Feuerbachs Religionskritik: Projektion verstehen

Feuerbach kehrt den biblischen Schöpfungsgedanken um: Nach seiner Theorie schafft nicht Gott den Menschen nach seinem Bild, sondern der Mensch schafft Gott nach seinem eigenen Bild.

Menschen erleben Grenzen: Sie sind sterblich, fehlbar, abhängig und in ihrem Wissen begrenzt. In ihren Gottesvorstellungen kehren sie solche Grenzen nach Feuerbach in Vollkommenheiten um:

• Aus menschlicher Sterblichkeit wird göttliche Unsterblichkeit.
• Aus begrenztem Wissen wird göttliche Allwissenheit.
• Aus menschlicher Schwäche wird göttliche Allmacht.
• Menschliche Liebe erscheint als vollkommene göttliche Liebe.

Im Mittelpunkt steht hier Feuerbachs Erklärung des Christentums in seinem Werk Das Wesen des Christentums. Später untersucht er auch andere Religionen und betont die Abhängigkeit des Menschen von der Natur. Die hier dargestellte Projektionstheorie darfst du deshalb weder ungeprüft auf jede Religion übertragen noch mit seinem gesamten Denken gleichsetzen.

Mit dem menschlichen Wesen meint Feuerbach nicht nur die Eigenschaften eines einzelnen Menschen. Er spricht auch vom Gattungswesen: den Fähigkeiten des Menschseins, etwa zu denken, zu wollen und zu lieben, die über die Grenzen einzelner Menschen hinausreichen. Er behauptet damit nicht, dass du als Einzelperson allwissend oder unsterblich bist.

Den Wunsch nach Überwindung einer Grenze kannst du in Feuerbachs Theorie vereinfacht als gedankliche Kette darstellen:

1. Ein Mensch erlebt eine Grenze oder einen Mangel.
2. Er wünscht sich die Überwindung dieser Grenze.
3. Er überträgt den Wunsch oder eine idealisierte Eigenschaft unbewusst auf Gott.
4. Er nimmt Gott als ein von ihm unabhängiges Wesen wahr.
5. Er verehrt an Gott Eigenschaften, deren Ursprung Feuerbach im Menschen sieht.

Die Projektor-Analogie ist ein anschauliches Vergleichsbild: Der Mensch entspricht einem Projektor, seine Wünsche und Ideale sind die projizierten Bilder, und Gott entspricht dem Bild auf der Wand. Obwohl das Bild aus dem Projektor kommt, scheint es auf der Wand selbst zu liegen.

Der Mensch nennt Gott vollkommen und sich selbst unvollkommen. Je reicher das Gottesbild wird, desto ärmer erscheint ihm sein eigenes Wesen. Feuerbach spricht deshalb von einer Entzweiung des Menschen mit sich selbst.

Sein Ziel ist nicht nur die Kritik einer Vorstellung. Der Mensch soll die ausgelagerten Eigenschaften gedanklich zurückholen:

• Aus Theologie, der Lehre von Gott, soll Anthropologie, die Lehre vom Menschen, werden.
• Menschen sollen ihre Fähigkeiten und ihre Verantwortung anerkennen.
• Menschenliebe soll unmittelbar gelten und nicht erst aus der Liebe zu Gott abgeleitet werden.
• Gemeinschaft soll zeigen, dass Menschen einander helfen und ergänzen können.

Der Satz „Homo homini Deus est“ bedeutet: Der Mensch ist dem Menschen Gott. Feuerbach erhebt damit den Mitmenschen und die Menschlichkeit zum höchsten praktischen Bezugspunkt.

Ein Argument besteht aus Prämissen, also begründenden Voraussetzungen, und einem Schluss, der daraus gezogen wird. Feuerbachs Gedankengang lässt sich vereinfacht so ordnen:

1. Menschen besitzen Wünsche, Gefühle und Vorstellungen von Vollkommenheit.
2. Gottesbilder enthalten gesteigerte oder von Grenzen befreite menschliche Eigenschaften.
3. Nach Feuerbach ist der religiöse Gegenstand nichts anderes als dieses menschliche Wesen, das unbewusst als selbstständiges Gegenüber vorgestellt wird.
4. Daher ist Gott in der Religion das vergegenständlichte menschliche Wesen.
5. Wird diese Projektion erkannt, soll der Mensch seine eigenen Möglichkeiten anerkennen und sich Mitmenschen zuwenden.

