Friedliche Revolution 1989: Ursachen und Verlauf

Die Deutsche Demokratische Republik, kurz DDR, war ein von der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED) beherrschter Staat. Freie Wahlen, freie Meinungsäußerung und ungehinderte Ausreise waren nicht gewährleistet. Das Ministerium für Staatssicherheit (MfS oder Stasi) überwachte zahlreiche Menschen und oppositionelle Gruppen.

Vier Entwicklungen verstärkten sich gegenseitig:

1. Politische und wirtschaftliche Erstarrung: Die Führung hielt an ihrem System fest, obwohl wirtschaftliche Probleme und Unzufriedenheit zunahmen.
2. Reformen im Ostblock: Michail Gorbatschow förderte in der Sowjetunion Offenheit und Umbau. Zugleich machte er deutlich, dass die Sowjetunion Veränderungen in verbündeten Staaten nicht wie früher militärisch verhindern wollte.
3. Ausreisebewegung: Immer mehr Menschen wollten die DDR verlassen. Ungarns Grenzöffnung im September 1989 erleichterte die Flucht nach Westen.
4. Opposition und Protest: Bürgerrechtsgruppen forderten unter anderem freie Wahlen, Rechtsstaatlichkeit, Reisefreiheit und freie Meinungsäußerung.

Bei den DDR-Kommunalwahlen am 7. Mai 1989 beobachteten Oppositionelle die öffentliche Auszählung. Sie verglichen ihre Aufzeichnungen mit den amtlichen Ergebnissen und wiesen Manipulationen nach. Damit wurde sichtbar: Die behauptete Zustimmung zur SED-Herrschaft war nicht glaubwürdig.

Im Sommer wuchs zugleich die Ausreisebewegung. DDR-Bürger suchten Zuflucht in bundesdeutschen Vertretungen oder versuchten, über Ungarn in den Westen zu gelangen. Am 11. September 1989 erlaubte Ungarn DDR-Bürgern die legale Ausreise nach Österreich. Zehntausende verließen daraufhin die DDR.

Andere wollten bleiben und das Land verändern. In Leipzig entwickelten sich aus Friedensgebeten regelmäßige Montagsdemonstrationen. Die Rufe „Wir wollen raus!“ und „Wir bleiben hier!“ zeigten unterschiedliche Entscheidungen. Beide setzten die Führung unter Druck: Die einen entzogen dem Staat Bürger und Arbeitskräfte, die anderen bestritten öffentlich seinen Herrschaftsanspruch.

Im September entstanden neue oppositionelle Zusammenschlüsse. Das Neue Forum verlangte einen offenen gesellschaftlichen Dialog. Demokratie Jetzt forderte eine friedliche demokratische Umgestaltung. Solche Gruppen machten aus vereinzelter Unzufriedenheit organisierten politischen Widerspruch.

Anfang Oktober war unklar, ob die Staatsführung große Proteste gewaltsam niederschlagen würde. Die SED hatte das blutige Vorgehen der chinesischen Führung gegen Protestierende im Juni 1989 gerechtfertigt. In der DDR waren Polizei, Armee und Stasi auf Einsätze vorbereitet; bei früheren Demonstrationen hatte es bereits Gewalt und Festnahmen gegeben.

Am 9. Oktober 1989 zogen in Leipzig rund 70.000 Menschen über den Innenstadtring. Ihnen standen Tausende bewaffnete Einsatzkräfte gegenüber. Gewaltfreiheitsaufrufe und ein öffentlicher Appell zu Besonnenheit und Dialog sollten eine Eskalation verhindern. Die Demonstrierenden blieben friedlich, und die Sicherheitskräfte lösten den Zug nicht auf.

Der 9. Oktober beendete die SED-Herrschaft noch nicht. Er zeigte aber, dass das Regime eine große öffentliche Protestbewegung nicht mehr wie zuvor kontrollieren konnte. Am 17. und 18. Oktober wurde Erich Honecker abgesetzt; Egon Krenz übernahm die SED-Führung. Sein Versprechen einer „Wende“ gewann das verlorene Vertrauen nicht zurück.

