Adolf Hitler: Aufstieg, Diktatur und Verbrechen

Hitler wurde am 20. April 1889 im österreichischen Braunau am Inn geboren. Er verließ die Schule ohne Abschluss und wurde zweimal nicht an der Wiener Kunstakademie aufgenommen. Für die Behauptung, sein gefestigter rassistischer Antisemitismus sei bereits in Wien entstanden, fehlen eindeutige Belege. Sicher nachweisbar ist diese politische Haltung ab 1919.

Im Ersten Weltkrieg diente Hitler als Soldat. Nach Kriegsende blieb er zunächst bei der Reichswehr. Sie setzte ihn als politischen Beobachter und Redner ein. Im September 1919 besuchte er eine Versammlung der Deutschen Arbeiterpartei, kurz DAP, und trat der Partei bei.

Die DAP nannte sich 1920 in Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, kurz NSDAP, um. Hitler gewann mit aggressiven Reden Aufmerksamkeit und übernahm 1921 die Parteiführung mit weitreichenden Vollmachten. Rassismus, Antisemitismus, radikaler Nationalismus und die Ablehnung der Demokratie wurden zu Kernelementen seiner Politik.

1923 versuchte Hitler in München, die Macht gewaltsam zu übernehmen. Der Putsch scheiterte. Im folgenden Prozess konnte er das Gericht als Propagandabühne nutzen. Er wurde zu fünf Jahren Festungshaft verurteilt, aber bereits nach weniger als neun Monaten entlassen. Während der Haft entstand der erste Band von Mein Kampf. Darin verband er seine rassistische Ideologie mit Eroberungsplänen.

Nach seiner Entlassung baute Hitler die NSDAP neu auf. Statt eines offenen Putsches wollte er nun Wahlen und staatliche Einrichtungen nutzen, ohne sein Ziel einer Diktatur aufzugeben.

Die Weimarer Republik wurde von Anfang an bekämpft. Rechte Kräfte verbreiteten nach dem Ersten Weltkrieg die falsche Dolchstoßlegende: Nicht die militärische Niederlage, sondern angeblicher Verrat im Inneren habe Deutschland den Sieg genommen. Diese Erzählung sollte die demokratische Republik unglaubwürdig machen.

Hinzu kamen politische Gewalt, die Hyperinflation von 1923 und die breite Ablehnung des Versailler Vertrags. Eine vorübergehende Stabilisierung endete mit der Weltwirtschaftskrise. Arbeitslosigkeit, Armut und Zukunftsangst nahmen stark zu. Die NSDAP versprach einfache Lösungen, schuf Feindbilder und inszenierte Hitler als nationalen Retter.

Bei der Reichstagswahl 1928 erhielt die NSDAP 2,6 Prozent der Stimmen. 1930 erreichte sie 18,3 Prozent und wurde zweitstärkste Partei. Im Juli 1932 wurde sie mit 37,3 Prozent stärkste Partei; im November sank ihr Anteil auf 33,1 Prozent. Eine absolute Mehrheit erhielt sie nicht.

Konservative Politiker um Franz von Papen wollten die parlamentarische Demokratie durch eine autoritäre Regierung ersetzen. Sie glaubten, Hitler und seine große Anhängerschaft für ihre eigenen Ziele einsetzen und ihn kontrollieren zu können. Reichspräsident Paul von Hindenburg ernannte Hitler am 30. Januar 1933 zum Reichskanzler.

Hitlers Ernennung war noch nicht gleichbedeutend mit unbeschränkter Herrschaft. Das NS-Regime beseitigte die demokratische Ordnung in einem schnellen Prozess aus Notverordnungen, Gewalt, Gesetzen und der Ausschaltung von Gegnern.

Nach dem Reichstagsbrand setzte die Reichstagsbrandverordnung vom 28. Februar 1933 wichtige Grundrechte außer Kraft. Polizei und SA verhafteten politische Gegner, insbesondere Kommunisten und Sozialdemokraten. Presse-, Meinungs-, Versammlungs- und persönliche Freiheit waren nicht mehr geschützt.

Bei der Reichstagswahl am 5. März 1933 erreichte die NSDAP trotz Terror und Einschüchterung keine absolute Mehrheit. Am 23. März beschloss der Reichstag das Ermächtigungsgesetz. Abgeordnete der KPD waren bereits ausgeschaltet; nur die SPD stimmte dagegen. Nun konnte die Regierung Gesetze ohne das Parlament und sogar entgegen der Verfassung erlassen.

Danach wurden Gewerkschaften zerschlagen, die SPD verboten und die übrigen Parteien zur Auflösung gedrängt. Die NSDAP wurde die einzige zugelassene Partei. Länder, Verbände und viele gesellschaftliche Organisationen wurden der nationalsozialistischen Herrschaft untergeordnet. Diesen Prozess nennt man Gleichschaltung.

1934 ließ Hitler beim sogenannten „Röhm-Putsch“ SA-Führer und weitere Gegner ermorden. Nach Hindenburgs Tod vereinigte er die Ämter von Reichspräsident und Reichskanzler. Die Wehrmacht musste ihren Eid nun persönlich auf Hitler leisten.

Hitlers Ideologie deutete Menschen erfundenen, angeblich biologischen „Rassen“ zu. Sie erklärte Ungleichheit, Herrschaft und Gewalt zu natürlichen Regeln. Diese Vorstellungen waren pseudowissenschaftlich: Sie gaben sich wissenschaftlich, beruhten aber nicht auf gesicherten wissenschaftlichen Erkenntnissen.

