Mandir: Hinduistische Tempel verstehen

Das Wort Mandir bedeutet „Tempel“ oder „Gebetshaus“. Es ist von dem Sanskritwort mandira abgeleitet, das „Haus einer Gottheit“ bedeutet. Auch die Bezeichnung Hindutempel ist gebräuchlich.

In hinduistischer Deutung kann eine Gottheit im Ritual gegenwärtig sein. Der Mandir verbindet deshalb für viele Gläubige die menschliche Welt mit der Welt der Gottheiten. Er kann zugleich den Kosmos, also die geordnete Welt als Ganzes, darstellen.

Das bedeutet nicht, dass alle Hindus dasselbe über Mandirs glauben. Der Hinduismus besteht aus zahlreichen Traditionen. Familien, Orte und Gruppen können unterschiedliche Gottheiten verehren und verschiedene Bräuche pflegen.

Hinduistische Gläubige können einen Mandir aufsuchen, wenn ihnen Gebet, Verehrung oder die Nähe zu einer Gottheit wichtig ist. Sie sind dabei gewöhnlich nicht an einen gemeinsamen wöchentlichen Gottesdienst gebunden. Deshalb kann in einem Tempel zu unterschiedlichen Zeiten reger Betrieb herrschen.

Der Tempelbesuch ist nicht obligatorisch. Auch fromme Hindus können selten oder gar nicht in einen Mandir gehen. Gebete und Gottesverehrung finden ebenfalls zu Hause, in Ashrams oder in Klöstern statt. Ein Ashram ist eine religiöse Lebens- oder Lerngemeinschaft.

Manche Menschen richten zu Hause einen kleinen Altar ein. Dieser kann dem Gebet, der Meditation, der Ruhe und der Besinnung dienen. Tempel und Hausaltar erfüllen nicht genau dieselbe Funktion, zeigen aber beide: Hinduistische Praxis ist nicht auf einen einzigen Ort beschränkt.

In einem Mandir können Menschen beten, Gottheiten verehren und an Ritualen teilnehmen. Rituale sind religiöse Handlungen, die nach bestimmten überlieferten Abläufen vollzogen werden. Ihre genaue Form unterscheidet sich je nach Tempel und Tradition.

In vielen Tempeln führen Priester religiöse Handlungen aus. In großen Heiligtümern können mehrere Personen unterschiedliche Aufgaben übernehmen, beispielsweise technische Vorbereitungen, Bade- oder Feuerzeremonien sowie die Waschung oder Salbung eines Bildnisses.

Bei einem Ritual kann ein Bildnis oder ein anderes Kultzeichen im Mittelpunkt stehen. Die Gottheit wird dabei nach hinduistischem Verständnis gegenwärtig. Diese Aussage beschreibt eine religiöse Deutung und keine naturwissenschaftlich überprüfbare Beobachtung.

Auch Feste können das Tempelleben prägen. Am Fest Mahashivaratri fasten viele Hindus und ehren Shiva am Abend zu Hause oder in einem Shiva-Tempel. Bei manchen Tempelfesten werden Figuren in einer Prozession um den Tempel gefahren. Eine Prozession ist ein feierlicher religiöser Umzug.

Mandirs unterscheiden sich nach Region, Zeit und Größe. Trotzdem treten einige Merkmale häufig auf. Viele Hindutempel sind in Ost-West-Richtung ausgerichtet; der Eingang weist meistens, aber nicht immer, nach Osten.

Ein nordindischer Tempelturm heißt Shikhara. Er kann den mythischen Weltenberg und damit den Mittelpunkt des Universums darstellen. Südindische Türme sind häufig stärker horizontal gestuft und steigen weniger steil an als mittelalterliche nordindische Türme.

Unter dem Tempelturm kann sich die Garbhagriha befinden. Der Name bedeutet wörtlich „Schoßhaus“. Dieser höhlenartige, nur durch die Tür beleuchtete Raum bildet das heiligste Tempelareal. Nach der beschriebenen traditionellen Raumordnung betreten ihn nur Brahmanenpriester; die übrigen Gläubigen bleiben in den Vorräumen.

Manche Mandirs sind mit Mandalas geschmückt. Ein Mandala ist eine meist geometrisch geordnete Darstellung. Auch manche Tempelgrundrisse folgen symmetrischen Rastern. Solche Modelle sollen religiöse Ordnungen ausdrücken. Nicht jede theoretische Deutung lässt sich jedoch direkt am fertigen Bauwerk nachweisen.

Ältere Tempel können von den häufigen Merkmalen abweichen. Bei frühen Bauten fehlt zum Beispiel manchmal der Tempelturm.

Zwei konkrete Tempel zeigen, wie unterschiedlich Mandirs eingebunden sein können:

• Im Montreal-Thiru-Murugan-Tempel in Quebec wird eine shivaitische Tradition gepflegt. Der Tempel besteht seit 1995.
• Im Sri-Kamadchi-Ampal-Tempel in Hamm verehren tamilische Hindus ihre Gottheiten. Bei einem jährlichen Tempelfest werden Figuren in einer Prozession um den Tempel gefahren und Menschen gesegnet.

Mit drei Fragen kannst du Verallgemeinerungen vermeiden:

1. Wer? Welche Gemeinschaft oder Tradition wird beschrieben?
2. Wo und wann? Geht es um einen bestimmten Tempel, Ort oder Festtag?
3. Wie weit gilt die Aussage? Ist sie ein Einzelbeispiel, ein häufiges Merkmal oder eine allgemeine Definition?

Du hast das Ziel erreicht, wenn du einen Mandir als hinduistischen Tempel erklären, wichtige Merkmale deuten und konkrete Beispiele ohne pauschale Aussagen über alle Hindus beschreiben kannst.