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Englische Hilfsverben: Modalverben sicher anwenden
Modalverben sind besondere Hilfsverben. Sie zeigen zum Beispiel, ob jemand etwas kann, darf, muss oder tun sollte. Dabei stehen sie vor einem Vollverb in der Grundform: She can swim.
Auf dieser Seite lernst du, Modalverben nach ihrer Bedeutung auszuwählen sowie Aussagen, Fragen, Verneinungen und Ersatzformen richtig zu bilden.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Was Modalverben ausdrücken
Vergleiche diese drei Sätze:
- You can wear a raincoat. – Du kannst einen Regenmantel tragen.
- You may wear a raincoat. – Du darfst einen Regenmantel tragen.
- You must wear a raincoat. – Du musst einen Regenmantel tragen.
Nur das Modalverb ändert sich. Trotzdem erhält jeder Satz eine andere Bedeutung.
Modalverb
Ein Modalverb ist ein besonderes Hilfsverb. Es ergänzt ein Vollverb und verändert dessen Bedeutung. Es kann beispielsweise Fähigkeit, Erlaubnis, Möglichkeit, Pflicht oder Rat ausdrücken.
Häufige englische Modalverben sind:
| Modalverb | Häufige Funktionen | Beispiel |
|---|---|---|
| can | Fähigkeit, Möglichkeit, Erlaubnis | I can swim. |
| could | vergangene Fähigkeit, Möglichkeit, höfliche Bitte | Could you help me? |
| may | Erlaubnis, Möglichkeit | May I come in? |
| might | Möglichkeit | It might rain. |
| must | Pflicht, Notwendigkeit, starke Schlussfolgerung | We must hurry. |
| shall | Vorschlag oder Angebot, besonders mit I und we | Shall we go? |
| should | Rat, Empfehlung | You should rest. |
| will | Zukunft, Entschluss, Angebot oder Bitte | I will help you. |
| would | höfliche Bitte oder vorgestellter Fall | Would you help me? |
May und might können beide eine Möglichkeit ausdrücken. Behandle sie nicht wie eine feste Zahlenskala: Welche Form passt, hängt auch von Situation, Stil und Aussageabsicht ab.
So baust du Sätze mit Modalverben
Für eine Aussage gilt:
Subjekt + Modalverb + Vollverb in der Grundform + Ergänzungen
Du möchtest sagen: „Sie kann sehr gut schwimmen.“
- Das Subjekt ist she.
- Fähigkeit drückst du mit can aus.
- Das Vollverb swim bleibt in der Grundform.
Ergebnis: She can swim very well.
Nicht richtig sind She cans swim und She can to swim.
Modalverben erhalten auch bei he, she und it kein -s. Vor dem folgenden Vollverb steht kein to.
Nach einem Modalverb folgt die Grundform des Vollverbs ohne to: He can play, nicht He cans to play.
Fragen bilden
Für eine Frage stellst du das Modalverb vor das Subjekt:
Modalverb + Subjekt + Vollverb + Ergänzungen?
- Aussage: You can drive.
- Frage: Can you drive?
Du brauchst kein zusätzliches do oder does. Deshalb ist Do you can drive? falsch.
Verneinungen bilden
Für eine Verneinung setzt du not direkt hinter das Modalverb:
Subjekt + Modalverb + not + Vollverb
- She cannot come.
- She can't come.
- They should not wait.
- They shouldn't wait.
Welches Modalverb passt zur Situation?
Wähle nicht nach einer einzelnen deutschen Übersetzung. Frage zuerst: Welche Funktion soll die Aussage haben?
Fähigkeit und Erlaubnis
- Fähigkeit: Mia can play the piano.
- Erlaubnis: Can I take pictures here?
- formellere Erlaubnisfrage: May I ask a question?
Dasselbe Modalverb kann also je nach Zusammenhang verschiedene Funktionen haben.
Möglichkeit und Schlussfolgerung
- Möglichkeit: It may rain later.
- Möglichkeit: It might rain later.
