Imparfait: Bildung, Gebrauch und Beispiele

Gehe bei den meisten Verben in drei Schritten vor:

1. Bilde die Präsensform mit nous.
2. Entferne die Endung -ons.
3. Hänge die passende Imparfaitendung an den Stamm.

Das Verfahren funktioniert auch bei vielen Verben mit verändertem Präsensstamm:

• nous faisons → fais- → elle faisait
• nous buvons → buv- → nous buvions
• nous voyons → voy- → je voyais
• nous pouvons → pouv- → vous pouviez

Être und avoir

Être ist der wichtigste unregelmäßige Sonderfall. Es verwendet den Stamm ét-:

• j’étais
• tu étais
• il/elle/on était
• nous étions
• vous étiez
• ils/elles étaient

Avoir folgt dagegen dem üblichen Verfahren:

nous avons → av- → j’avais, nous avions, ils avaient

Verben auf -cer und -ger

Bei Verben auf -cer bleibt die weiche Aussprache vor a durch ç erhalten. Vor dem i von -ions und -iez steht dagegen c:

• je lançais, il lançait, ils lançaient
• nous lancions, vous lanciez

Bei Verben auf -ger steht vor a ein zusätzliches e. Vor -ions und -iez entfällt es:

• je mangeais, elle mangeait, elles mangeaient
• nous mangions, vous mangiez

Zwei i hintereinander sind möglich

Bei voir sind nous voyions und vous voyiez korrekt. Der Stamm voy- trifft hier auf die Endungen -ions und -iez.

Das Imparfait zeigt eine vergangene Situation von innen: Anfang und Ende stehen nicht im Mittelpunkt.

Zustände und Beschreibungen

Dazu gehören Wetter, Alter, Aussehen, Gefühle oder eine Atmosphäre:

• Il faisait chaud. – Es war warm.
• Marie était malade. – Marie war krank.
• Il avait dix ans. – Er war zehn Jahre alt.

Gewohnheiten und Wiederholungen

Das Imparfait beschreibt, was früher regelmäßig geschah:

• Quand j’étais jeune, je jouais du piano.
• Tous les jours, nous nous levions à sept heures.
• Il m’invitait toujours au cinéma le lundi.

Gleichzeitig ablaufende Handlungen

Wenn zwei Handlungen eine Weile parallel liefen, können beide im Imparfait stehen:

Pendant que je lisais, ma sœur écoutait de la musique.

Wörter wie d’habitude, toujours, souvent, chaque jour, autrefois oder pendant que können Hinweise sein. Sie entscheiden aber nicht allein: Wichtig ist, welche Funktion die Handlung im Zusammenhang hat.

In einer Erzählung haben die beiden Zeitformen unterschiedliche Aufgaben:

• Das Imparfait beschreibt Hintergrund, Zustand, Gewohnheit oder Verlauf.
• Das Passé composé markiert ein abgeschlossenes Ereignis oder einen einzelnen Handlungsschritt.

Ein weiteres Muster lautet:

Thomas allait partir quand je l’ai vu.

Allait partir beschreibt aus vergangener Sicht, was unmittelbar bevorstand. Je l’ai vu ist das begrenzte Ereignis, das in diese Situation eintritt.

Verneinung

Die Verneinung umschließt das konjugierte Verb:

• Je n’habitais pas à Bordeaux.
• Nous ne jouions jamais au foot.
• Je ne mangeais rien.

Bei einem reflexiven Verb steht auch das Reflexivpronomen innerhalb der Verneinung:

Les enfants ne se lavaient jamais.

Fragen

Du kannst eine Frage unter anderem mit est-ce que oder durch Inversion bilden:

• Est-ce que tu habitais à Bordeaux ?
• Habitais-tu à Bordeaux ?

Reflexive Verben

Das Reflexivpronomen bleibt erhalten:

• je me lavais
• tu te lavais
• nous nous lavions
• ils se lavaient

Einige feste Konstruktionen erweitern den Gebrauch des Imparfait.

Il y avait und il fallait

• Il y avait beaucoup de gens. – Es waren viele Leute da.
• Il fallait mettre une veste. – Man musste eine Jacke anziehen.

Falloir wird nur unpersönlich verwendet. Seine Imparfaitform lautet il fallait.

Gerade dabei sein

Être im Imparfait mit en train de betont, dass eine Handlung gerade ablief:

Thomas était en train de jouer au basket.

Höflichkeit und nicht erfüllte Bedingungen

Das Imparfait kann eine Bitte oder Aussage höflicher einleiten:

Excusez-moi, je ne voulais pas vous déranger, mais …

Nach si kann es eine nicht erfüllte oder nur vorgestellte Bedingung ausdrücken:

Si j’étais plus grand, je jouerais au basket.

Dabei steht nach si das Imparfait j’étais; die Folge wird hier mit dem Conditionnel je jouerais ausgedrückt.

Wenn du unsicher bist, prüfe zuerst die Rolle der Handlung: Beschreibt sie den Hintergrund oder eine Gewohnheit? Dann spricht vieles für das Imparfait. Ist sie ein abgeschlossenes Ereignis, das die Erzählung voranbringt? Dann passt häufig das Passé composé.