Shoah: Bedeutung, Verlauf und Erinnerung

Shoah oder Schoa wird „Scho-ah“ ausgesprochen. Das hebräische Wort bedeutet „Katastrophe“ oder „Untergang“. Es bezeichnet den nationalsozialistischen Völkermord an den europäischen Jüdinnen und Juden.

Shoah und Holocaust

Holocaust stammt aus dem Griechischen und bedeutete ursprünglich „Brandopfer“ oder „vollständig verbrannt“. Heute wird das Wort international häufig für die Ermordung der europäischen Jüdinnen und Juden verwendet.

Einige Menschen lehnen den Begriff ab, weil seine religiöse Herkunft den organisierten Massenmord fälschlich wie eine Opferhandlung erscheinen lassen könnte. Shoah vermeidet diese Bedeutung und richtet den Blick ausdrücklich auf die jüdischen Opfer.

Churban und Porajmos

Churban bedeutet „Verwüstung“ oder „Vernichtung“. Der Begriff ordnet die Shoah in eine jüdische Geschichte existenzieller Bedrohungen ein und besitzt damit eine theologische Bedeutung.

Porajmos bedeutet ungefähr „das Verschlingen“. Das Wort bezeichnet den nationalsozialistischen Massenmord an Sinti und Roma. Diese Menschen wurden ebenfalls ausgegrenzt, deportiert und ermordet. Die Shoah sollte deshalb nicht als Sammelbegriff verwendet werden, der alle Opfergruppen unterschiedslos zusammenfasst.

Die Shoah begann nicht plötzlich mit den Vernichtungslagern. Die Nationalsozialisten nahmen jüdischen Menschen schrittweise Rechte, Eigentum, Sicherheit und schließlich das Leben.

Antisemitismus als Grundlage

Antisemitismus ist Feindschaft gegen jüdische Menschen. Er zeigt sich in Vorurteilen, Ausgrenzung, Verschwörungserzählungen und Gewalt. Die Nationalsozialisten griffen ältere Judenfeindschaft auf und verbanden sie mit einer erfundenen „Rassenlehre“.

Jüdische Menschen wurden widersprüchlich für ganz verschiedene Probleme verantwortlich gemacht. Solche Behauptungen erklärten keine wirklichen Ursachen. Sie machten eine Minderheit zum Sündenbock.

Die Stufen der Verfolgung

1. Ausgrenzung ab 1933: Jüdische Menschen wurden aus Berufen und öffentlichen Bereichen gedrängt, angegriffen und beraubt.
2. Rechtliche Entrechtung: Die Nürnberger Gesetze von 1935 nahmen ihnen weitere Rechte und verboten unter anderem Ehen zwischen jüdischen und nichtjüdischen Menschen.
3. Offene Gewalt: Bei den Novemberpogromen 1938 wurden Synagogen, Geschäfte und Wohnungen zerstört. Tausende jüdische Männer wurden in Konzentrationslager verschleppt.
4. Kennzeichnung und Deportation: Die Nationalsozialisten zwangen jüdische Menschen zur Kennzeichnung. Der gelbe „Judenstern“ missbrauchte die Form des Davidsterns als diskriminierendes Zwangszeichen. Menschen wurden aus ihrer Heimat verschleppt.
5. Ghettos und Zwangsarbeit: In besetzten Gebieten wurden viele in abgesperrte Stadtteile gezwungen. Hunger, Krankheiten, Enge und Zwangsarbeit bestimmten dort das Leben.
6. Organisierter Massenmord: Erschießungen und eigens eingerichtete Vernichtungslager dienten der systematischen Ermordung.

Der deutsche Überfall auf Polen am 1. September 1939 weitete die nationalsozialistische Herrschaft auf sehr viele weitere jüdische Menschen aus. Flucht wurde schwieriger, und die Besatzer errichteten Ghettos, raubten Eigentum und setzten Menschen zur Zwangsarbeit ein.

Mit dem Angriff auf die Sowjetunion im Juni 1941 begann ein als Vernichtungskrieg geführter Feldzug. Hinter der Front erschossen Einsatzgruppen zunächst vor allem jüdische Männer und bald auch Frauen, Kinder und alte Menschen. Bereits 1941 wurden auf diese Weise fast 900.000 sowjetische Jüdinnen und Juden ermordet.

