Geschichte recherchieren: Quellen sicher prüfen

Die Frage „Ich möchte etwas über die Geschichte eines Gebäudes wissen“ ist noch zu weit. Du brauchst Begriffe, die den Gegenstand, den Ort und mögliche Quellen genauer beschreiben.

Eine passendere Frage lautet zum Beispiel: Wie wurde ein bestimmtes Gebäude im Laufe seiner Geschichte genutzt?

Daraus lassen sich mehrere Suchbegriffe bilden:

• Gegenstand: Name des Gebäudes oder Straße
• Ort: Stadt, Gemeinde oder Region
• Aspekt: Nutzung, Baugeschichte oder Eigentümer
• Quellenart: Archiv, Chronik, Bild oder Plan

Ein sinnvoller Suchplan kombiniert diese Begriffe, statt die ganze Frage unverändert in ein Suchfeld zu kopieren. Für die Gebäudefrage könntest du etwa nach „Straßenname Baugeschichte“, „Gebäudename Nutzung“ und „Ortsname Archiv Gebäude“ suchen.

Plane außerdem mindestens zwei Fundwege. Du könntest zuerst ein landeskundliches Informationssystem durchsuchen und anschließend in einem Archiv- oder Bibliotheksangebot nachsehen. Unterschiedliche Fundwege helfen dir, nicht von einer einzigen Trefferliste abhängig zu sein.

Digitale Geschichtsangebote erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Deshalb solltest du vor der Nutzung klären, was du gerade brauchst.

• Portale und Verzeichnisse führen zu weiteren Angeboten, Datenbanken, Lexika oder Lernorten.
• Archive und landeskundliche Systeme können Hinweise auf regionale Quellen und Bestände liefern.
• Personendatenbanken helfen bei der Suche nach Personen, Orten, Jahren oder Gedenktagen.
• Historische Lexika und Wörterbücher erklären Sachverhalte oder die Geschichte von Begriffen.
• Unterrichtsplattformen stellen Lernmodule und Materialien bereit.
• Fachdidaktische Zeitschriften bieten ausgearbeitete Unterrichtskonzepte und Beiträge für Lehrkräfte.
• Professionelle Forschungsdienste recherchieren beispielsweise Unternehmens-, Familien- oder Gebäudegeschichte und erstellen daraus Texte, Ausstellungen oder Chroniken.

Ein Angebot kann für die Materialsuche nützlich sein, ohne selbst der Beleg für eine historische Aussage zu sein. Ein Verzeichnis zeigt dir beispielsweise mögliche Wege. Die dort aufgeführten Seiten musst du trotzdem einzeln prüfen.

Auch Zugangsbeschränkungen sind wichtig. Ein regionaler Medienkatalog kann Materialien aufführen, die nur im Einzugsgebiet eines bestimmten Medienzentrums ausgeliehen werden dürfen. Eine durch Bot-Schutz blockierte Seite liefert überhaupt keinen auswertbaren Fachinhalt. Aus einer bloßen Sicherheitsmeldung darfst du daher nichts über das eigentliche Rechercheangebot ableiten.

Bevor du Informationen übernimmst, untersuchst du das Angebot selbst. Dafür helfen fünf Prüffragen.

1. Wer ist verantwortlich?

Suche nach Herausgeber, Institution, Autorin oder Autor. Prüfe, ob fachliche Zuständigkeit erkennbar ist. Ein namentlich genannter Historiker kann ein hilfreicher Hinweis sein, ersetzt aber nicht die Prüfung seiner Belege.

2. Welchen Zweck hat das Angebot?

Ein Archivkatalog, eine Lernplattform, ein Lexikon und eine Produktbeschreibung verfolgen unterschiedliche Ziele. Werbung oder Selbstdarstellung kann sachlich richtige Angaben enthalten, ist aber kein unabhängiger Nachweis für die behauptete Qualität oder Wirkung.

3. Worauf stützen sich die Aussagen?

Achte auf erkennbare Quellen, Dokumente, Bilder, Literaturhinweise oder nachvollziehbare Fundstellen. Werden nur fertige Behauptungen präsentiert, bleibt ihre Grundlage unklar.

4. Wie aktuell und vollständig ist der Inhalt?

Ein sichtbares Datum zeigt zunächst nur, wann etwas veröffentlicht oder aufgelistet wurde. Prüfe außerdem, ob Links, Zuständigkeiten und Angaben noch gelten. Eine laufend erweiterte Sammlung kann umfangreich sein, ohne dass jeder Eintrag gleich aktuell ist.

5. Wurde das Material bearbeitet?

Ein Digitalisat ist die digitale Wiedergabe eines analogen Originals. Es kann zugeschnitten, beschriftet, farblich verändert oder aus seinem ursprünglichen Zusammenhang gelöst worden sein. Frage deshalb nach Original, Entstehungszusammenhang und Bearbeitung.

Eine auffällige oder für deine Antwort entscheidende Behauptung solltest du nicht ungeprüft übernehmen. Suche nach mindestens zwei voneinander unabhängigen, fachlich geeigneten Fundwegen.

Unabhängig bedeutet: Die zweite Darstellung übernimmt ihre Information nicht einfach aus der ersten. Zwei Seiten mit demselben Text oder derselben ursprünglichen Meldung zählen daher nicht automatisch als zwei Bestätigungen.

Gehe in fünf Schritten vor:

1. Formuliere die Behauptung genau.
2. Notiere, aus welchem Angebot sie stammt.
3. Suche über einen anderen Fundweg nach einer fachlich passenden Bestätigung.
4. Vergleiche Namen, Daten, Bezugsgrößen und Einschränkungen.
5. Kennzeichne offen, was bestätigt, widersprüchlich oder weiterhin ungeklärt ist.

Das Ausgangsmaterial nennt beispielsweise eine laufend erweiterte Datenbank mit rund 5.000 historischen Persönlichkeiten und bekannten Menschen der Gegenwart. Diese Zahl ist eine Angabe über den Umfang des Angebots. Sie beweist weder die Vollständigkeit der Datenbank noch die Qualität jedes einzelnen Eintrags.

Professionelle historische Arbeit verläuft nicht nur als Suche. Sie beginnt mit der Klärung des Auftrags, prüft die Quellenlage, wertet Material aus und führt zu einer passenden Darstellung.

Ein beschriebener Forschungsablauf umfasst vier Stufen:

1. Auftrag und Erwartungen klären sowie vorhandene Quellen grob sichten.
2. Eine Anfangsrecherche durchführen und die Quellenlage einschätzen.
3. Vertieft in Archiven, Bibliotheken und weiteren Einrichtungen recherchieren, Quellen auswerten und einen Text verfassen.
4. Das Ergebnis finalisieren und beispielsweise als Chronik, Ausstellung, Broschüre oder digitale Darstellung präsentieren.

Für eine schulische Recherche kannst du diesen Ablauf verkleinern. Halte zu jedem wichtigen Fund fest:

• deine Recherchefrage;
• verwendete Suchbegriffe;
• Fundweg und Fundstelle;
• Titel, verantwortliche Person oder Institution und sichtbares Datum;
• Zweck und Art des Angebots;
• verwendete Belege;
• deine Einschätzung zu Verlässlichkeit und Grenzen;
• die Aussage, für die du den Fund nutzt.