Das Parfum von Patrick Süskind: Analyse

Das Parfum. Die Geschichte eines Mörders erschien 1985. Der Roman spielt überwiegend im Frankreich des 18. Jahrhunderts und umfasst vier Teile mit insgesamt 51 fortlaufend nummerierten Kapiteln.

Die ersten drei Teile erinnern an die Stationen einer traditionellen Handwerkerausbildung:

1. In den Lehrjahren entdeckt Grenouille seine Begabung und erlernt das Parfümeurhandwerk.
2. In den Wanderjahren zieht er sich von den Menschen zurück und erkennt die Bedeutung seiner Geruchlosigkeit.
3. In den Meisterjahren vervollkommnet er seine Technik und stellt sein mächtigstes Parfum her.
4. Der kurze vierte Teil bildet den Epilog: Grenouille kehrt nach Paris zurück und führt seinen eigenen Tod herbei.

Diese Ordnung klingt zunächst nach einer erfolgreichen Entwicklung. Grenouille wird tatsächlich immer geschickter. Menschlich reift er jedoch nicht: Er sucht weder Gemeinschaft noch Verantwortung, sondern Macht über andere.

Grenouille wird am 17. Juli 1738 an einer Fischbude in Paris geboren. Seine Mutter will ihn beseitigen, doch sein Schrei rettet ihn. Nach mehreren Pflegestellen wächst er bei Madame Gaillard ohne Liebe und Geborgenheit auf. Andere Menschen bemerken früh, dass ihm ein Eigengeruch fehlt.

Seine übrige Entwicklung verläuft verzögert. Dafür kann er mit seiner Nase unsichtbare Dinge und Lebewesen unterscheiden und orten. Als Achtjähriger wird er an den Gerber Grimal verkauft und ausgebeutet.

Vom ersten Mord zum Parfümeurhandwerk

In Paris entdeckt Grenouille den Duft eines jungen Mädchens. Er erwürgt es und nimmt seinen Duft in sich auf. Danach steht für ihn fest: Er will Düfte dauerhaft bewahren und der größte Parfümeur werden.

Beim Parfümeur Baldini beweist er, dass er bekannte Parfums nachbilden und neue schaffen kann. Grenouille lernt handwerkliche Verfahren und erhält schließlich seinen Gesellenbrief. Als er erfährt, dass es in Grasse weitere Methoden der Duftgewinnung gibt, zieht er nach Süden.

Rückzug und Erkenntnis

Grenouille lebt sieben Jahre allein in einer Höhle auf dem Plomb du Cantal. Dort genießt er die in seinem Gedächtnis gespeicherten Düfte. Ein Albtraum macht ihm jedoch seine eigene Geruchlosigkeit bewusst.

Nach seiner Rückkehr in die Gesellschaft stellt er ein Parfum her, das ihm den Geruch eines gewöhnlichen Menschen gibt. Die anderen akzeptieren ihn nun. Grenouille erkennt daran, dass Menschen durch Gerüche manipulierbar sind.

Mordserie und Meisterparfum

In Grasse erlernt Grenouille besonders Verfahren der Enfleurage, mit denen Duftstoffe in Fett aufgenommen werden. Er entwickelt daraus eine Methode, menschliche Körperdüfte einzufangen.

Für sein geplantes Meisterparfum ermordet er 24 junge Frauen. Ihre Düfte sollen den Duft Laures, seines Hauptopfers, wie ein Diadem umgeben. Obwohl Laures Vater Antoine Richis die Gefahr erkennt und flieht, verfolgt Grenouille seine Tochter anhand ihres Geruchs. Er tötet sie und vollendet das Parfum.

Grenouille wird festgenommen und zum Tod verurteilt. Auf dem Weg zur Hinrichtung verwendet er einen Tropfen seines Parfums. Die Menge hält ihn plötzlich für unschuldig und verehrt ihn. Selbst Richis möchte ihn als Sohn annehmen. Grenouille erkennt jedoch, dass die Menschen nur seine Duftmaske lieben.

Das Ende

Grenouille kehrt an seinen Geburtsort in Paris zurück. Dort übergießt er sich mit dem restlichen Parfum. Eine Gruppe gesellschaftlich Ausgestoßener zerreißt und verspeist ihn, weil sie ihn unter der Wirkung des Duftes für ein engelhaftes Wesen hält. Die Beteiligten erleben ihre Tat als Handlung aus Liebe.

Bei einzelnen Jahres- und Tagesangaben des Endes besteht in der überlieferten Darstellung eine chronologische Unstimmigkeit. Für die Deutung ist vor allem die Kreisstruktur entscheidend: Grenouille stirbt dort, wo sein Leben begonnen hat.

Grenouille besitzt eine extreme Spezialbegabung. Er kann Gerüche genauer wahrnehmen und erinnern als andere Menschen. Gewöhnliche Wörter reichen für seine Geruchswelt kaum aus. Gleichzeitig bleiben ihm abstrakte moralische Begriffe fremd. Menschen betrachtet er vor allem als Duftträger und Rohmaterial.

Seine Charakterisierung beruht auf Gegensätzen:

• Er ist ein Geruchsgenie, besitzt aber keinen Eigengeruch.
• Er erzeugt vollkommene Wohlgerüche, stammt aber vom stinkendsten Ort seiner Welt.
• Er wurde nie geliebt, kann jedoch künstlich Liebe auslösen.
• Er erkennt Schönheit besonders sicher, begegnet Menschen aber nicht als eigenständigen Personen.
• Er ist zugleich Schöpfer und Zerstörer, Künstler und Mörder, Außenseiter und Manipulator.