Der Antisemitismus des Nationalsozialismus richtete sich gegen Jüdinnen und Juden. Hitler stellte sie nicht als Religionsgemeinschaft, sondern als angeblich unveränderliche „Rasse“ und als Feindbild dar. Damit rechtfertigte das Regime Ausgrenzung, Entrechtung, Vertreibung und schließlich systematischen Mord.

Hitlers Vorstellung vom „Lebensraum im Osten“ verband Rassismus mit Eroberung. Osteuropa sollte von Deutschland beherrscht und ausgebeutet werden. Große Teile der dortigen Bevölkerung sollten vertrieben, versklavt oder ermordet werden.

Das Führerprinzip lehnte Wahlen, Gewaltenteilung und politische Vielfalt ab. An der Spitze sollte ein nicht kontrollierter „Führer“ entscheiden; Untergebene schuldeten Gehorsam. Propaganda stellte Hitler zugleich als außergewöhnlichen Retter und als volksnahen Menschen dar. Hitlergruß, Porträts und nach ihm benannte Straßen machten den Kult im Alltag sichtbar.

Die Herrschaft beruhte jedoch nicht nur auf Befehlen Hitlers. Behörden und Parteistellen konkurrierten um Einfluss und versuchten häufig, den vermuteten „Führerwillen“ vorauseilend umzusetzen. Das erklärt die Dynamik des Regimes, entlastet Hitler aber nicht: Seine Ideologie, seine Stellung und seine Entscheidungen gaben der Verfolgung Richtung und Macht.

Seit 1933 verfolgte das Regime politische Gegner und zahlreiche ausgegrenzte Gruppen. Jüdinnen und Juden wurden schrittweise aus Berufen und Gesellschaft gedrängt. Die Nürnberger Gesetze von 1935 entzogen ihnen Bürgerrechte. Während der Novemberpogrome 1938 wurden Menschen ermordet, Synagogen und Geschäfte zerstört und Zehntausende Juden in Konzentrationslager verschleppt.

Hitler sprach öffentlich zeitweise von Frieden, bereitete aber Aufrüstung und Eroberung vor. 1938 ließ er Österreich an das Deutsche Reich anschließen. Im März 1939 ließ er auch die verbliebenen tschechischen Gebiete besetzen und brach damit das Münchner Abkommen.

Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen. Die SS hatte zuvor einen angeblichen polnischen Angriff auf den Sender Gleiwitz inszeniert. Hitler stellte den deutschen Angriff wahrheitswidrig als Verteidigung dar. Mit dem Überfall begann der Zweite Weltkrieg in Europa.

Der Angriff auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 war von Beginn an als Vernichtungskrieg geplant. Das bedeutet: Es ging nicht nur darum, gegnerische Streitkräfte zu besiegen. Politische Führungsschichten sollten ermordet, Gebiete ausgebeutet und große Teile der Bevölkerung durch Gewalt und Hunger vernichtet werden.

Der Holocaust, also die systematische Ermordung der europäischen Jüdinnen und Juden, eskalierte im Krieg. Einsatzgruppen erschossen im Osten zunächst Hunderttausende Menschen. Deportationen führten später in Ghettos sowie Konzentrations- und Vernichtungslager. Dort wurden viele Menschen unmittelbar nach ihrer Ankunft ermordet. Insgesamt wurden etwa 5,6 bis 6,3 Millionen Jüdinnen und Juden getötet.

Weitere Opfer der nationalsozialistischen Verfolgungs- und Mordpolitik waren unter anderem Sinti und Roma, Menschen mit Behinderungen, sowjetische Kriegsgefangene, politische Gegner, Homosexuelle und Menschen, die das Regime als nicht zugehörig oder „lebensunwert“ einstufte.

Ein einzelner schriftlicher Befehl Hitlers zur Ermordung aller europäischen Juden ist nicht erhalten. Daraus folgt jedoch nicht, dass er nichts wusste oder keine Verantwortung trug. Öffentliche Drohungen, Berichte an Hitler, Notizen aus seinem Umfeld, mündliche Anweisungen und die Organisation der Mordpolitik belegen seine Autorisierung, Information und treibende Rolle.

Nach militärischen Niederlagen verbot Hitler wiederholt notwendige Rückzüge und verlängerte den Krieg. Im März 1945 ordnete er an, beim Rückzug deutsche Infrastruktur zu zerstören. Am 30. April 1945 beging er im Berliner Führerbunker Suizid. Deutschland kapitulierte am 8. Mai 1945 bedingungslos.

Eine historische Erklärung benennt Bedingungen und Handlungen, ohne die Täter zu entschuldigen. Wirtschaftskrise und politische Instabilität erklären, warum die NSDAP Zulauf erhielt. Sie machten Hitlers Aufstieg aber nicht unvermeidlich. Menschen und Institutionen trafen Entscheidungen: Sie wählten die NSDAP, finanzierten oder unterstützten sie, ernannten Hitler, gehorchten, passten sich an, leisteten Widerstand oder wurden verfolgt.

Auch Hitlers Macht war weder nur persönliche Alleinherrschaft noch bloß das Ergebnis einer selbstständig handelnden Verwaltung. Seine Weltanschauung und Entscheidungen setzten Ziele. Gleichzeitig verschärften konkurrierende Stellen die Politik durch Eigeninitiative und vorauseilenden Gehorsam.