Mit Google fortfahren
British vs. American English: Unterschiede
British English (BE) und American English (AE) sind eng verwandte Varianten des Englischen. Sie unterscheiden sich vor allem bei Wortschatz, Schreibweise, Aussprache und einigen grammatischen Formen. Beide Varianten sind richtig und meist gegenseitig verständlich.
Auf dieser Seite lernst du, typische Unterschiede zu erkennen, passende Formen auszuwählen und beim formellen Schreiben eine Variante konsistent zu verwenden.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Zwei Varianten – nicht richtig gegen falsch
Stell dir vor, eine Person sagt lift und eine andere elevator. Beide meinen einen Aufzug. Die Wörter gehören lediglich zu unterschiedlichen englischen Varianten.
Sprachvariante
Eine Sprachvariante ist eine Form einer Sprache, die zum Beispiel in einer bestimmten Region verwendet wird. British English bezeichnet hier die britische, American English die amerikanische Variante.
Unterschiede können mehrere Bereiche betreffen:
- Wortschatz: lift und elevator
- Schreibweise: colour und color
- Grammatik: The team are winning und The team is winning
- Aussprache: Das r wird je nach Variante und Akzent unterschiedlich gesprochen.
Diese Zuordnungen beschreiben typische Standardformen. Innerhalb Großbritanniens und der USA gibt es zusätzlich viele regionale Akzente und weitere Unterschiede.
Eine Form ist nicht falsch, nur weil sie zu einer anderen englischen Variante gehört. Entscheidend sind die Situation, mögliche Vorgaben und eine verständliche, konsistente Verwendung.
Wortschatz richtig zuordnen
Manche Begriffe unterscheiden sich vollständig. Dafür gibt es keine Endungsregel: Du musst die Wortpaare als Varianten kennenlernen.
| Deutsch | British English | American English |
|---|---|---|
| Wohnung | flat | apartment |
| Aufzug | lift | elevator |
| Keks | biscuit | cookie |
| LKW | lorry | truck |
| Kofferraum | boot | trunk |
| Radiergummi | rubber | eraser |
| Mülleimer | bin | trash can |
| U-Bahn | underground | subway |
| Herbst | autumn | fall |
| Fußball | football | soccer |
Bei Lebensmitteln ist der Zusammenhang besonders wichtig:
| Deutsch | British English | American English |
|---|---|---|
| Kartoffelchips | crisps | chips |
| Pommes | chips | French fries |
Das Wort chips meint also nicht in jeder Variante dasselbe. Der Kontext verhindert Missverständnisse.
Auf einer britischen Speisekarte bestellst du fish and chips. Mit chips sind dort Pommes gemeint. Für Kartoffelchips ist in British English crisps üblich. In American English heißen Kartoffelchips dagegen chips und Pommes French fries.
Schreibweisen an Mustern erkennen
Viele Schreibunterschiede folgen wiederkehrenden Mustern. Sie helfen dir beim Zuordnen, gelten aber nicht ausnahmslos für jedes englische Wort.
| Muster | British English | American English |
|---|---|---|
| -our / -or | colour, favourite | color, favorite |
| -re / -er | centre, theatre | center, theater |
| häufig -ise / -ize | emphasise, specialise | emphasize, specialize |
| häufig doppelter/einfacher Konsonant | travelling, counsellor | traveling, counselor |
| -ogue / -og | catalogue, dialogue | catalog, dialog |
Du siehst das unbekannte Wort neighbour. Die Endung -our ist ein Hinweis auf British English. Die typische amerikanische Schreibung lautet neighbor.
Beim Wort expelled hilft die Regel zu Doppelkonsonanten dagegen nicht: Es wird in beiden Varianten gleich geschrieben. Deshalb sind die Muster Entscheidungshilfen und keine vollständige Systematik.
Wähle in jeder Lücke die passende Form und prüfe anschließend deine Antworten.
In British English schreibst du häufig und . In American English stehen entsprechend und .
Grammatik und Aussprache vergleichen
Auch grammatische Formen können sich unterscheiden. Die Grundgrammatik bleibt dabei weitgehend gemeinsam.
Kürzlich Geschehenes
British English verwendet bei kürzlich Geschehenem häufiger das Present Perfect, American English häufiger das Past Simple.
- häufig BE: I have just eaten.
- häufig AE: I just ate.
Beide Sätze teilen mit, dass die Person gerade gegessen hat. Der Unterschied ist eine Gebrauchstendenz, kein vollständiges Verbot der jeweils anderen Form.
Sammelwörter
Ein Sammelwort bezeichnet eine Gruppe, etwa team oder family.
- AE behandelt die Gruppe fast immer als Einheit: The team is winning.
- BE kann die Gruppe als Einheit oder als mehrere Mitglieder auffassen: The team is winning oder The team are winning.
Weitere typische Formen
| Bereich | British English | American English |
|---|---|---|
| am Wochenende | at the weekend | on the weekend |
| Partizip von get | got | gotten ist weiterhin gebräuchlich |
| mögliche Verbform | learnt, dreamt, burnt | learned, dreamed, burned |
Das gesprochene r
Viele amerikanische Standardakzente sind rhotic: Das r wird auch am Wortende oder vor einem Konsonanten gesprochen. In der britischen Standardaussprache wird es in diesen Positionen häufig nicht gesprochen. Das lässt sich zum Beispiel bei car hören.
Diese Beschreibung ist nur eine allgemeine Tendenz. In beiden Ländern existieren zahlreiche regionale Akzente.
Eine Variante wählen und konsistent schreiben
Welche Variante du aktiv verwendest, hängt von deinem Ziel ab:
- Beachte zuerst Vorgaben deiner Lehrkraft, Schule, Hochschule oder Arbeitsstelle.
- Richte dich bei einem längeren Aufenthalt nach der Zielregion.
- Fehlt eine Vorgabe, wähle die Variante, mit der du vertrauter bist.
- Verstehe wichtige Formen beider Varianten passiv, auch wenn du selbst hauptsächlich eine verwendest.
In informellen internationalen Gesprächen steht die Verständlichkeit im Vordergrund. In formellen Texten ist Konsistenz besonders wichtig, weil ein Wechsel unruhig oder missverständlich wirken kann.
Ein gemischter Satz lautet:
My favourite apartment is near the city centre.
Hier sind favourite und centre britisch, apartment ist typisch amerikanisch.
Durchgehend British English:
My favourite flat is near the city centre.
Durchgehend American English:
My favorite apartment is near the city center.
Der Inhalt bleibt gleich. Die beiden überarbeiteten Fassungen folgen jedoch jeweils einer erkennbaren Variante.
Produziere eine Variante möglichst konsistent, aber lerne wichtige Formen beider Varianten zu verstehen.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- British English und American English
- Wortschatz: flat/apartment, lift/elevator, lorry/truck
- Schreibweise: colour/color, centre/center
- Grammatik: at/on the weekend, team is/are
- Aussprache: unterschiedliche Tendenzen beim r
- Variantenwahl: Vorgabe, Zielregion oder Vertrautheit
- Strategie: aktiv konsistent, passiv beide verstehen