Konzentrationslager im Nationalsozialismus erklärt

Nach der Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler am 30. Januar 1933 errichteten nationalsozialistische Organisationen zunächst improvisierte Haftstätten. Dort sperrten sie vor allem politische Gegner ein. Am 22. März 1933 trafen die ersten Gefangenen im KZ Dachau ein. Dachau wurde zum Vorbild für weitere von der SS geführte Lager.

Die Lager waren kein unkontrollierter Randbereich des Staates. Die SS organisierte Bewachung, Strafen, Versorgung und Arbeitseinsätze. Behörden, Polizei, Bahn und Unternehmen wirkten an Verhaftungen, Deportationen oder Zwangsarbeit mit.

Mit dem Krieg weitete sich das System über das Deutsche Reich und die besetzten Gebiete aus. Es entstanden zahlreiche Haupt- und Außenlager. Gefangene wurden besonders in der Rüstungsindustrie als Zwangsarbeiter ausgebeutet.

Zu den ersten Gefangenen gehörten vor allem politische Gegnerinnen und Gegner. Später weitete das NS-Regime die Verfolgung aus. Es richtete sich unter anderem gegen Jüdinnen und Juden, Sinti und Roma, Homosexuelle, Menschen mit Behinderung und weitere Menschen, die nicht in das rassistische oder gesellschaftliche Weltbild der Nationalsozialisten passten.

Bezeichnungen wie „asozial“ oder „Berufsverbrecher“ waren Kategorien der Verfolger. Sie dienten dazu, Menschen abzuwerten, auszugrenzen und einzusperren. Solche Täterbegriffe darfst du nicht mit einer sachlichen Beschreibung der betroffenen Menschen verwechseln.

Die verfolgten Gruppen machten unterschiedliche Erfahrungen. Ihre Geschichten dürfen deshalb nicht gleichgesetzt werden. Gemeinsam war ihnen, dass das Regime ihnen Rechte und Schutz entzog und Gewalt gegen sie ausübte.

Einen normalen Alltag gab es im KZ nicht. Die Gefangenen lebten unter extremer Enge, Hunger und mangelhafter medizinischer Versorgung. Sie wurden gedemütigt, misshandelt und gefoltert. Auch Kinder, Schwangere und alte Menschen waren nicht geschützt.

Viele Gefangene mussten schwerste Zwangsarbeit leisten, etwa in Steinbrüchen, beim Lagerbau oder in Rüstungsbetrieben. Die SS und beteiligte Unternehmen nutzten ihre Arbeitskraft aus. Hunger, Krankheiten, Gewalt und Überanstrengung führten bei vielen zum Tod. Andere Menschen wurden gezielt ermordet.

Die Begriffe hängen zusammen, bezeichnen aber nicht dasselbe.

Die Grenzen konnten sich überschneiden. Auschwitz-Birkenau war zugleich Konzentrations- und Vernichtungslager. Menschen wurden dort zur Zwangsarbeit festgehalten oder unmittelbar nach ihrer Ankunft ermordet.

NS-Ghettos waren keine freiwillig gewählten Wohnviertel. Sie waren Gefängnisse innerhalb von Städten. Die Eingeschlossenen litten unter extremer Enge und Bedrängnis. Viele wurden später in Lager deportiert.

Auschwitz war der größte nationalsozialistische Lagerkomplex. Er bestand von 1940 bis 1945 aus Auschwitz I, Auschwitz II–Birkenau, Auschwitz III–Monowitz und mehr als 40 Außen- und Nebenlagern.

• Auschwitz I war das Stammlager und der Sitz der Verwaltung.
• Auschwitz II–Birkenau wurde zum größten Konzentrations- und Vernichtungslager des Komplexes und zu einem zentralen Ort des Judenmords.
• Auschwitz III–Monowitz entstand für den Einsatz von Zwangsarbeitern in benachbarten Industriebetrieben.

Mindestens 1,3 Millionen Menschen wurden nach Auschwitz deportiert. Etwa 1,1 Millionen wurden ermordet. Unter den Deportierten waren etwa 1,1 Millionen Jüdinnen und Juden; rund 960.000 von ihnen wurden ermordet. Weitere Opfer waren unter anderem nichtjüdische Polinnen und Polen, Sinti und Roma sowie sowjetische Kriegsgefangene.

Nach ihrer Ankunft entschied die SS in sogenannten Selektionen, wen sie als arbeitsfähig einstufte. Die meisten deportierten Jüdinnen und Juden wurden unmittelbar ermordet und nicht als Häftlinge registriert. Anderen drohten Zwangsarbeit, Hunger, Misshandlung und Krankheit.

Gefangene leisteten trotz der extremen Gefahr Widerstand. Mitglieder eines Sonderkommandos nahmen 1944 heimlich Bilder der Verbrechen auf. Am 7. Oktober 1944 beschädigten Gefangene bei einem Aufstand ein Krematorium. Die SS schlug den Aufstand nieder und ermordete 451 Häftlinge.

Die Rote Armee befreite Auschwitz am 27. Januar 1945. Sie fand rund 7.000 überwiegend kranke und entkräftete Gefangene. Für viele Überlebende endete das Leiden nicht mit der Befreiung: Sie litten an Haftfolgen, hatten Angehörige und ihr Zuhause verloren oder mussten ein neues Leben aufbauen.

Als die alliierten Armeen 1944 und 1945 vorrückten, räumte die SS viele Lager. Sie zwang Gefangene zu langen Märschen oder transportierte sie in andere Lager. Tausende starben an Kälte, Erschöpfung und Gewalt. Die erzwungenen Märsche, auf denen viele Gefangene starben, werden Todesmärsche genannt.

Zugleich versuchte die SS, Spuren der Verbrechen zu beseitigen. In Auschwitz wurden Gaskammern und Krematorien zerstört sowie Akten verbrannt. Dennoch blieben Dokumente, Zeugnisse und Teile der Lageranlagen erhalten.

Die Befreiung rettete Menschen vor weiterer Verfolgung, machte die Folgen der Haft aber nicht ungeschehen. Viele Befreite waren lebensbedrohlich krank. Sie suchten Angehörige, hatten kein Zuhause mehr und mussten mit ihren Erfahrungen weiterleben.

Nach 1945 wurden einige Täter vor Gericht gestellt. Viele wurden jedoch nie angeklagt oder nicht verurteilt. Ehemalige Lagerorte wie Dachau und Auschwitz-Birkenau sind heute Gedenkstätten. Sie erinnern an die Opfer und helfen, die Verbrechen zu verstehen.

Du kannst das Thema erklären, wenn du nun drei Zusammenhänge begründen kannst: wie KZ der Herrschaft dienten, wie sich Haft, Zwangsarbeit und Mord verbanden und warum die Begriffe KZ, Vernichtungslager und Ghetto unterschieden werden müssen.