Der genaue Zeitpunkt der Entscheidung zum europaweiten Völkermord ist historisch umstritten. Es gibt keinen bekannten, von Hitler unterschriebenen Mordbefehl. Die Entwicklung der Ereignisse spricht jedoch für eine Entscheidung in der zweiten Hälfte des Jahres 1941. Das bedeutet nicht, dass niemand verantwortlich war: Die Radikalisierung entsprach Hitlers Zielen und wurde von der NS-Führung, Behörden und ausführenden Einheiten vorangetrieben.

Was geschah auf der Wannsee-Konferenz?

Am 20. Januar 1942 besprachen führende Funktionäre am Wannsee die Durchführung und Zusammenarbeit beim bereits begonnenen Mordprogramm. Sie planten nicht erst den Antisemitismus und begannen auch nicht erst an diesem Tag mit dem Töten. Die Konferenz koordinierte den europaweiten Völkermord verwaltungstechnisch.

In den besetzten polnischen Gebieten entstanden Vernichtungslager wie Bełżec, Sobibór und Treblinka. Auschwitz-Birkenau war zugleich Konzentrations-, Zwangsarbeits- und Vernichtungslager. Menschen, die bei der Ankunft als nicht arbeitsfähig eingestuft wurden, wurden häufig unmittelbar ermordet. Andere mussten unter tödlichen Bedingungen Zwangsarbeit leisten.

Die Hauptverantwortung lag bei der nationalsozialistischen Führung und den Personen, die den Völkermord planten, befahlen und ausführten. Der Mord an Millionen Menschen war jedoch nur durch eine arbeitsteilige Organisation möglich.

Beteiligt waren unter anderem:

• Behörden, die Menschen erfassten, entrechteten und Deportationen organisierten;
• Polizei- und Sicherheitskräfte, die Verfolgte aufspürten und festnahmen;
• Transportsysteme und Personal, die Deportationen ermöglichten;
• Einsatzgruppen und Lagerpersonal, die Menschen bewachten und ermordeten;
• Kollaborateure in besetzten Ländern, die Menschen denunzierten, verhafteten oder auslieferten;
• Personen, die geraubtes Eigentum übernahmen oder von der Verfolgung profitierten.

Die Motive waren unterschiedlich: überzeugter Antisemitismus, Gehorsam, Karriereinteressen, Habgier, Rache oder Angst. Ein Motiv erklärt das Handeln, entschuldigt es aber nicht.

Wissen, Wegsehen und Hilfe

Wie viele Menschen zu welchem Zeitpunkt das ganze Ausmaß kannten, lässt sich nicht genau bestimmen. Der Gesamtplan wurde geheim gehalten. Gleichzeitig hinterließen Entrechtung, Deportationen, geraubtes Eigentum und Massenerschießungen sichtbare Spuren. Soldaten berichteten in Briefen, und in der Bevölkerung kursierten Gerüchte.

Einige Menschen halfen Verfolgten, etwa durch Verstecke oder Unterstützung bei der Flucht. Das war gefährlich. Andere schwiegen, sahen weg oder wirkten aktiv mit. Deshalb muss ein Urteil unterscheiden zwischen Planung, Ausführung, Unterstützung, Wissen, Handlungsmöglichkeiten und persönlichem Risiko.

Erinnern würdigt die Ermordeten und hält fest, wie Ausgrenzung, Entrechtung und Gewalt möglich wurden. Der 27. Januar erinnert an die Befreiung von Auschwitz im Jahr 1945. Stolpersteine, Gedenkstätten und Gedenktage geben einzelnen Verfolgten Namen und Lebensgeschichten zurück.

Verantwortungsvolles Erinnern vermeidet drei Fehler:

• Es macht die Opfer nicht für ihre Verfolgung verantwortlich.
• Es stellt jüdische Menschen nicht nur als anonyme Opferzahl dar.
• Es reduziert das Judentum nicht auf die Shoah. Jüdisches Leben bestand vor der NS-Zeit und besteht vielfältig in der Gegenwart weiter.

Auch Sprache ist wichtig. Begriffe wie „Herrenrasse“, „minderwertige Rasse“ oder die nationalsozialistische Tarnbezeichnung „Endlösung“ dürfen nicht unkommentiert übernommen werden. Anführungszeichen und Erklärungen machen sichtbar, dass es sich um menschenverachtende Ideologie oder verschleiernde Tätersprache handelt.

Du hast das Lernziel erreicht, wenn du die Shoah nicht nur definieren, sondern auch den Weg von antisemitischer Ausgrenzung zum organisierten Völkermord erklären und vereinfachende Darstellungen begründet korrigieren kannst.