Apostolisches Glaubensbekenntnis einfach erklärt

Ein Bekenntnis bringt in knapper Form zur Sprache, worauf Menschen vertrauen. Das Wort glauben bedeutet hier deshalb mehr als „etwas nur vermuten“: Wer „Ich glaube“ sagt, drückt Vertrauen aus.

Das persönliche Wort „Ich“ und das gemeinsame Sprechen passen zusammen: Einzelne bekennen den Glauben, verwenden dabei aber denselben Text wie die versammelte Gemeinschaft. Bekenntnisse entstanden im Verlauf der Kirchengeschichte auch dadurch, dass Christinnen und Christen die Bibel für ihre Zeit auslegten und wichtige Inhalte zusammenfassten.

Der Text hat drei große Teile. Sie handeln von Gott als Schöpfer, von Jesus Christus und vom Heiligen Geist mit Kirche, Vergebung und Hoffnung.

Das Wort Vater ist in der vorliegenden Auslegung ein Beziehungsbild: Es steht für Liebe, Fürsorge und Schutz. Es bedeutet nicht, Gott sei ein alter Mann. Weil menschliche Vatererfahrungen auch belastend sein können und das Bild männlich wirkt, nennt die Auslegung ergänzend Bilder wie Mutter, Freund oder Freundin. Zugleich betont sie: Gott übersteigt alle menschlichen Bilder.

Allmächtig wird gewöhnlich als uneingeschränkte Herrschaft und Möglichkeit verstanden. Daraus entsteht eine schwierige Frage: Wie passen Gottes Macht und Liebe zu Leid und Grausamkeit? Eine der vorliegenden Deutungen antwortet mit Vertrauen darauf, dass Gottes Liebe sich letztlich durchsetzt. Das ist eine theologische Deutung, kein abschließender Beweis, der die Leidfrage auflöst.

Die Aussage „Schöpfer des Himmels und der Erde“ ist eine Glaubensaussage über Gott und die Welt. Viele Christinnen und Christen nehmen zugleich Erkenntnisse aus Biologie, Physik und Astronomie an und glauben, Gott stehe hinter der Entstehung und Entwicklung der Welt. Das Bekenntnis beschreibt also nicht den naturwissenschaftlichen Ablauf von Urknall oder Evolution.

Der zweite Teil nennt Jesus den „eingeborenen Sohn“. In den vorliegenden Erklärungen bedeutet das ungefähr: der einzige beziehungsweise besonders geliebte Sohn Gottes. Das Bekenntnis verbindet Jesus von Beginn seines Lebens an mit Gott.

Die Formulierung „geboren von der Jungfrau Maria“ gehört zum überlieferten Wortlaut. Eine der vorliegenden modernen Auslegungen hält die Jungfrauengeburt für eine später entstandene Legende und deutet die Wendung als Aussage über die besondere Verbindung Jesu mit Gott. Diese Bewertung ist eine Position der Auslegung; sie darf nicht unmarkiert mit dem Wortlaut selbst verwechselt werden.

Mit Pontius Pilatus, römischem Statthalter in Judäa von 26 bis 36 n. Chr., nennt der Text eine geschichtliche Person. Danach verdichtet er Leiden, Kreuzigung, Tod und Begräbnis Jesu. Eine Auslegung versteht den Tod so: Jesus bleibt seiner Aufgabe und Gottes Liebe treu und teilt das menschliche Schicksal bis zum Sterben.

„Hinabgestiegen in das Reich des Todes“ betont in dieser Auslegung zunächst, dass Jesus wirklich starb. Die Auferstehung am dritten Tag ist eine zentrale christliche Glaubensaussage: Jesu Gemeinschaft mit Gott endet nach dieser Hoffnung nicht im Tod; Gott ist stärker als der Tod.

Himmelfahrt meint in der vorliegenden Deutung keine Reise durch die Atmosphäre oder in den Weltraum. „Aufgefahren in den Himmel“ und „zur Rechten Gottes“ drücken die Einheit Jesu mit Gott aus. Das angekündigte Gericht setzt menschlichem Handeln einen Maßstab: die von Jesus gelebte Liebe. Eine Auslegung beschreibt es als gerechtes und liebevolles Aufrichten und Richtigstellen.

Der Heilige Geist wird in einer vorliegenden Auslegung als Gottes wirkende Kraft beschrieben. Er führt Menschen zum Glauben und ermutigt sie, Gottes Willen zu tun. Die folgenden Aussagen werden dort als Wirkungen dieses Geistes gelesen.

Heilige christliche Kirche bedeutet dabei nicht, dass eine Kirche oder ihre Mitglieder fehlerfrei wären. „Heilig“ heißt hier: Gott geweiht und auf Gott bezogen. Trotz verschiedener Kirchengemeinschaften richtet sich die Aussage auf die eine weltweite Gemeinschaft der Glaubenden.

Auch die Gemeinschaft der Heiligen meint keine Gruppe moralisch vollkommener Menschen. Gemeint sind Menschen, die zu Gott gehören. Gemeinschaft ist wichtig, weil Menschen ihren Glauben, ihre Erfahrungen und ihre Zweifel miteinander teilen können.

Vergebung der Sünden bezeichnet die Hoffnung, dass Schuld einen Menschen nicht für immer festlegt. Wer zu eigener Schuld steht, kann Vergebung und einen Neuanfang erfahren. Auferstehung der Toten meint die Hoffnung für die Toten insgesamt; sie ist deshalb von der zuvor genannten Auferstehung Jesu zu unterscheiden. Das ewige Leben bezeichnet die Hoffnung, dass Gottes Liebe nicht mit dem Tod endet.

„Amen“ schließt das Bekenntnis ab. Es bedeutet sinngemäß: „So ist es“, „so glaube ich es“ oder „darauf vertraue ich“.

Schwierige Aussagen werden klarer, wenn du drei Ebenen trennst:

Bei der Entstehung ist besondere Vorsicht nötig. Eine Darstellung spricht von einer Einigung der frühen Kirche im 4. Jahrhundert. Eine andere nennt das Romanum, ein altrömisches Taufbekenntnis um 150 n. Chr., als Vorläufer. Eine dritte leitet den Text von Sätzen der zwölf Apostel ab. Das vorliegende Material erklärt das Verhältnis dieser Angaben nicht vollständig. Deshalb wäre die Behauptung „Die zwölf Apostel haben den heutigen Wortlaut gemeinsam verfasst“ nicht gesichert.