Sturm auf die Bastille: Ursachen und Bedeutung

Der Bastillesturm hatte nicht nur eine Ursache. Mehrere Probleme verstärkten sich gegenseitig.

Viele Menschen litten unter hohen Brotpreisen, Hunger und Arbeitslosigkeit. Gleichzeitig hofften sie auf politische Reformen. Der Dritte Stand, zu dem der größte Teil der Bevölkerung gehörte, trug viele Steuerlasten, hatte aber bisher wenig politische Mitsprache.

Im Juni 1789 erklärten sich Abgeordnete des Dritten Standes zur Nationalversammlung. Sie wollten eine Verfassung ausarbeiten. Viele Pariser fürchteten jedoch, König Ludwig XVI. könne diese Entwicklung mit Soldaten stoppen.

Die Entlassung des beliebten Finanzministers Jacques Necker am 11. Juli verschärfte das Misstrauen. Als die Nachricht Paris erreichte, verbreiteten sich Proteste und Unruhen.

Am Morgen beschafften sich Aufständische Waffen im Hôtel des Invalides. Dort fanden sie jedoch nicht das benötigte Schießpulver. Deshalb zogen sie zur Bastille, in der Pulvervorräte lagerten.

Die Bastille war ursprünglich eine Festung und wurde später als Staatsgefängnis genutzt. Am 14. Juli saßen dort nur sieben Gefangene. Die Festung war trotzdem ein starkes Symbol für königliche Willkür.

Vor der Bastille kam es zu Verhandlungen und Kämpfen. Auf die ungeschützte Menge wurde geschossen; mehr als 90 Angreifer starben. Später kehrten die Aufständischen mit zusätzlichen Soldaten und Kanonen zurück. Die Besatzung kapitulierte, die Tore wurden geöffnet und die Gefangenen kamen frei.

Der Bastillesturm war kein unblutiger Volksfesttag. Beim Beschuss starben mehr als 90 Angreifer; weitere Menschen wurden verletzt. Auch aufseiten der Verteidiger gab es Tote.

Der Kommandant Bernard-René Jordan de Launay erhielt nach der Kapitulation zunächst die Zusage freien Geleits. Auf dem Weg zum Rathaus wurde er jedoch angegriffen, getötet und enthauptet. Sein Kopf wurde öffentlich durch Paris getragen.

Diese Gewalt gehört zur historischen Beurteilung des Ereignisses. Der Kampf gegen königliche Willkür führte nicht automatisch zu einem friedlichen oder demokratischen Vorgehen.

Militärisch war der Erfolg begrenzt. Es wurden nur sieben Gefangene befreit, und die erbeutete Munition entschied keinen großen Krieg. Politisch zeigte die Einnahme jedoch, dass die königliche Macht in Paris nicht mehr unangefochten war.

Die Bastille verkörperte für viele Menschen das Ancien Régime und die Willkür des Königs. Ihr Fall wurde deshalb als Sieg über die alte Herrschaftsordnung verstanden. In Paris verschoben sich Machtverhältnisse: Eine Bürgerwehr entwickelte sich zur Nationalgarde, Lafayette übernahm ihr Kommando und die königliche Stadtverwaltung verlor an Einfluss.

Bereits wenige Tage nach dem Ereignis begann der Abriss der Bastille. Steine, Modelle und Medaillen machten ihren Fall sichtbar und halfen, daraus einen revolutionären Mythos zu formen.

Der 14. Juli blieb ein wichtiger Erinnerungstag. 1790 fand an diesem Datum das Föderationsfest statt. Seit 1880 ist der 14. Juli französischer Nationalfeiertag und erinnert an beide Ereignisse.

Historische Darstellungen beantworten nicht nur die Frage „Was geschah?“. Sie wählen Einzelheiten aus und deuten deren Bedeutung.

Zu den breit belegten Grundzügen gehören das Datum, der Zug zur Bastille wegen des Schießpulvers, der Beschuss, die spätere Kapitulation und die Befreiung von sieben Gefangenen.

Bei Einzelheiten gibt es Abweichungen. Darstellungen nennen unterschiedliche genaue Opferzahlen, beschreiben die Gefangenen verschieden und ordnen die Entstehung der Nationalgarde zeitlich nicht völlig gleich ein. Ein zeitgenössischer Zeitungsbericht enthält zudem dramatische Einzelheiten, die andere Darstellungen nicht bestätigen.

Eine Aussage wie „Der Fall der Bastille machte den Machtverlust des Königs sichtbar“ ist eine historische Deutung. Sie ist keine bloße Fantasie: Sie wird mit Beobachtungen begründet, etwa der Kapitulation, der veränderten Verwaltung in Paris und der schnellen Umwandlung der Festung in ein Revolutionssymbol.