Der Roman erzählt Grenouilles Taten nicht aus einer einfachen moralischen Innenperspektive. Beim ersten Mord verweist der Erzähler auf Grenouilles eingeschränkte moralische Begriffe und seinen manischen Zustand. Das erklärt Teile seines Verhaltens, hebt seine Verantwortung für die Tötung aber nicht auf.

Manche Deutungen erkennen bei Grenouille autistische Züge. Das ist eine literarische Interpretation und keine medizinische Diagnose. Sicher am Textmodell zu beobachten sind seine soziale Isolation, seine Spezialbegabung, seine geringe Empfindlichkeit gegenüber Schmerzen und seine Behandlung anderer Menschen als Dinge.

Geruch ist im Roman mehr als eine Sinneswahrnehmung. Er wird zum Zeichen sozialer Identität. Weil Grenouille keinen Eigengeruch hat, nehmen andere ihn nicht als gewöhnlichen Menschen wahr. Mit künstlichen Duftmasken kann er diese Wahrnehmung verändern.

Daraus entsteht eine Wirkungskette:

Geruchslosigkeit → fehlende soziale Identität → künstliche Duftmaske → Manipulation → scheinbare Liebe → Enttäuschung

Das Meisterparfum beweist Grenouilles Macht: Es rettet ihn vor der Hinrichtung und lässt sogar den Vater seines letzten Opfers Zuneigung empfinden. Zugleich beweist es sein Scheitern. Geliebt wird nur die Duftillusion, nicht Grenouille selbst.

Liebe und Tod sind eng verbunden:

• Grenouille wächst ohne Liebe auf, überlebt aber.
• Er tötet 25 junge Frauen, um ein Parfum zu schaffen, das Liebe erzwingt.
• Das Parfum bewahrt ihn vor dem Tod.
• Schließlich verwendet er es, um seinen eigenen Tod herbeizuführen.

Die Opfer werden wiederholt mit Blumen und Blüten verbunden. Grenouille nimmt ihren Duft wie einen Rohstoff wahr. Diese Bildsprache verdeutlicht seine Perspektive, reduziert die jungen Frauen aber zugleich auf ihre Funktion für sein Werk.

Der Roman wird weitgehend chronologisch von einem auktorialen Erzähler erzählt. Ein auktorialer Erzähler kennt mehr als die Figuren, kann in die Zukunft vorausweisen und das Geschehen kommentieren oder beurteilen.

Der Erzähler in Das Parfum:

• blickt vor und zurück;
• kommentiert und ironisiert;
• verwendet teilweise ein einbeziehendes „wir“;
• erzeugt durch genaue Angaben einen scheinbar wissenschaftlichen Eindruck;
• erinnert durch Übertreibungen und Kommentare zugleich an die Künstlichkeit der Geschichte.

Das ist für den Roman besonders wichtig: Fantastische Elemente wie Grenouilles übermenschliche Nase, seine Geruchlosigkeit und die Macht des Parfums erscheinen neben realen Orten, historischen Lebensbedingungen und recherchierten Handwerkstechniken. Die genaue Erzählweise lässt das Unwahrscheinliche innerhalb der Romanwelt glaubhaft wirken.

Wie Sprache Gerüche sichtbar macht

Gerüche lassen sich nicht unmittelbar zeigen. Deshalb überträgt der Roman sie in andere Sinnesbereiche.

Grenouilles Duftwelt erscheint beispielsweise als musikalisches Orchester, als farbiges Feuerwerk oder als weicher Stoff. Solche Bilder machen Geruch vorstellbar. Zugleich zeigen widersprüchliche Beschreibungen – etwa frisch und warm oder flüchtig und schwer – die Grenzen der Sprache.

Weitere wichtige Mittel sind:

• Vergleich: Zwei Bereiche werden mit „wie“ oder „als“ verbunden.
• Metapher: Ein Ausdruck wird bildlich auf einen anderen Bereich übertragen.
• Antithese: Gegensätzliche Vorstellungen werden einander gegenübergestellt.
• Ironie: Die wörtliche Aussage und die gemeinte Bewertung fallen auseinander.

Der Roman lässt sich nicht eindeutig einer einzigen Gattung zuordnen. Seine Genres beleuchten jeweils andere Seiten der Handlung.

Warum gilt der Roman als postmodern?

Intertextualität bedeutet, dass ein Text ausdrücklich oder indirekt auf andere Texte, Figuren oder Erzählmuster verweist. Das Parfum greift zahlreiche literarische Traditionen auf und verbindet sie neu.

Als postmodern lässt sich der Roman vor allem lesen, weil er:

• populäre Kriminal-, Schauer- und Fantasyelemente mit literarischen und ideengeschichtlichen Bezügen verbindet;
• bekannte Genres verwendet und zugleich ihre Regeln unterläuft;
• traditionelle Erzählkunst mit Ironie und sichtbarer Künstlichkeit verbindet;
• mehrere widersprüchliche Deutungen zulässt;
• Grenouilles Duftkunst als Bild für Kunst, Täuschung und Vergänglichkeit anbietet.

Diese Zuordnung ist keine einfache Schublade. Gerade die Mischung und das Spiel mit Erwartungen sind entscheidend.

Grenouilles Lebensweg verbindet Aufstieg und Scheitern. Je vollkommener seine Kunst wird, desto deutlicher zeigt sich seine innere Leere. Er kann die Gefühle einer ganzen Menschenmenge steuern, aber keine echte Beziehung herstellen. Darin treffen die wichtigsten Ebenen des Romans zusammen: Geruch und Identität, Kunst und Verbrechen, Liebe und Tod sowie Illusion und Wirklichkeit.

Wenn du diese letzte These mit mindestens zwei Handlungsmomenten und einer Beobachtung zur sprachlichen oder erzählerischen Gestaltung begründen kannst, hast du den zentralen Analyseweg der Seite verstanden.