Industrielle Revolution: Ursachen und Folgen

Stell dir vor, Stoff wird nicht mehr zu Hause von Hand hergestellt, sondern in einer Fabrik mit vielen Maschinen. Die Maschine gibt nun Tempo, Arbeitszeit und Arbeitsschritte vor. Gleichzeitig können viel größere Warenmengen entstehen.

Drei Veränderungen bildeten den technischen Kern:

1. Maschinen ersetzten einen wachsenden Teil der Handarbeit.
2. Wasser-, Wind-, Tier- und Menschenkraft wurden zunehmend durch mechanisch nutzbare Energie ergänzt, besonders durch Dampfmaschinen.
3. Kohle und Eisen wurden in großen Mengen für Energie, Maschinen, Werkzeuge und Verkehrswege verwendet.

Die Bezeichnung „Revolution“ bedeutet nicht, dass sich überall an einem Tag alles änderte. Der Wandel dauerte Jahrzehnte, verlief regional unterschiedlich und erfasste einzelne Branchen früher als andere. Trotzdem erlebten viele Zeitgenossen seine Folgen als tiefen Epochenbruch.

Großbritannien besaß nicht den einen entscheidenden Vorteil. Mehrere günstige Bedingungen wirkten zusammen.

• Ein einheitlicher Binnenmarkt erleichterte den Handel.
• Häfen, Wasserwege und die Insellage begünstigten den Transport.
• Gut erreichbare Kohlevorkommen lieferten Energie.
• Eine produktive Landwirtschaft stellte mehr Nahrungsmittel bereit und benötigte zugleich weniger Arbeitskräfte.
• Handel, Kolonien und ein entwickeltes Kreditwesen ermöglichten Rohstoffbezug, Absatz und Investitionen. Teile dieses Handels waren mit Sklavenhandel und versklavter Arbeit verbunden.
• Unternehmer konnten Kapital – also investierbares Geld und Vermögen – in Maschinen und Fabriken einsetzen.
• Patentrecht und eine an praktischer Anwendung orientierte Technikkultur förderten die Nutzung von Erfindungen.
• Bevölkerungswachstum vergrößerte Nachfrage und Arbeitskräfteangebot.

Die Privatisierung gemeinschaftlich genutzter Flächen, die Enclosures, steigerte teilweise die landwirtschaftliche Effizienz. Zugleich verloren viele Kleinbauern wichtige Nutzungsrechte. Manche verließen deshalb das Land und suchten Arbeit in Städten.

Die Textilindustrie gehörte zu den ersten stark mechanisierten Branchen. In der Heimarbeit entstand ein Engpass: Ein Weber konnte mehr Garn verarbeiten, als mehrere Handspinner gleichzeitig herstellten. Spinnmaschinen sollten diesen Engpass beseitigen.

Zu den wichtigen Neuerungen gehörten die Spinning Jenny von 1764 und die wasserbetriebene Waterframe von 1769. Später wurden auch Webstühle mechanisiert. Große Maschinen, Energieversorgung und die Organisation vieler Arbeitskräfte an einem Ort förderten das Fabriksystem.

Die Dampfmaschine wurde zum Symbol der Industrialisierung. Sie war aber weder eine völlig neue Einzelerfindung James Watts noch der alleinige Auslöser. Thomas Newcomen hatte bereits 1712 eine industriell nutzbare Maschine gebaut. Watt verbesserte später ihre Energieausnutzung. Zunächst blieben Wasser- und Windkraft weiterhin bedeutend.

Kohle, Eisen und Verkehr bildeten ein sich selbst verstärkendes System:

1. Koks aus Steinkohle erleichterte die Eisenherstellung.
2. Mehr Eisen ermöglichte mehr Maschinen und belastbarere Schienen.
3. Eisenbahnen transportierten Kohle, Eisen, Waren und Menschen schneller.
4. Der Eisenbahnbau steigerte wiederum die Nachfrage nach Kohle, Eisen und Maschinen.

Auch Kanäle waren wichtig. Ein Pferd bewegte auf einer unbefestigten Straße etwa 1,5 Tonnen und auf einer befestigten Straße bis zu 4 Tonnen. Auf einem Treidelkanal konnte es einen Kahn mit 30 Tonnen ziehen. Das war das 20-Fache der ersten und das 7,5-Fache der zweiten Transportmenge.

Industrialisierung schuf Waren, Einkommen und neue Arbeitsmöglichkeiten. Ihre frühen Vorteile waren jedoch sehr ungleich verteilt.

