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Modalverben sind kleine Hilfsverben, die einem Satz eine genaue Bedeutung geben: Fähigkeit, Erlaubnis, Pflicht, Rat, Möglichkeit oder Zukunft. Im Englischen verhalten sie sich anders als normale Verben. Hier lernst du die wichtigsten Modalverben und die Regeln, mit denen du sie sicher in Aussagen, Fragen und Verneinungen verwendest.
- Ich kann erklären, was Modalverben im Englischen leisten.
- Ich kann Modalverben mit der Grundform ohne *to* bilden.
- Ich kann Fragen und Verneinungen mit Modalverben bilden.
- Ich kann die Bedeutungen von *can*, *must*, *should*, *may*, *might*, *will* und *would* unterscheiden.
- Ich kann typische Fehler wie *he cans* und *do you can* vermeiden.
Was Modalverben ausdrücken
Ein Modalverb steht vor einem Vollverb und verändert dessen Bedeutung. Es sagt nicht nur, was passiert, sondern wie die Handlung gemeint ist.
Modalverb
Ein Modalverb ist ein Hilfsverb wie can, could, may, might, must, should, will oder would. Danach steht ein Vollverb in der Grundform ohne to.
Modalverben in Aktion:
- I can swim. = Fähigkeit
- You may leave now. = Erlaubnis
- We must hurry. = Pflicht
- You should rest. = Rat
- It might rain later. = Möglichkeit
- She will call tomorrow. = Zukunft oder Entschluss
Modalverb + Grundform: can go, must learn, should ask, will help.
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Die Form bleibt gleich
Modalverben bekommen in der 3. Person Singular kein -s. Das ist anders als bei normalen Verben im Simple Present.
Kein -s:
- I can play.
- He can play.
- She must go.
- It might work.
Nicht:
- He cans play.
- She musts go.
Nach Modalverben steht die Grundform ohne to. Auch das gilt bei allen Personen.
Ohne to:
- They should study.
- We must leave.
- He can help.
Nicht:
- They should to study.
- He can to help.
Modalverben sind bequem: kein -s, kein to, keine normale Verbendung.
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Fragen und Verneinungen
Bei Fragen stellst du das Modalverb vor das Subjekt. Du brauchst kein do, does oder did.
Fragen:
- Can you help me?
- Must we leave now?
- Should I call her?
- Will they arrive soon?
Nicht:
- Do you can help me?
- Does she must go?
Bei Verneinungen steht not direkt nach dem Modalverb. Viele Formen haben Kurzformen.
Verneinungen:
- cannot / can't
- could not / couldn't
- must not / mustn't
- should not / shouldn't
- will not / won't
- would not / wouldn't
Frage: Modalverb vor Subjekt. Verneinung: Modalverb + not. Kein extra do.
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Bedeutungen vergleichen
Viele Modalverben haben mehr als eine Bedeutung. Entscheidend ist der Kontext.
Fähigkeit und Erlaubnis:
- I can ride a bike. = Ich kann Fahrrad fahren.
- Can I open the window? = Darf ich das Fenster öffnen?
- May I ask a question? = Darf ich eine Frage stellen? eher formell
Möglichkeit:
- It may rain later. = Es könnte später regnen.
- It might rain later. = Es könnte vielleicht später regnen.
- That could be true. = Das könnte stimmen.
Pflicht und Rat:
- You must wear a helmet. = Du musst einen Helm tragen.
- You should wear a helmet. = Du solltest einen Helm tragen.
- You have to wear a helmet. = Es ist nötig, oft wegen einer Regel.
Must ist stärker als should. May, might und could zeigen Unsicherheit oder Möglichkeit.
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Ersatzformen für andere Zeiten
Viele Modalverben haben keine normalen Formen für alle Zeiten. Deshalb brauchst du Ersatzformen.
Ersatzform
Eine Ersatzform übernimmt die Bedeutung eines Modalverbs, wenn das Modalverb selbst in einer Zeitform nicht passt. Beispiele sind be able to, be allowed to und have to.
Ersatzformen:
can = be able to Yesterday I was able to finish the task.
can/may für Erlaubnis = be allowed to We were allowed to use dictionaries.
must = have to She had to leave early.
Could kann die Vergangenheit von can sein, besonders bei allgemeinen Fähigkeiten: When I was five, I could read. Für eine einmalige erfolgreiche Handlung ist oft was/were able to klarer: I was able to open the door.
Für Vergangenheit und Zukunft brauchst du oft Ersatzformen: had to, will have to, was allowed to, will be able to.
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Typische Bedeutungsfallen
Einige Verneinungen sind besonders wichtig. Mustn't bedeutet "nicht dürfen", nicht "nicht müssen". Für "nicht müssen" verwendest du don't have to oder needn't.
Unterschied:
You mustn't use your phone here. Du darfst dein Handy hier nicht benutzen.
You don't have to use your phone. Du musst dein Handy nicht benutzen.
You needn't wait. Du brauchst nicht zu warten.
Auch can't kann eine Schlussfolgerung ausdrücken: This can't be right bedeutet "Das kann nicht stimmen".
Mustn't = verboten. Don't have to / needn't = nicht nötig.
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Zusammenfassung
Modalverben wie can, must, should, may, might, will und would stehen vor der Grundform ohne to. Sie bekommen kein -s, bilden Fragen ohne do und werden mit not verneint. Für andere Zeiten brauchst du oft Ersatzformen wie have to, be able to und be allowed to. Achte besonders auf mustn't und don't have to, denn sie bedeuten nicht dasselbe.