Palliativmedizin: Würde, Religion und Selbstbestimmung

Das Wort palliativ geht auf das lateinische Wort pallium für „Mantel“ zurück. Das Bild passt: Die Behandlung soll einen schwerkranken Menschen schützend umhüllen, auch wenn seine Erkrankung nicht mehr geheilt werden kann.

Zu ihr gehören unter anderem:

• Schmerzen, Luftnot, Übelkeit und andere Beschwerden behandeln,
• Ängste und depressive Symptome ernst nehmen,
• bei sozialen oder organisatorischen Problemen helfen,
• Angehörige unterstützen,
• Raum für Sinnfragen, Spiritualität und Religion geben,
• Wünsche für die letzte Lebensphase besprechen.

Palliativversorgung kann früh beginnen und gleichzeitig mit einer Behandlung der Grunderkrankung stattfinden. „Nicht mehr heilbar“ bedeutet deshalb nicht „Es wird nichts mehr getan“. Das Behandlungsziel ändert sich: Lebensqualität und Leidenslinderung rücken in den Mittelpunkt.

Im Zusammenhang mit schweren Erkrankungen begegnen dir drei Begriffe, die nicht dasselbe bedeuten.

Die Palliativmedizin ist umfassender. Sie verbindet Symptomkontrolle mit psychischer, sozialer und spiritueller Begleitung.

Palliativversorgung findet an unterschiedlichen Orten statt:

• zu Hause: durch Hausarzt, Pflegedienst, ambulante Hospizbegleitung oder spezialisierte ambulante Palliativversorgung,
• auf einer Palliativstation: bei Beschwerden, die im Krankenhaus behandelt werden müssen,
• in einem stationären Hospiz: wenn keine Krankenhausbehandlung nötig ist, die Begleitung zu Hause aber nicht möglich ist.

Ärztliche, pflegerische, psychologische, soziale, seelsorgliche und physiotherapeutische Fachkräfte arbeiten dabei zusammen. Diese Zusammenarbeit heißt multiprofessionell.

Eine schwere Erkrankung kann Fragen auslösen: Was trägt mich? Was bedeutet mein Leben? Was hoffe oder fürchte ich? Solche Fragen werden als spirituelle Bedürfnisse bezeichnet. Sie können religiös geprägt sein, müssen es aber nicht.

Religion kann Gebete, Rituale, Speiseregeln, Kleidung, den Umgang mit dem Körper oder die Rolle von Angehörigen beeinflussen. Auch konfessionsfreie Menschen haben persönliche Wertvorstellungen und können unerbetene religiöse Handlungen ausdrücklich ablehnen.

Religiöses Wissen ist daher eine Orientierung, keine fertige Handlungsanweisung. Innerhalb jeder Religion bestehen unterschiedliche Richtungen, Auslegungen und persönliche Lebensweisen.

Hilfreiche Fragen sind beispielsweise:

• Was gibt dir in dieser Situation Halt?
• Möchtest du religiöse oder seelsorgliche Begleitung?
• Gibt es Wünsche zu Gebet, Ernährung, Kleidung oder Körperkontakt?
• Wer aus Familie oder Gemeinschaft soll einbezogen werden?
• Was soll beim Sterben und nach dem Tod beachtet werden?

Eine medizinische Maßnahme ist nicht allein deshalb richtig, weil sie technisch möglich ist. Zwei Voraussetzungen sind zentral.

1. Indikation: Die Maßnahme kann ein vereinbartes, realistisches Therapieziel erreichen.
2. Einwilligung: Die entscheidungsfähige Person stimmt nach verständlicher Aufklärung zu.

Fehlt die Indikation, soll eine Maßnahme nicht durchgeführt werden. Lehnt eine entscheidungsfähige Person eine angebotene Maßnahme ab, fehlt die Einwilligung. Kann sie nicht mehr selbst entscheiden, helfen ein zuvor geäußerter Wille, eine Patientenverfügung oder eine bevollmächtigte beziehungsweise vertretungsberechtigte Person bei der Ermittlung ihres Willens.

