Geschichte des Antisemitismus: Formen und Folgen

Judenfeindschaft existierte bereits in der Antike. Für ältere Epochen wird häufig der Begriff Antijudaismus verwendet. Er bezeichnet eine vorwiegend religiös begründete Ablehnung des Judentums.

Im Mittelalter verbreiteten sich falsche Anschuldigungen: Juden seien für den Tod Jesu verantwortlich, würden christliche Kinder ermorden oder Brunnen vergiften. Solche Behauptungen rechtfertigten Pogrome, Vertreibungen und rechtliche Ausgrenzung. Ein Pogrom ist ein gewaltsamer Angriff auf eine religiöse oder ethnische Gruppe, häufig unter Beteiligung oder Duldung staatlicher Stellen.

Der Begriff Antisemitismus entstand im 19. Jahrhundert. Er bezeichnet moderne Judenfeindschaft, die auch nationalistisch, rassistisch, politisch oder verschwörungsideologisch begründet werden kann. Die religiösen Feindbilder verschwanden dabei nicht, sondern wurden häufig umgedeutet.

Im mittelalterlichen Europa durften jüdische Menschen vielerorts kein Land besitzen, nicht in Zünfte eintreten und zahlreiche Berufe nicht ausüben. Gleichzeitig schränkten christliche Zinsverbote das Geldverleihen durch Christen ein. Deshalb arbeiteten manche Juden im Handel oder Kreditwesen.

Aus dieser erzwungenen beruflichen Konzentration entstand das falsche Bild, Geldgier sei eine jüdische Eigenschaft. Die Ausgrenzung erzeugte also zunächst eine sichtbare soziale Rolle. Anschließend deuteten Antisemiten diese Rolle als angeblichen Charakter einer gesamten Gruppe.

Seuchen, wirtschaftliche Einbrüche, Revolutionen, Kriegsniederlagen und Inflation haben komplexe Ursachen. Antisemitische Erzählungen ersetzten solche Erklärungen durch eine einfache Schuldzuweisung: Eine angeblich einheitliche jüdische Gruppe sollte im Geheimen verantwortlich sein.

Während der Pest wurden Juden fälschlich der Brunnenvergiftung beschuldigt. Bei den Hep-Hep-Krawallen von 1819 verbanden sich wirtschaftliche und politische Spannungen mit Angriffen auf jüdische Häuser, Geschäfte und Menschen. Nach dem Börsenkrach von 1873 wurden Juden pauschal mit Spekulation und angeblicher Herrschaft über die Wirtschaft gleichgesetzt. Nach dem Ersten Weltkrieg machten antisemitische Erzählungen Juden für Niederlage, Revolution und Inflation verantwortlich.

Krisen verursachen Antisemitismus nicht automatisch. Sie können aber vorhandene Feindbilder mobilisieren, wenn Akteure Ängste politisch nutzen und Schuldige statt Ursachen anbieten.

Auffällig sind die inneren Widersprüche: Juden wurden gleichzeitig als arm und reich, schwach und weltbeherrschend, kapitalistisch und revolutionär bezeichnet. Gerade diese Widersprüche zeigen, dass das Feindbild nicht aus einer sachlichen Beobachtung entsteht. Es wird so angepasst, dass es für fast jedes Problem eine scheinbar passende Schuldzuweisung liefert.

Aufklärung und Französische Revolution stärkten die Forderung nach gleichen Bürgerrechten. Frankreich gewährte Juden 1791 volle Bürgerrechte. Im Deutschen Reich war die gesetzliche Gleichstellung 1871 erreicht. Gesellschaftliche und berufliche Benachteiligung verschwand dadurch jedoch nicht.

Gegner der Emanzipation deuteten Gleichberechtigung als angebliche jüdische Machtübernahme. Nationalistische Vorstellungen bestimmten Zugehörigkeit zunehmend über Abstammung statt über gleiche Bürgerrechte.

Im 19. Jahrhundert missbrauchten Rassenlehren biologische Begriffe, um Menschen in angeblich höher- und minderwertige Gruppen einzuteilen. Der rassistische Antisemitismus erklärte jüdische Herkunft für unveränderlich. Eine Taufe, Anpassung oder persönliche Lebensweise bot in dieser Ideologie keinen Ausweg mehr.

1879 verbanden politische Antisemiten Nationalismus, Antiliberalismus, Antikapitalismus und Rassismus. Parteien, Petitionen und Hetzschriften verlangten Sondergesetze, Berufsverbote oder Vertreibung. Antisemitische Parteien blieben im Kaiserreich organisatorisch zersplittert. Ihre Vorstellungen wirkten dennoch in Studentenverbindungen, Berufsverbänden, Vereinen und etablierten Parteien weiter.

In der Weimarer Republik verbanden rechtsextreme Kräfte Antisemitismus mit Angriffen auf Demokratie und Sozialismus. Die Dolchstoßlegende behauptete wahrheitswidrig, innere Feinde hätten die militärische Niederlage im Ersten Weltkrieg verursacht. Juden wurden dabei gemeinsam mit Demokraten, Sozialdemokraten und Revolutionären zu Schuldigen erklärt.

Die NSDAP übernahm rassistische, völkische und verschwörungsideologische Feindbilder. Nach der Machtübertragung an Hitler am 30. Januar 1933 setzte das Regime seine Ideologie durch Gewalt, Verwaltung und Gesetze um.

Der Holocaust war die staatlich organisierte Ermordung der europäischen Jüdinnen und Juden. Behörden, Polizei, Militär, Unternehmen und weitere Institutionen wirkten an Ausgrenzung, Enteignung, Deportation und Mord mit. Teile der Bevölkerung beteiligten sich, profitierten oder blieben gleichgültig; andere halfen Verfolgten oder leisteten Widerstand.

Die lange Vorgeschichte erklärt, woher Feindbilder und Ausgrenzungspraktiken kamen. Sie macht den Holocaust aber nicht zu einem zwangsläufigen Ereignis. Menschen, Organisationen und Staaten trafen Entscheidungen und trugen Verantwortung für ihr Handeln.

Die militärische Niederlage des Nationalsozialismus beendete den Holocaust, aber nicht den Antisemitismus. Viele Überlebende verließen Deutschland. In der Nachkriegsgesellschaft stießen öffentliches Erinnern und die Auseinandersetzung mit Verantwortung häufig auf Abwehr.

Antisemitismus konnte nun auch als Leugnung oder Verharmlosung des Holocaust, als Forderung nach einem Schlussstrich oder als Täter-Opfer-Umkehr auftreten. Diese Formen werden als sekundärer Antisemitismus bezeichnet.

Auch das antifaschistische Selbstbild der DDR verhinderte Antisemitismus nicht. Anfang der 1950er Jahre reproduzierten Partei und Staatsorgane antisemitische Stereotype. Antizionistische Propaganda gegen Israel griff teilweise ältere antijüdische Bilder auf.

Historische Motive können zudem neue Codes erhalten: Die mittelalterliche Brunnenvergiftungslegende ähnelt modernen Behauptungen, Juden hätten Krankheiten absichtlich erzeugt. Das Bild geheimer Weltmacht erscheint in Erzählungen über angebliche globale Strippenzieher erneut. Ein Code ist jedoch nicht losgelöst vom Zusammenhang zu beurteilen. Entscheidend sind Aussage, Kontext und Funktion.

Du kannst die Geschichte des Antisemitismus erklären, wenn du drei Ebenen verbindest: den Wandel der Begründungen, wiederkehrende Mechanismen der Ausgrenzung und die konkreten Entscheidungen, durch die Vorstellungen zu Politik und Gewalt wurden.