Im November beschleunigte sich der Machtverlust der SED. Am 4. November verlangten Hunderttausende auf dem Berliner Alexanderplatz freie Wahlen sowie Presse- und Meinungsfreiheit. Ein restriktiver Entwurf für ein neues Reisegesetz stieß auf breite Ablehnung. Am 7. und 8. November traten der Ministerrat und das Politbüro zurück.

Am 9. November 1989 verkündete SED-Funktionär Günter Schabowski auf einer Pressekonferenz eine neue Reiseregelung. Auf die Frage, wann sie gelte, antwortete er nach seiner Kenntnis: „sofort, unverzüglich“. Die Regelung war jedoch noch nicht für eine sofortige praktische Umsetzung vorbereitet.

Medien verbreiteten die Nachricht. Tausende Menschen gingen zu den Berliner Grenzübergängen. Die dortigen Grenzposten hatten keine klaren Anweisungen für diese Lage. Unter dem wachsenden Druck öffneten sie schließlich die Sperren. Noch in derselben Nacht überquerten Tausende die Grenze.

Der Mauerfall war weder das Ende aller politischen Konflikte noch bereits die deutsche Vereinigung. Nun musste die DDR politisch neu geordnet werden.

Am 7. Dezember 1989 trat der Zentrale Runde Tisch zusammen. Vertreter von Parteien, Kirchen und Bürgerbewegungen berieten über freie Wahlen und kontrollierten Teile des Regierungshandelns. Seit dem 4. Dezember besetzten Bürgerrechtler Stasi-Dienststellen, um die Vernichtung von Akten zu verhindern. Damit trieben sie die Auflösung des Überwachungsapparats voran.

Am 18. März 1990 fand die erste und einzige freie Volkskammerwahl der DDR statt. Parteien, die eine schnelle deutsche Einheit anstrebten, erhielten eine klare Mehrheit. Erst am 3. Oktober 1990 endete die staatliche Teilung Deutschlands.

Eine Revolution verändert die politische Ordnung grundlegend. 1989/90 verlor die SED ihr Herrschaftsmonopol; Parteienpluralismus, freie Wahlen, Reisefreiheit und öffentliche Meinungsäußerung wurden möglich. Bürgerbewegungen und Massendemonstrationen trugen diesen Wandel von unten.

Friedlich bedeutet dabei nicht, dass jedes einzelne Ereignis gewaltfrei war. Polizei und Stasi gingen mehrfach mit Festnahmen und Misshandlungen gegen Protestierende vor. Bis in den Oktober bestand die Gefahr einer größeren gewaltsamen Niederschlagung.

Der Begriff bezeichnet vielmehr den Gesamtverlauf: Die Protestbewegung setzte überwiegend auf Gewaltlosigkeit, und der Machtwechsel endete nicht in einem Bürgerkrieg oder einer tödlichen Massenniederschlagung. Die Gewaltfreiheit der Demonstrierenden muss daher von der zeitweise vorhandenen staatlichen Gewalt unterschieden werden.

Auch der Begriff Wende wird für 1989/90 verwendet. Er ist jedoch umstritten, weil Egon Krenz ihn nutzte, als die SED die politische Initiative zurückgewinnen wollte. „Friedliche Revolution“ hebt dagegen den Anteil der Bürger, Oppositionellen und Demonstrierenden am Umbruch hervor. Andere Deutungen betonen zusätzlich den Zusammenbruch des Systems und den sowjetischen Verzicht auf ein militärisches Eingreifen.

Die Revolution verlief als Kette miteinander verbundener Entwicklungen: Die Krise schwächte die DDR, Wahlfälschung und Ausreise verschärften den Vertrauensverlust, Opposition und Protest überwanden die Angst, und die Grenzöffnung beschleunigte den Übergang zu freien Wahlen.

Wenn du Ursachen, Auslöser und Folgen auseinanderhalten kannst, kannst du den Umbruch erklären: Der 9. November war der sichtbare Durchbruch einer Revolution, die lange vorher begonnen hatte und erst mit Demokratisierung und freier Wahl politisch abgesichert wurde.