Vergegenständlichen heißt hier: Eigene Fähigkeiten werden wie ein eigenständiger Gegenstand vorgestellt. Die ersten drei Schritte sollen Feuerbachs Erklärung tragen. Schritt 4 formuliert seine religionskritische Schlussfolgerung. Schritt 5 formuliert das Ziel seines Humanismus: Der Mensch und das Wohl seiner Mitmenschen sollen im Mittelpunkt stehen. Dieses Ziel ist eine zusätzliche Wertentscheidung; es folgt nicht allein logisch aus einer Erklärung der Religionsentstehung.

Feuerbachs Theorie kann verständlich machen, wie Wünsche, Ängste und Mangelerfahrungen Gottesbilder beeinflussen. Sie warnt außerdem davor, eigene Bedürfnisse vorschnell für einen göttlichen Willen zu halten.

Daraus folgt jedoch nicht automatisch, dass Gott nicht existiert. Die Entstehung einer Vorstellung und die Existenz ihres möglichen Gegenstands sind zwei verschiedene Fragen.

Weitere Einwände betreffen Feuerbachs Voraussetzungen:

• Gegen Feuerbach lässt sich einwenden: Religiöse Menschen können Gott gerade als unverfügbar verstehen, also als jemanden, der sich ihren Wünschen entzieht. Feuerbach müsste erklären, warum auch ein solcher Glaube Projektion sein soll. Das religiöse Selbstverständnis allein beweist allerdings ebenso wenig, dass Gott existiert.
• Ein strafendes oder richtendes Gottesbild passt nicht ohne Weiteres zur einfachen Vorstellung angenehmer Wunscherfüllung. Feuerbach selbst deutet den moralisch richtenden Gott jedoch als nach außen verlagertes menschliches Gewissen. Das Beispiel widerlegt seine umfassendere Theorie daher nicht schon für sich.
• Menschen und Gemeinschaften bleiben fehlbar. Dass Menschen einander ergänzen, macht die Menschheit nicht automatisch vollkommen oder göttlich.
• Die hier behandelte Erklärung setzt beim Christentum an. Wer sie auf jede Religion ausdehnt, muss zusätzlich zeigen, dass sie deren unterschiedliche Vorstellungen und Praktiken erfasst.

Diese Einwände widerlegen nicht jede mögliche Projektion. Sie begrenzen den Anspruch, mit Projektion Religion vollständig erklärt zu haben.

Ein gutes Urteil besteht nicht nur aus Zustimmung oder Ablehnung. Prüfe nacheinander:

1. Erklärungsleistung: Welches religiöse Phänomen macht die Theorie verständlich?
2. Voraussetzungen: Welche Annahmen benötigt Feuerbach?
3. Reichweite: Gilt die Erklärung für ein Gottesbild, für das Christentum oder für jede Religion?
4. Gegenbeispiele: Welche Erfahrungen oder Gottesbilder passen nicht ohne Weiteres?
5. Schlussstärke: Folgt aus der Erklärung wirklich die behauptete Schlussfolgerung?

Übung – erfundene Aussage: „Weil Menschen nach Gerechtigkeit verlangen, stellen sie sich einen vollkommen gerechten Gott vor. Deshalb ist Gott nur eine Erfindung.“ Erkläre zuerst Feuerbachs Deutung. Prüfe dann den Schluss und formuliere ein begründetes Urteil, bevor du die Lösung liest.

Du hast Feuerbach verstanden, wenn du seine Projektionstheorie zunächst fair erklären und anschließend ihre Voraussetzungen, Stärke und Grenzen getrennt beurteilen kannst.