Der Verzicht auf eine nicht hilfreiche oder nicht gewollte Behandlung ist nicht dasselbe wie die gezielte Tötung eines Menschen. Bei einer Therapiebegrenzung führt die Erkrankung zum Tod; Behandlung, Pflege, Schmerzlinderung und Begleitung werden fortgesetzt.

Für eine ethische Beurteilung helfen mehrere Gesichtspunkte:

• Würde: Jeder Mensch besitzt unabhängig von Gesundheit und Leistungsfähigkeit einen eigenen Wert.
• Selbstbestimmung: Der informierte Wille der betroffenen Person wird geachtet.
• Fürsorge: Belastungen sollen verringert und hilfreiche Unterstützung soll angeboten werden.
• Lebensschutz: Leben darf nicht vorschnell aufgegeben oder absichtlich abgewertet werden.
• Gerechtigkeit: Menschen sollen unabhängig von Herkunft, Religion oder sozialer Lage angemessen versorgt werden.

Religiöse Traditionen gewichten Lebensschutz, Autonomie, Leiden und Pflichten unterschiedlich. Auch innerhalb des Christentums, Judentums, Islams oder Buddhismus reichen die Positionen von konservativ bis progressiv. Deshalb kann eine Religionsbezeichnung die Entscheidung nicht vorwegnehmen.

Fall: Herr Aydin hat eine weit fortgeschrittene, nicht mehr heilbare Erkrankung. Eine weitere belastende Behandlung würde die Krankheit voraussichtlich nicht mehr wirksam zurückdrängen. Er ist entscheidungsfähig und sagt, dass er keine weitere belastende Therapie möchte. Seine Tochter verlangt, alles medizinisch Mögliche zu versuchen. Außerdem vermutet sie, die Religion ihres Vaters verbiete jede Therapiebegrenzung. Herr Aydin wünscht Schmerzlinderung, Ruhe und den Besuch einer vertrauten religiösen Begleitperson.

So kannst du den Fall untersuchen:

1. Sachlage klären: Die Erkrankung ist nicht heilbar; die weitere belastende Behandlung kann ihr bisheriges Ziel voraussichtlich nicht erreichen.
2. Indikation prüfen: Das Behandlungsteam muss klären, ob die Maßnahme noch einen realistischen Nutzen besitzt.
3. Willen feststellen: Herr Aydin ist entscheidungsfähig und lehnt die Maßnahme ab. Sein eigener Wille ist nicht durch die Vermutung seiner Tochter zu ersetzen.
4. Werte abwägen: Selbstbestimmung und Leidenslinderung sprechen für die Beachtung seiner Entscheidung. Lebensschutz bedeutet nicht, jede technisch mögliche Maßnahme unabhängig von Nutzen und Willen fortzusetzen.
5. Weiterbehandlung planen: Schmerz- und Symptomtherapie, Pflege, Gespräche und die gewünschte religiöse Begleitung werden fortgesetzt.
6. Konflikt bearbeiten: Das Team erklärt der Tochter den Unterschied zwischen Therapiebegrenzung und gezielter Tötung. Mit Zustimmung von Herrn Aydin kann die religiöse Begleitperson einbezogen werden.

Ein gutes ethisches Urteil nennt auch ein Gegenargument und eine Grenze. Ein Gegenargument wäre die Sorge, eine mögliche Behandlungschance zu früh aufzugeben. Deshalb muss die medizinische Prognose sorgfältig geprüft werden. Die Grenze des Schulfalls liegt darin, dass er keine vollständigen medizinischen Befunde, Gespräche und familiären Beziehungen abbilden kann.

Palliativmedizin bedeutet aktive Fürsorge bei einer nicht heilbaren Erkrankung. Sie lindert Beschwerden, begleitet Angehörige und nimmt persönliche Sinn- und Glaubensfragen ernst. Medizinische Möglichkeiten, der Wille der betroffenen Person und ethische Kriterien müssen dabei getrennt geprüft und anschließend zusammengeführt werden.

Prüfe zum Schluss deinen eigenen Denkweg: Hast du medizinische Tatsachen, den persönlichen Willen, religiöse oder weltanschauliche Überzeugungen und dein ethisches Urteil voneinander unterschieden? Erst diese Trennung ermöglicht eine nachvollziehbare Beurteilung.