Marshallplan: Ziele, Ablauf und Folgen erklärt

Nach dem Zweiten Weltkrieg waren in vielen europäischen Ländern Städte, Verkehrswege und Produktionsanlagen beschädigt. Es fehlte an Lebensmitteln, Wohnraum, Energie und wichtigen Rohstoffen. Der strenge Winter 1946/47 verschärfte die Versorgungskrise.

Ein weiteres Problem war das Dollar Gap, also der Mangel an US-Dollar. Europa benötigte amerikanische Lebensmittel, Maschinen und Rohstoffe, konnte diese Importe aber nicht ausreichend mit Dollar bezahlen.

Die Krise war deshalb mehr als eine Ansammlung sichtbarer Kriegsschäden. Gestörte Handelsbeziehungen, instabile Währungen und fehlende Zahlungsmittel bremsten den Wiederaufbau zusätzlich.

Am 5. Juni 1947 stellte US-Außenminister George C. Marshall in einer Rede seine Grundidee vor. Die Initiative zur gemeinsamen Planung sollte von den europäischen Staaten ausgehen. Das eigentliche Programm begann 1948 und lief im Kern bis 1952.

Der Marshallplan verfolgte mehrere miteinander verbundene Ziele:

• Wiederaufbau: Lebensmittel, Rohstoffe und Industriegüter sollten Versorgung und Produktion verbessern.
• Wirtschaftliche Stabilisierung: Handel, Währungen und Zahlungsverkehr sollten wieder funktionieren.
• Europäische Zusammenarbeit: Die Teilnehmer sollten ihren Bedarf gemeinsam planen und Handelshemmnisse abbauen.
• Amerikanische Wirtschaftsinteressen: Ein wirtschaftlich gesundes Europa konnte wieder Waren aus den USA kaufen und Handel treiben.
• Eindämmung des Kommunismus: Stabile Gesellschaften sollten weniger anfällig für kommunistische Bewegungen und sowjetischen Einfluss sein.

Die USA boten die Hilfe auch der Sowjetunion und osteuropäischen Staaten an. Die sowjetische Führung zog sich jedoch aus den Verhandlungen zurück und verhinderte die Teilnahme der Staaten ihres Einflussbereichs. Wie ernsthaft eine gemeinsame Teilnahme von beiden Seiten erwogen wurde, ist in der Forschung umstritten.

Im Juli 1947 berieten europäische Staaten in Paris über ein gemeinsames Wiederaufbauprogramm. Insgesamt beteiligten sich 16 europäische Staaten an der Zusammenarbeit; auch die westlichen Besatzungszonen Deutschlands wurden in die Hilfe einbezogen.

Der US-Kongress verabschiedete das Programm am 3. April 1948. Für seine Durchführung entstanden zwei wichtige Organisationen:

Die europäischen Staaten konnten die Hilfe also nicht einfach unabhängig voneinander verwenden. Sie mussten zusammenarbeiten, eigene Leistungen erbringen und gemeinsame wirtschaftliche Ziele entwickeln.

Die Unterstützung bestand nicht einfach aus Geldgeschenken. Die USA finanzierten vor allem Lieferungen von Lebensmitteln, Rohstoffen, Treibstoff, Maschinen und anderen Industriegütern. Rund 90 Prozent der Mittel wurden als Zuschüsse für Importe eingesetzt. In einzelnen Fällen gab es auch rückzahlbare Anteile.

Je nach erfasstem Enddatum und Einbeziehung weiterer US-Hilfen werden Gesamtsummen zwischen etwa 10,3 und 13,9 Milliarden US-Dollar genannt. Solche unterschiedlichen Zahlen müssen sich daher nicht unmittelbar widersprechen. Für Westdeutschland werden meist rund 1,4 Milliarden US-Dollar angegeben.

Ein wichtiger Mechanismus waren die Gegenwertfonds, auch Counterpart Funds genannt:

1. Die USA bezahlten Waren, die nach Europa geliefert wurden.
2. Unternehmen oder andere Abnehmer kauften diese Waren in ihrer eigenen Landeswährung.
3. Die Empfängerregierung zahlte die Verkaufserlöse in einen besonderen Fonds ein.
4. Aus diesem Fonds wurden beispielsweise Kredite für Industrie und Infrastruktur finanziert.

In Westdeutschland übernahm die Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) eine wichtige Rolle bei der Kreditvergabe. Ein aus dem ERP hervorgegangenes Sondervermögen wird bis heute weiterverwendet.

Zur Hilfe gehörte außerdem Wissenstransfer. Amerikanische Fachleute arbeiteten in Europa, während europäische Manager, Techniker und Arbeitnehmer Produktions- und Arbeitsmethoden in den USA kennenlernten.

Der Marshallplan unterstützte die wirtschaftliche Erholung Westeuropas. Er erleichterte notwendige Importe, förderte die Stabilisierung von Währungen und half beim Abbau von Handelshemmnissen. Die Zusammenarbeit in der OEEC gab außerdem wichtige Impulse für die spätere europäische Integration.

Politisch band das Programm Westeuropa enger an die USA. Die sowjetische Ablehnung und das Teilnahmeverbot für osteuropäische Staaten vertieften zugleich die Bildung getrennter Wirtschafts- und Machtblöcke. In Deutschland trugen Marshallplanhilfe und die westliche Währungsreform im Juni 1948 zur Entstehung eines westlichen Wirtschaftsraums bei.

Der Marshallplan wurde intensiv durch Plakate, Ausstellungen und Filme begleitet. Diese Öffentlichkeitsarbeit stellte die USA als Helfer dar und verband wirtschaftlichen Wiederaufbau mit Demokratie, Produktivität, Freihandel und Westbindung. Der Plan war daher zugleich Hilfsprogramm und politisch vermitteltes Symbol.

Warum ist die wirtschaftliche Bewertung umstritten?

Dass sich die westeuropäische Wirtschaft erholte, ist unstrittig. Umstritten ist jedoch, wie groß der eigenständige Anteil des Marshallplans daran war.

Für einen starken Einfluss sprechen:

• notwendige Waren konnten trotz Dollarmangels importiert werden;
• Investitionen und Wissenstransfer erhöhten die Leistungsfähigkeit;
• Handelshemmnisse wurden abgebaut;
• wirtschaftliche und politische Zusammenarbeit wurde beschleunigt.

Gegen die Vorstellung vom Marshallplan als alleinigem Auslöser sprechen:

• Der Wiederaufbau hatte in Teilen Europas schon vorher begonnen.
• Die ERP-Mittel waren im Verhältnis zum gesamten Nationaleinkommen der Empfängerländer begrenzt.
• Währungsreformen, eigene Arbeitsleistungen, vorhandene Industrie und andere Hilfen wirkten ebenfalls auf den Aufschwung ein.