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Englische Artikel: a, an, the und Nullartikel
Du verwendest a/an für eine unbestimmte einzelne Person oder Sache, the für etwas Bestimmtes und häufig keinen Artikel für allgemeine Plurale oder unzählbare Nomen. Ob a oder an richtig ist, entscheidet der erste gesprochene Laut des folgenden Wortes.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Mit drei Fragen zum passenden Artikel
Stell dir zuerst diese drei Fragen:
- Ist eine bestimmte, bekannte oder eindeutig beschriebene Person oder Sache gemeint? Dann verwendest du the.
- Ist ein einzelnes zählbares Nomen gemeint, das noch unbestimmt ist? Dann verwendest du a/an.
- Sprichst du allgemein über mehrere Dinge oder über etwas Unzählbares? Dann steht häufig kein Artikel.
Zählbares Nomen
Ein zählbares Nomen bezeichnet etwas, das du zählen kannst: one book, two books. Im Singular braucht es normalerweise einen Artikel oder eine andere nähere Bestimmung.
Unzählbares Nomen
Ein unzählbares Nomen bezeichnet in seiner allgemeinen Bedeutung keine einzeln gezählten Einheiten, zum Beispiel water, milk oder information. Vor solchen Nomen steht kein a/an.
Vergleiche die drei Bedeutungen:
- I need a book. – Ich brauche irgendein Buch.
- I need the book on the table. – Ich brauche das bestimmte Buch auf dem Tisch.
- Books are expensive. – Bücher sind allgemein gemeint; deshalb steht kein Artikel.
Unbestimmt und einzeln: a/an. Bestimmt: the. Allgemeiner Plural oder allgemeines unzählbares Nomen: oft kein Artikel.
A oder an richtet sich nach dem Klang
A und an sind zwei Formen desselben unbestimmten Artikels. Beide stehen nur bei zählbaren Nomen im Singular.
- a steht vor einem gesprochenen Konsonantenlaut: a dog, a house.
- an steht vor einem gesprochenen Vokallaut: an apple, an expert.
Entscheidend ist nicht der erste Buchstabe, sondern das, was du am Wortanfang hörst. Dabei zählt das Wort direkt nach dem Artikel, auch wenn es ein Adjektiv ist:
- a useful book
- an interesting book
Bei an hour wird das h nicht gesprochen. Das Wort beginnt hörbar mit einem Vokal, daher steht an.
Bei a university klingt der Anfang wie ein deutsches j. Das ist ein Konsonantenlaut, daher steht a.
Auch Abkürzungen folgen dem Klang: an MP, weil der ausgesprochene Name des Buchstabens M mit einem Vokallaut beginnt.
Sprich das nächste Wort innerlich aus: Konsonantenlaut → a, Vokallaut → an.
The bezeichnet etwas Bestimmtes
Du verwendest the, wenn die gemeinte Person oder Sache für die Gesprächspartner erkennbar ist. The kann vor zählbaren Nomen im Singular und Plural sowie vor unzählbaren Nomen stehen.
Etwas kann auf verschiedene Arten bestimmt sein:
- Es wurde schon erwähnt: I saw a dog. The dog was barking.
- Der Zusammenhang macht es eindeutig: Please close the door.
- Eine Ergänzung grenzt es ein: the book on the table.
- Es gilt im Zusammenhang als einzigartig: the sun.
- Ein Superlativ oder eine Ordnungszahl bestimmt es: the tallest building, the first person.
I spoke to the teacher we met yesterday.
Es ist nicht irgendeine Lehrkraft gemeint. Der Zusatz we met yesterday legt genau fest, um welche Person es geht. Deshalb steht the.
The wird immer gleich geschrieben. Vor einem gesprochenen Konsonanten beginnt seine übliche Aussprache ungefähr mit einem kurzen „e“, vor einem gesprochenen Vokal ungefähr mit „i“. Die Artikelwahl bleibt davon unverändert.
Wann kein Artikel steht
Der Nullartikel bedeutet: Vor dem Nomen steht weder a/an noch the. Er erscheint besonders häufig bei allgemeinen Aussagen.
Allgemeine Plurale und unzählbare Nomen
- Children like to play. – Kinder allgemein.
- I like coffee. – Kaffee allgemein.
- Water is essential. – Wasser allgemein.
Wird die Menge genauer bestimmt, kann the nötig werden:
- The water in the glass is cold. – Gemeint ist das bestimmte Wasser im Glas.
Namen und Mahlzeiten
Vor Personen, Städten und den meisten Ländern steht kein Artikel:
- Mia lives in Berlin.
- Germany is in Europe.
Einige Namen enthalten dagegen the, zum Beispiel the United Kingdom und the United States. Auch Gebirge, Flüsse, Meere und Inselgruppen stehen häufig mit the: the Alps, the Rhine, the Mediterranean.
Bei Mahlzeiten steht in der allgemeinen Verwendung meist kein Artikel:
- We have breakfast at seven.
- Lunch is ready.
Institution oder bestimmter Ort?
Bei einigen Institutionen entscheidet die Bedeutung:
- Mia goes to school. – Sie nimmt am Schulalltag teil.
- Mia goes to the school in Newton Road. – Sie geht zu einer genau bestimmten Schule.
- He is in prison. – Er ist als Gefangener dort.
- He is in the prison. – Er befindet sich in dem bestimmten Gefängnisgebäude, möglicherweise als Besucher.
Ähnliche feste Verbindungen sind in class, at work, in bed und by train.
Frage nicht nur „Welches Nomen steht hier?“, sondern auch „Ist etwas allgemein, als typische Funktion oder als bestimmtes Exemplar gemeint?“
Häufige Fälle richtig anwenden
Berufe brauchen meist a oder an
Im Deutschen steht eine Berufsbezeichnung häufig ohne Artikel. Im Englischen verwendest du normalerweise a/an:
- He is a teacher.
- She is an engineer.
Ein Artikel verändert die Aussage
Vergleiche:
- I go to school. – Ich gehe zur Schule.
- I go to the school in Newton Road. – Ich gehe zu der bestimmten Schule in der Newton Road.
Oder:
- I need a book. – irgendein Buch
- I need the book. – das bekannte oder bereits bestimmte Buch
Artikel stehen vor der Nominalgruppe
Der Artikel gehört zur gesamten Nominalgruppe und steht normalerweise vor Adjektiven und weiteren Angaben:
- a really good event
- the last three days
Wörter wie all oder both können davorstehen: all the time, both the red and the white sweater.
Wähle in jeder Lücke die passende Form und prüfe anschließend deine Antworten.
I saw dog in the park. dog was very friendly. Mia is engineer, and her brother is university student. They usually have breakfast at seven. Afterwards they go to school.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Englische Artikel
- a/an
- unbestimmt und einzeln
- nur bei zählbaren Nomen im Singular
- Form richtet sich nach dem gesprochenen Laut
- the
- bestimmt oder bekannt
- durch Kontext oder Zusatz eindeutig
- auch bei Pluralen und unzählbaren Nomen möglich
- Nullartikel
- allgemeine Plurale
- allgemeine unzählbare Nomen
- bestimmte Namen, Mahlzeiten und Institutionsverbindungen
- Bedeutungsentscheidung
- irgendeines von vielen
- genau das gemeinte
- allgemeine Aussage
- a/an
Abschluss-Check
Prüfe beim Schreiben zuletzt noch einmal: bestimmt oder unbestimmt, zählbar oder unzählbar, Singular oder Plural – und bei a/an immer der gesprochene Laut.