Dalai Lama: Rolle, Leben und Bedeutung erklärt

Der Ausdruck Dalai Lama wird meist mit „ozeangleicher Lehrer“ erklärt. Das mongolische Wort Dalai und das tibetische Wort Gyatso bedeuten beide „Ozean“. Der Titel wurde 1578 erstmals verliehen. Da zwei frühere Lehrer nachträglich als Dalai Lamas anerkannt wurden, galt der damalige Titelträger als 3. Dalai Lama.

Buddhistische Traditionen besitzen keine gemeinsame weltweite Zentralleitung. Schulen, Orden, Länder und Klöster haben unterschiedliche Ämter. Deshalb führt der Vergleich des Dalai Lama mit einem Papst leicht zu falschen Vorstellungen. Er ist nicht einmal das eigentliche spirituelle Oberhaupt der Gelug-Schule.

Nach dem Glauben vieler tibetischer Buddhisten sind die Dalai Lamas menschliche Erscheinungen von Avalokiteshvara, tibetisch Chenrezig, dem Bodhisattva des Mitgefühls.

Ein Tulku ist ein hochrangiger religiöser Lehrer, der nach tibetisch-buddhistischer Überzeugung wiedergeboren wird. Nach dem Tod eines Dalai Lama suchen Geistliche deshalb traditionell nach einem Kind, das als seine Wiedergeburt anerkannt werden kann. Das ausgewählte Kind erhält anschließend eine lange klösterliche Ausbildung.

Diese Aussagen beschreiben einen religiösen Glauben. Sie sind nicht dasselbe wie historisch überprüfbare Angaben, etwa ein Geburtsdatum oder die Verleihung eines Preises. Auch das Wort „Seele“ ist hier ungenau: Die buddhistischen Vorstellungen von Wiedergeburt entsprechen nicht einfach der Vorstellung einer unveränderten Seele, die von Körper zu Körper wandert.

Tenzin Gyatso wurde am 6. Juli 1935 als Lhamo Dhondup in Taktser in der Region Amdo geboren. Im Alter von zwei Jahren wurde er als Wiedergeburt des 13. Dalai Lama anerkannt. Er erhielt eine klösterliche Ausbildung und beschreibt sich selbst bis heute vor allem als einfachen buddhistischen Mönch.

Seit seiner Flucht 1959 lebt er in Indien. International setzt er sich für Gewaltlosigkeit, Toleranz, Mitgefühl und Verständigung zwischen Religionen ein. Für dieses Engagement erhielt er 1989 den Friedensnobelpreis.

Das Amt des Dalai Lama war nicht zu allen Zeiten gleich. Besonders seit dem 17. Jahrhundert waren religiöse Autorität und politische Herrschaft in Tibet eng miteinander verbunden. Während minderjährige Dalai Lamas ausgebildet wurden, führten häufig Regenten die Regierung. Dadurch entstanden wiederholt Machtkämpfe und Möglichkeiten für äußere Einflussnahme.

Tenzin Gyatso übernahm politische Verantwortung für Tibet, obwohl er nach eigener Aussage lieber religiösen Aufgaben nachging. Später unterstützte er eine demokratisch gewählte Führung der tibetischen Exilgemeinschaft und legte 2011 seine politische Leitungsrolle nieder.

Sein politischer Mittlerer Weg strebt nach seiner Darstellung keine Trennung Tibets von China an. Tibet soll Teil Chinas bleiben, aber weitgehende Selbstverwaltung erhalten. Diese Position ist eine politische Zielvorstellung des Dalai Lama, keine Beschreibung eines bereits erreichten Zustands.

Ob es nach Tenzin Gyatso einen weiteren Dalai Lama geben wird, ist nicht abschließend geklärt. Er selbst erklärte, die tibetische Bevölkerung solle über den Fortbestand der Institution entscheiden. Wenn das Amt keinen Nutzen mehr habe, könne es enden.

Für den Fall einer Fortsetzung wurden unterschiedliche Möglichkeiten genannt: eine Wiedergeburt außerhalb Tibets, eine Frau als Dalai Lama oder sogar mehrere Teil-Inkarnationen. Zugleich erwartet Tenzin Gyatso einen Konflikt, falls chinesische Behörden und tibetische religiöse Autoritäten verschiedene Nachfolger bestimmen.

Du kannst die Rolle des Dalai Lama nun präzise beschreiben: als religiösen Titel einer tibetisch-buddhistischen Tradition, als historisch auch politisches Amt und als Institution mit offener Zukunft. Entscheidend ist, bei jeder Aussage ihren Geltungsbereich zu prüfen.