Viele ehemalige Bauern, Landarbeiter und Handwerker wurden zu Lohnarbeitern: Sie besaßen keine Fabrik und verkauften ihre Arbeitskraft gegen Lohn. Fabrikbesitzer verfügten dagegen über Kapital, Gebäude und Maschinen.

Maschinen bestimmten zunehmend Takt, Pausen und Tempo. Lange Arbeitstage, niedrige Löhne, Strafen und fehlende Absicherung waren verbreitet. Frauen und Kinder arbeiteten besonders in Textilindustrie und Bergbau. Sie erhielten häufig weniger Lohn; Kinder waren zusätzlich körperlicher Gewalt und gefährlichen Tätigkeiten ausgesetzt.

Die Städte wuchsen schneller als Wohnraum, Kanalisation und Versorgung. Überfüllte Viertel, verschmutzte Gewässer, Rauch und Lärm standen neben neuen Fabriken und wachsendem Reichtum. Manchester wurde zum Beispiel für dieses gleichzeitige Wachstum von Produktion, Stadt, Umweltbelastung und Elend.

Zu Beginn konnten Unternehmer Arbeitsbedingungen weitgehend einseitig bestimmen. Koalitions-, Streik- und Tarifrechte sowie Versicherungen gegen Krankheit, Unfall, Arbeitslosigkeit und Alter fehlten.

Die Reaktionen veränderten sich im Laufe der Zeit:

1. Heimarbeiter und Handwerker zerstörten teilweise Maschinen, weil billige Fabrikwaren ihre Existenz bedrohten. Die Ludditen wurden 1811 und 1812 gewaltsam bekämpft.
2. Arbeiter organisierten Streiks, Gewerkschaften und politische Bewegungen.
3. Reformunternehmer erprobten bessere Arbeits- und Lebensbedingungen. Robert Owen verkürzte in New Lanark den Arbeitstag, schränkte Kinderarbeit ein und bot Schule sowie günstigeren Wohnraum an. Der Betrieb blieb konkurrenzfähig.
4. Der Staat begrenzte schrittweise einzelne Missstände. Der britische Factory Act von 1833 beschränkte die Arbeitszeit junger Menschen und führte unabhängige Fabrikinspektoren ein. 1847 wurde der Zehnstundentag gesetzlich eingeführt.
5. Später entstanden Sozialversicherungen, darunter in Deutschland in den 1880er Jahren Kranken-, Unfall- und Altersversicherung für Arbeiter.

Karl Marx und Friedrich Engels deuteten den Konflikt als Klassenkampf zwischen Bourgeoisie, den Besitzern von Kapital und Produktionsmitteln wie Fabriken und Maschinen, und Proletariat, der besitzlosen und lohnabhängigen Arbeiterschaft. Im Manifest der Kommunistischen Partei von 1848 erwarteten sie eine Revolution und schließlich eine klassenlose Gesellschaft. Das war ihre politische Theorie und Prognose, kein zwangsläufig eingetretenes historisches Gesetz.

Großbritanniens Entwicklung war kein überall wiederholter Bauplan. Länder nutzten unterschiedliche Rohstoffe, Märkte, Kenntnisse und Organisationsformen.

• Belgien industrialisierte sich früh mit Kohle, Eisenerz und einem starken Textilgewerbe.
• Frankreich mechanisierte traditionelle Gewerbe und war unter anderem bei hochwertigen Fertig- und Luxuswaren stark.
• Die rohstoffarme Schweiz spezialisierte sich auf Seide, Baumwollverarbeitung, Maschinenbau und Uhren.
• Im politisch zersplitterten Deutschland setzte eine breite Industrialisierung später ein. Der Deutsche Zollverein von 1834 vergrößerte den gemeinsamen Markt; Eisenbahnbau, Kohle, Stahl und Maschinenbau verstärkten sich gegenseitig.
• Die Niederlande mechanisierten unter anderem die Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Niederländische und dänische Bauern entwickelten Genossenschaften.
• In Teilen der europäischen Peripherie führten wachsende Rohstoff- und Agrarausfuhren lange nicht zu einer starken eigenen Industrie.

Die zentrale Verbindung lautet: Neue Produktionsweisen erhöhten die Leistung und vergrößerten Märkte. Sie veränderten zugleich Macht, Arbeit, Familie, Stadt und Umwelt. Die entstehenden Konflikte führten zu Protest, Organisation und schrittweisen Reformen.

Prüfe dich zum Schluss: Kannst du eine Wirkungskette von einer technischen Neuerung bis zu einer gesellschaftlichen Folge bilden und dabei mindestens eine Einschränkung nennen? Dann analysierst du den Wandel bereits als Wirkungsgefüge statt als bloße Liste von Erfindungen.