Meeresspiegelanstieg: Ursachen, Folgen und Schutz

Stell dir einen Ozean vor, dessen Wasser wärmer wird. Die Wassermenge muss dabei nicht zunehmen: Warmes Wasser benötigt mehr Raum als kälteres Wasser. Diese thermische Ausdehnung hebt den Meeresspiegel.

Gleichzeitig verlieren Gebirgsgletscher sowie die Eisschilde Grönlands und der Antarktis Masse. Dieses Landeis liegt auf festem Untergrund. Gelangt sein Schmelzwasser in den Ozean, nimmt dort die Wassermasse zu.

Ein globaler Mittelwert beschreibt den gesamten Weltozean. Er sagt nicht genau voraus, was an einer einzelnen Küste geschieht.

Regionale und lokale Unterschiede entstehen unter anderem durch:

• Meeresströmungen, die Wasser unterschiedlicher Temperatur und unterschiedlichen Salzgehalts verteilen;
• Landhebung oder Landsenkung durch tektonische und nacheiszeitliche Bewegungen;
• Grundwasser-, Öl- oder Gasentnahme, durch die sich Untergrund verdichten und Land absenken kann;
• Veränderungen der Erdkruste und der Anziehungskraft großer Eismassen;
• Wind- und Wettersysteme, die Wasser zeitweise an Küsten drücken.

Auch kurzfristige Schwankungen sind möglich. Während einer starken La-Niña-Phase 2010/11 wurde besonders viel Niederschlagswasser an Land gespeichert. Der globale Meeresspiegel sank vorübergehend um ungefähr fünf Millimeter, obwohl Erwärmung und Eisschmelze weiterwirkten. Eine kurze Abnahme widerlegt deshalb keinen langfristigen Anstieg.

Ein höherer mittlerer Meeresspiegel überflutet nicht einfach überall sofort das Land. Er verändert jedoch die Ausgangslage für Sturmfluten, Wellen, Erosion und den Eintritt von Salzwasser.

Mögliche Folgen sind:

• häufigere oder höhere Überflutungen;
• stärkere Belastung von Deichen und anderen Schutzanlagen;
• Abtragung von Stränden und Küsten durch Erosion;
• Eindringen von Salzwasser in Grundwasser und Böden;
• Schäden an Siedlungen, Verkehrswegen, Landwirtschaft und Tourismus;
• Verlust oder Veränderung von Küstenlebensräumen.

Für die Beurteilung eines Küstenraums helfen vier Fragen:

1. Exposition: Welche Menschen, Gebäude, Nutzflächen und Ökosysteme liegen im gefährdeten Gebiet?
2. Vulnerabilität: Wie leicht können diese Werte geschädigt werden?
3. Anpassungskapazität: Welche finanziellen, technischen, natürlichen und gesellschaftlichen Möglichkeiten zur Vorsorge gibt es?
4. Gefährdung: Wie wahrscheinlich und wie stark sind Meeresspiegelanstieg, Sturmfluten, Erosion oder Landsenkung?

Eine Projektion ist keine sichere Vorhersage. Sie zeigt, was unter bestimmten Annahmen geschehen könnte. Die Grundform lautet: Wenn sich Emissionen, Erwärmung und Eisschmelze auf eine bestimmte Weise entwickeln, dann ergibt das Klimamodell einen möglichen Meeresspiegelanstieg.

Der im Ausgangsmaterial zusammengefasste Forschungsstand von 2019 nennt für den Zeitraum bis 2100 zwei Bandbreiten:

• bei starken Emissionssenkungen und einer Begrenzung der Erwärmung deutlich unter 2 °C: zusätzlich etwa 30 bis 60 Zentimeter;
• bei weiter zunehmenden Emissionen: zusätzlich etwa 60 bis 110 Zentimeter.

Diese Zahlen gehören zu bestimmten Szenarien und zum damaligen Forschungsstand. Sie dürfen nicht ohne Bezugszeitraum oder Bedingungen verwendet werden. Ältere Quellen nennen teilweise andere Bandbreiten, weil sie andere Zeiträume, Szenarien oder Modellstände nutzen.

Die größte Unsicherheit betrifft die langfristige Reaktion der Eisschilde. Zudem können regionale Strömungen und örtliche Landsenkungen dazu führen, dass die tatsächliche Veränderung an einer Küste vom globalen Mittel abweicht.

Klimaschutz und Klimaanpassung erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Klimaschutz vermindert Treibhausgasemissionen und begrenzt damit die langfristige Ursache. Klimaanpassung verringert Schäden, die durch bereits eingetretene oder erwartete Veränderungen entstehen. Beides ergänzt sich.

Vier grundlegende Anpassungsstrategien sind:

• Verteidigung: Deiche, Sperrwerke, Deckwerke oder Dünen halten Wasser zurück.
• Anpassung: Gebäude und Landnutzung werden auf Überflutungen vorbereitet.
• Vordringen: Landgewinnung, Neueindeichung oder Sandaufspülung verändern die Küstenlinie.
• Rückzug: Besonders gefährdete Gebiete werden nicht mehr genutzt oder verlassen.

Natürliche Strukturen können den technischen Schutz ergänzen. Salzwiesen entziehen Wellen Energie, Riffe wirken als Wellenbrecher, und Sandaufspülungen können Strände gegen Erosion stabilisieren.

Keine Maßnahme passt überall. Eine Fehlanpassung liegt vor, wenn eine Maßnahme das Risiko nur verlagert, neue Schäden erzeugt oder unter den örtlichen Bedingungen nicht ausreichend wirkt. Eine Strandmauer kann beispielsweise einen Abschnitt schützen, zugleich aber Erosion an einer benachbarten Küste verstärken oder Lebensräume schädigen.

Belize und Jakarta zeigen, warum derselbe globale Prozess örtlich unterschiedliche Risiken erzeugt.

Belize

Nordbelize und weitere Küstengebiete sind sehr flach und liegen nur knapp über dem Meeresspiegel. Küstennahe Siedlungen, vorgelagerte Inseln und der Tourismus sind exponiert. Armut kann die Vulnerabilität erhöhen, weil Vorsorge, widerstandsfähiges Bauen und Wiederaufbau schwieriger zu finanzieren sind.

Jakarta

Jakarta ist nicht nur vom Anstieg der Meeresoberfläche betroffen. Starke Grundwasserentnahme kann wasserführende Schichten verdichten und das Land absinken lassen. Dadurch steigt der relative Meeresspiegel örtlich besonders schnell.

So baust du selbst einen Raumvergleich auf:

1. Beschreibe die physische Gefährdung.
2. Ermittle exponierte Menschen, Nutzungen und Ökosysteme.
3. Untersuche Faktoren der Vulnerabilität.
4. Schätze die Anpassungskapazität ein.
5. Wähle Maßnahmen, die zu den örtlichen Ursachen passen.
6. Prüfe Nebenfolgen und die Verteilung von Schutz und Belastungen.

Der globale Trend bildet nur den Anfang einer Küstenanalyse. Erst die Verbindung mit örtlichen Naturprozessen, Siedlungsstrukturen und Handlungsmöglichkeiten zeigt, wie groß das Risiko wirklich ist und welche Maßnahmen sinnvoll sind.