreiheit und Schutz der Menschenwürde.

Ein weiterer wichtiger Begriff ist Minderheitenschutz. Eine Minderheit ist eine Gruppe, die weniger Stimmen oder weniger Macht hat als andere. Minderheitenschutz bedeutet: Auch kleinere Gruppen haben Rechte. Sie dürfen nicht einfach übergangen, beleidigt, ausgeschlossen oder verfolgt werden.

Ohne diese Rechte könnte eine Mehrheit sehr ungerecht handeln. Dann gäbe es zwar Abstimmungen, aber keine freiheitliche Demokratie. Darum gehören Freiheit, Gleichheit vor dem Gesetz und Menschenrechte fest zur Demokratie.

Definition

Grundrechte sind grundlegende Rechte, die Menschen schützen und dem Staat Grenzen setzen.

Minderheitenschutz bedeutet: Auch Gruppen mit weniger Stimmen behalten ihre Rechte und dürfen nicht unterdrückt werden.

Beispiel

Eine Mehrheit in einer Klasse findet eine Meinung unpopulär. Trotzdem darf die Person diese Meinung ruhig und respektvoll äußern. Übertragen auf den Staat schützt Meinungsfreiheit auch unbequeme oder kritische Ansichten.

Merke

Demokratie schützt nicht nur die Mehrheit. Sie schützt auch die Freiheit der einzelnen Person.

Gewaltenteilung und Kontrolle

Macht kann gefährlich werden, wenn sie bei einer einzigen Person oder Stelle liegt. Deshalb teilt eine Demokratie staatliche Aufgaben auf. Das nennt man Gewaltenteilung. Mit Gewalt ist hier nicht körperliche Gewalt gemeint, sondern Staatsgewalt, also politische Macht.

Die Legislative ist die gesetzgebende Gewalt. Sie beschließt Gesetze, zum Beispiel im Parlament. Die Exekutive ist die ausführende Gewalt. Sie führt Gesetze aus, zum Beispiel Regierung, Verwaltung und Polizei. Die Judikative ist die rechtsprechende Gewalt. Sie entscheidet in Gerichten, ob Gesetze eingehalten wurden.

Diese Gewalten sollen sich gegenseitig begrenzen und kontrollieren. So wird es schwieriger, Macht zu missbrauchen. Zusätzlich kontrollieren freie Medien, also unabhängige Zeitungen, Sender und Online-Angebote, politische Entscheidungen. Auch die Opposition ist wichtig. Das sind Parteien oder Gruppen im Parlament, die nicht zur Regierung gehören und sie kritisch kontrollieren.

Definition

Gewaltenteilung bedeutet: Staatliche Macht wird auf verschiedene Bereiche verteilt, damit keine Stelle allein alles bestimmen kann.

Beispiel

Das Parlament beschließt ein Gesetz. Die Regierung wendet es an. Wenn jemand meint, der Staat habe dabei Rechte verletzt, kann ein Gericht den Fall prüfen. So kontrollieren sich staatliche Stellen gegenseitig.

Demokratie im Alltag

Demokratie ist eine Staatsform. Sie ist aber auch eine Art, miteinander umzugehen. Du kannst demokratisches Verhalten im Alltag üben: zuhören, begründen, andere ausreden lassen, fair abstimmen und Entscheidungen akzeptieren.

Das heißt nicht, dass alle immer einer Meinung sein müssen. Streit gehört zur Demokratie. Wichtig ist, wie gestritten wird. Demokratischer Streit bleibt friedlich, respektvoll und offen für Argumente.

Politische Teilhabe bedeutet, dass Menschen an politischen Entscheidungen mitwirken können. Das geht durch Wahlen, Gespräche, Demonstrationen, Parteien, Vereine, Schülervertretungen oder Bürgerinitiativen. Eine Petition ist eine schriftliche Bitte oder Forderung an eine zuständige Stelle. Je nach Alter und Situation gibt es verschiedene Möglichkeiten.

Definition

Politische Teilhabe bedeutet: Menschen können sich informieren, ihre Meinung äußern und an politischen Entscheidungen mitwirken.

Beispiel

Du bist noch nicht wahlberechtigt. Trotzdem kannst du politisch teilhaben: Du kannst dich informieren, in der Schülervertretung mitarbeiten, eine Petition unterstützen oder mit anderen sachlich über politische Fragen sprechen.

Zusammenfassung

Demokratie bedeutet, dass politische Macht vom Volk ausgeht. Bürgerinnen und Bürger bestimmen nicht immer alles direkt, aber sie geben Macht durch Wahlen, Beteiligung und Kontrolle weiter. Diese Macht darf nicht unbegrenzt sein.

Wichtige Merkmale sind freie, allgemeine, gleiche und geheime Wahlen, Volkssouveränität, Mehrheitsprinzip, Grundrechte, Minderheitenschutz und Gewaltenteilung. In Deutschland ist Demokratie vor allem repräsentativ: Gewählte Abgeordnete treffen Entscheidungen im Parlament.

Merke

Demokratie ist mehr als Abstimmen. Sie verbindet Mitbestimmung, Freiheit, Rechte, Kontrolle und Verantwortung.