Anthropogener Klimawandel: Ursachen und Folgen

Das Klima der Erde hat sich schon vor der Industrialisierung verändert. Eiszeiten, Veränderungen der Erdbahn und Schwankungen der Erdachse sind Beispiele für natürliche Einflüsse. Vulkanausbrüche können das Klima ebenfalls beeinflussen: Asche in der Atmosphäre kann einfallende Sonnenstrahlung zeitweise abschwächen und dadurch kurzfristig abkühlend wirken.

Natürliche Veränderungen widerlegen den heutigen menschlichen Einfluss nicht. Entscheidend sind Geschwindigkeit, Stärke und Ursachen der gegenwärtigen Erwärmung. Zwischen 1970 und 2020 erwärmte sich das Klima schneller als in jedem anderen 50-Jahres-Zeitraum seit mindestens 2.000 Jahren.

Globale Erwärmung bezeichnet den Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur. Klimawandel ist weiter gefasst: Dazu gehören auch Veränderungen von Niederschlägen, Eis, Meeresspiegeln, Ozeanen und Ökosystemen.

Der natürliche Treibhauseffekt macht die Erde bewohnbar. Ohne ihn läge ihre globale Durchschnittstemperatur bei ungefähr −18 °C.

So entsteht der Effekt:

1. Kurzwellige Sonnenstrahlung erreicht weitgehend die Erdoberfläche.
2. Die Oberfläche erwärmt sich und gibt langwellige Wärmestrahlung ab.
3. Treibhausgase absorbieren einen Teil dieser Wärmestrahlung.
4. Dadurch bleibt mehr Wärme im unteren Bereich der Atmosphäre und an der Erdoberfläche.

Zu den wichtigen Treibhausgasen gehören Kohlenstoffdioxid (CO₂), Methan und Lachgas.

Der anthropogene Treibhauseffekt ist keine völlig neue Erscheinung. Menschen verstärken den natürlichen Effekt, indem sie die Konzentration von Treibhausgasen erhöhen.

Zusätzliche Treibhausgase entstehen besonders durch fossile Energiegewinnung und einen hohen Energieverbrauch. Wichtige Bereiche sind Kraftwerke, Industrie, Gebäude und Verkehr.

Auch Landnutzungsänderungen tragen bei. Entwaldung verringert beispielsweise die Menge an CO₂, die Wälder speichern können. Landwirtschaft und Viehhaltung setzen ebenfalls Treibhausgase frei.

Für 2019 nennt das Ausgangsmaterial ungefähr 79 % für Energie, Industrie und Bauen sowie 22 % für Land- und Forstwirtschaft und andere Landnutzung. Weil diese gerundeten Angaben zusammen 101 % ergeben und die Kategorien nicht genauer erklärt werden, darfst du sie nicht als exakt aufgeteiltes Ganzes behandeln.

Ein Klimabeleg besteht nicht nur aus einer auffälligen Zahl. Du brauchst mindestens:

• die Messgröße, etwa CO₂-Konzentration oder Temperatur;
• den Zeitraum beziehungsweise das Messjahr;
• einen Vergleichswert oder eine Bezugsperiode;
• gegebenenfalls eine Unsicherheitsangabe;
• eine Schlussfolgerung, die nicht mehr behauptet, als die Daten zeigen.

Auch Temperaturreihen zeigen einen beschleunigten Trend: Seit 1880 nahm die globale Temperatur im Mittel um etwa 0,08 °C pro Jahrzehnt zu. Für die Zeit seit 1981 wird eine Rate von etwa 0,18 °C pro Jahrzehnt angegeben. Die Werte beziehen sich auf unterschiedliche Zeiträume und dürfen deshalb nicht wie Teile derselben Rechnung addiert werden.

Weitere voneinander unabhängige Beobachtungen stützen das Gesamtbild:

• Gletscher und Eisschilde verlieren Masse.
• Der Meeresspiegel steigt.
• Die oberen Meeresschichten erwärmen sich.
• Der pH-Wert der Ozeane verändert sich durch die Aufnahme von CO₂.
• Blühzeiten, Wanderungen und Lebensräume verschiedener Arten verschieben sich.

Die Erwärmung wirkt auf viele miteinander verbundene Bereiche.

Meeresspiegel: Er steigt durch zusätzliches Wasser aus schmelzendem Landeis und durch die Ausdehnung wärmeren Meerwassers. Küstenregionen werden dadurch stärker gefährdet.

Ozeane: Sie nehmen CO₂ und Wärme auf. Die CO₂-Aufnahme verändert den pH-Wert und belastet unter anderem Korallen und andere kalkbildende Organismen.

Wasser und Landwirtschaft: Dürren können Wassermangel, Ernteausfälle und Waldbrände fördern. Starkregen kann Felder, Siedlungen und Infrastruktur überfluten oder zerstören.

Ökosysteme: Arten verschieben ihre Lebensräume und jahreszeitlichen Abläufe. Wenn Pflanzen und ihre bestäubenden Insekten zeitlich nicht mehr zusammenpassen, können ökologische Beziehungen gestört werden.

Gesellschaft: Ernteverluste und zerstörte Infrastruktur können Nahrung verteuern, Armut verschärfen und Menschen zur Flucht zwingen. Besonders verletzlich sind Bevölkerungsgruppen mit wenigen finanziellen Reserven und einer starken Abhängigkeit von der Landwirtschaft.

Klimaschutz mindert die Ursachen des anthropogenen Klimawandels. Dazu gehören weniger fossile Brennstoffe, mehr öffentlicher Verkehr, der Schutz und Aufbau von Wäldern sowie emissionsärmere Baustoffe und Ernährungssysteme.

Anpassung verringert Schäden, die durch bereits eintretende oder erwartete Klimaänderungen entstehen. Beispiele sind Frühwarnsysteme, angepasstes Saatgut, gesicherte Nahrungsmittelreserven, widerstandsfähige Infrastruktur und geeignete Flächennutzungspläne.

Individuelles Handeln kann beitragen. Für große und dauerhafte Emissionssenkungen sind außerdem politische und wirtschaftliche Veränderungen nötig.

Wenn du den anthropogenen Klimawandel erklärst, verbinde immer drei Ebenen: menschliche Ursache, physikalischer Mechanismus und beobachtbare Folgen. Prüfe Zahlen zusätzlich auf Zeitraum, Bezugsgröße und mögliche Unsicherheit.