- Möglichkeit: This could be the solution.
- starke Schlussfolgerung aus Hinweisen: It must be my mum at the door.
Im letzten Satz bedeutet must nicht „müssen“. Die sprechende Person hält ihre Schlussfolgerung aufgrund der Hinweise für sehr überzeugend.
Pflicht und Rat
- Pflicht: You must wear a seatbelt.
- Rat: You should take a break.
Ein Freund ist müde. Du möchtest ihm freundlich empfehlen, früher schlafen zu gehen.
You should go to bed earlier.
Should passt, weil du einen Rat gibst. You must go to bed earlier wäre deutlich stärker und würde eine Pflicht ausdrücken.
Mustn't oder needn't?
Diese Verneinungen sehen ähnlich aus, bedeuten aber etwas grundlegend anderes.
Verbot
Mustn't oder must not bedeutet, dass etwas nicht erlaubt ist: You mustn't enter this room.
Fehlende Notwendigkeit
Needn't, don't need to und don't have to bedeuten, dass etwas nicht notwendig ist. Die Handlung ist jedoch erlaubt: You don't have to wait.
Vergleiche:
- You mustn't leave. – Du darfst nicht gehen.
- You needn't leave. – Du musst nicht gehen; du darfst aber gehen.
Verbot: mustn't – keine Notwendigkeit: needn't oder don't have to.
Der Eintritt ist kostenlos.
You don't have to pay.
Das Bezahlen ist nicht nötig. You mustn't pay würde dagegen bedeuten, dass Bezahlen verboten ist.
Ersatzformen für weitere Zeiten
Modalverben können nicht alle benötigten Zeitformen selbst bilden. Dann verwendest du eine Ersatzform, die an Person und Zeit angepasst werden kann.
| Gemeinte Funktion | Modalverb | Ersatzform |
|---|---|---|
| Fähigkeit | can | be able to |
| Erlaubnis | may oder erlaubendes can | be allowed to |
| Notwendigkeit | must | have to |
Fähigkeit ausdrücken
- Gegenwart: He can practise his vocabulary.
- Zukunft: He will be able to practise his vocabulary.
- Vergangenheit: He was able to practise his vocabulary.
- Present Perfect: He has been able to practise his vocabulary.
Das Verb be trägt die Person und die Zeit: am, is, are, was, were, been.
Erlaubnis ausdrücken
- Gegenwart: You may go to the party.
- Ersatzform: You are allowed to go to the party.
- Zukunft: You will be allowed to go to the party.
- Vergangenheit: You were allowed to go to the party.
Notwendigkeit ausdrücken
- Gegenwart: I must learn my vocabulary.
- Ersatzform: I have to learn my vocabulary.
- Zukunft: I will have to learn my vocabulary.
- Vergangenheit: I had to learn my vocabulary.
- Present Perfect: I have had to learn my vocabulary.
Musted gibt es nicht. Für eine vergangene Notwendigkeit verwendest du had to.
Wähle in jeder Lücke die passende Form und prüfe anschließend deine Antworten.
After the course, she will speak English more confidently. Yesterday, we leave early. Next week, the pupils will use the new room.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Englische Modalverben
- Form: Grundform ohne *to*, kein *-s*, Fragen ohne *do*
- Bedeutungen: Fähigkeit, Erlaubnis, Möglichkeit, Pflicht, Rat, Schlussfolgerung
- Verneinung: *mustn't* ist Verbot, *needn't* ist fehlende Notwendigkeit
- Ersatzformen: *be able to*, *be allowed to*, *have to*
Modalverben machen deutlich, wie eine Handlung gemeint ist. Prüfe deshalb immer zwei Dinge: Welche Funktion brauchst du? Und: Welche Satzform oder Zeitform verlangt der Zusammenhang?
Abschluss-Check
Wenn du alle fünf Entscheidungen begründen kannst, beherrschst du den Kern: Bedeutung wählen, Satz richtig bauen, Verneinungen unterscheiden und bei Bedarf eine Ersatzform einsetzen.