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Säugetiere: Merkmale erkennen und erklären
Säugetiere sind Wirbeltiere, die ihre Jungen mit Milch säugen. Typisch sind außerdem Haare, eine weitgehend gleichbleibende Körpertemperatur, Lungenatmung und ein Grundbauplan mit vier Gliedmaßen. Einzelne Merkmale können jedoch stark verändert oder nur zeitweise sichtbar sein.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Woran erkennst du ein Säugetier?
Ein Säugetier erkennst du nicht allein an seinem Lebensraum oder seiner Fortbewegung. Säugetiere leben an Land und im Wasser; Fledermäuse und Flughunde können sogar fliegen. Entscheidend ist eine Kombination typischer Merkmale.
Säugetier
Ein Säugetier ist ein Wirbeltier, dessen Jungtiere mit Milch aus Milchdrüsen ernährt, also gesäugt, werden.
Typische Merkmale sind:
- eine Wirbelsäule und ein inneres Knochenskelett,
- Lungenatmung,
- Haare oder Fell,
- eine weitgehend gleichbleibende, artspezifische Körpertemperatur,
- ein Grundbauplan mit vier Gliedmaßen,
- Milchdrüsen und das Säugen der Jungtiere,
- bei den meisten Arten die Geburt lebender Jungtiere.
Nicht jedes Merkmal ist ausschließlich bei Säugetieren zu finden. Vögel besitzen zum Beispiel ebenfalls eine gleichbleibende Körpertemperatur. Für eine sichere Einordnung betrachtest du deshalb mehrere Merkmale – besonders das Säugen.
Ein Delfin lebt im Wasser und besitzt keine Kiemen. Er atmet mit Lungen, bringt lebende Junge zur Welt und säugt sie. Seine Vordergliedmaßen sind zu Flossen umgebildet. Diese Merkmalskombination zeigt: Der Delfin ist ein Säugetier und kein Fisch.
Warum sehen Säugetiere so unterschiedlich aus?
Die gemeinsamen Grundmerkmale können je nach Art sehr verschieden ausgeprägt sein. Das verändert die Zugehörigkeit zur Tiergruppe nicht.
Haare und Fell
Ein Kaninchen besitzt dichtes Fell, während ein Elefant nur spärlich behaart ist. Bei Walen und Delfinen kann die Behaarung vor allem während der frühen Entwicklung oder rund um die Geburt auftreten. Deshalb bedeutet „Körperbehaarung“ nicht, dass jedes erwachsene Säugetier ein dichtes Fell tragen muss.
Gliedmaßen
Der Grundbauplan umfasst vier Gliedmaßen. Ihre Form passt zur jeweiligen Fortbewegung:
- Beim Schwein dienen sie als Beine zum Laufen.
- Beim Delfin sind Gliedmaßen zu Flossen umgebildet.
- Bei Fledermäusen und Flughunden ermöglichen umgebildete Vordergliedmaßen das Fliegen.
Körpertemperatur
Säugetiere halten ihre Körpertemperatur weitgehend auf einem artspezifischen Niveau. Artspezifisch bedeutet: Der typische Wert kann sich von Art zu Art unterscheiden. Gleichwarm heißt daher nicht, dass alle Säugetiere genau dieselbe Temperatur besitzen.
Welche Ausnahmen musst du kennen?
Die meisten heutigen Säugetiere bringen lebende Jungtiere zur Welt. Das ist ein typisches, aber kein ausnahmsloses Merkmal.
Kloakentiere
Kloakentiere sind Säugetiere, die Eier legen. Zu ihnen gehören das Schnabeltier sowie Kurz- und Langschnabeligel. Trotz der Eiablage säugen sie ihre Jungen.
Das Schnabeltier zeigt besonders deutlich, warum eine Einordnung nicht an einem einzigen Merkmal hängen darf. Es besitzt Fell, vier Gliedmaßen und eine weitgehend konstante Körpertemperatur. Es legt zwar Eier, versorgt seine Jungen aber mit Milch.
Behauptung: „Das Schnabeltier legt Eier, also kann es kein Säugetier sein.“
Prüfung: Eierlegen ist für Säugetiere untypisch, schließt die Zugehörigkeit aber nicht aus. Das Schnabeltier trägt mehrere Säugetiermerkmale und säugt seine Jungen. Die Behauptung ist daher falsch.
„Typisch“ bedeutet nicht „ohne Ausnahme“. Lebendgeburt hilft beim Erkennen vieler Säugetiere, das Säugen ist für die Gruppe jedoch grundlegender.
Wie hängen Körperbau und Lebensweise zusammen?
Eine Struktur ist ein Körperteil oder sein Bau. Seine Funktion beschreibt, was diese Struktur leistet. Unterstützt sie eine bestimmte Lebensweise, sprichst du von einer Angepasstheit.
Angepasstheit
Eine Angepasstheit ist ein Merkmal, dessen Struktur eine für Lebensraum oder Lebensweise nützliche Funktion erfüllt. Solche Merkmale sind im Verlauf der Evolution entstanden; ein einzelnes Tier entwickelt sie nicht absichtlich, weil es sie gerade benötigt.
So untersuchst du eine Angepasstheit:
- Struktur beschreiben: Wie ist das Körpermerkmal gebaut?
- Funktion bestimmen: Was ermöglicht oder erleichtert es?
- Bezug herstellen: Wie unterstützt diese Funktion die Lebensweise des Tieres?
Beim Delfin sind die Vordergliedmaßen flossenförmig umgebildet.
- Struktur: Die Vordergliedmaßen besitzen eine breite, flache Form.
- Funktion: Mit ihnen kann der Delfin seine Bewegung im Wasser steuern.
- Bezug zur Lebensweise: Die umgebildeten Gliedmaßen unterstützen seine schwimmende Lebensweise.
Die Flosse ist also nicht nur ein Erkennungsmerkmal. Ihre Form erfüllt eine bestimmte Funktion.
Auch Gebisse zeigen den Zusammenhang. Säugetiere können Schneide-, Eck- und Backenzähne in unterschiedlicher Ausprägung besitzen. Die Form der Zähne hängt damit zusammen, wie Nahrung aufgenommen und verarbeitet wird. Spitze Zähne können beispielsweise beim Festhalten und Zerteilen von Fleisch nützlich sein.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Säugetiere
- gemeinsame Grundlage
- Wirbelsäule und Lungenatmung
- Haare und gleichwarme Körpertemperatur
- Milchdrüsen und Säugen
- unterschiedliche Ausprägungen
- Fell kann dicht oder spärlich sein
- Gliedmaßen dienen Laufen, Schwimmen oder Fliegen
- Gebisse passen zur Verarbeitung verschiedener Nahrung
- Fortpflanzung
- die meisten Arten gebären lebende Junge
- Kloakentiere legen Eier
- Angepasstheiten erklären
- Struktur beschreiben
- Funktion bestimmen
- Bezug zur Lebensweise herstellen
- gemeinsame Grundlage
Abschluss-Check
Du kannst Säugetiere nun über eine Kombination von Merkmalen einordnen, Ausnahmen begründen und Körpermerkmale mit ihrer Funktion verbinden.