Alteration in der Musik: Wirkung und Beispiele

Die unveränderten Stammtöne heißen im Deutschen:

c – d – e – f – g – a – h

Wird ein solcher Ton oder ein bereits vorgezeichneter Ton chromatisch verändert, entsteht ein alterierter Ton. Chromatisch bedeutet hier: Die Tonhöhe wird um einen Halbton verschoben und weicht dadurch vom bisherigen Tonmaterial ab.

Im Notenbild stehen dafür häufig ein Kreuz, ein Be oder ein Auflösungszeichen. Das Zeichen allein genügt aber nicht für die Deutung. Du musst immer fragen: Welcher Ton galt vorher, und in welche Richtung wurde er verändert?

Ein Versetzungszeichen ist nicht automatisch ein sicherer Beweis für eine harmonische Alteration. Erst der Zusammenhang zeigt, welcher Ton verändert wurde und welche musikalische Funktion die Veränderung hat.

Bei einer Hochalteration wird der Ausgangston um einen Halbton erhöht. Bei einer Tiefalteration wird er um einen Halbton erniedrigt.

Auch ein Auflösungszeichen kann in beide Richtungen wirken:

• Ist as vorgezeichnet, verändert ein Auflösungszeichen as zu a. Der Ton steigt um einen Halbton: Hochalteration.
• Ist ein Kreuzton vorgezeichnet, kann ein Auflösungszeichen ihn zum tieferen Stammton führen. Der Ton sinkt um einen Halbton: Tiefalteration.

So gehst du sicher vor:

1. Bestimme den bisher geltenden Ausgangston.
2. Vergleiche ihn mit dem neu notierten Ton.
3. Prüfe, ob die Bewegung einen Halbton nach oben oder unten führt.
4. Benenne sie als Hoch- oder Tiefalteration.

Ein alterierter Ton gehört zunächst nicht zum bisher zugrunde gelegten Tonmaterial. Dadurch fällt er klanglich auf. Er kann verschiedene Aufgaben übernehmen:

• Er verändert die Klangfarbe.
• Er erzeugt oder verstärkt Spannung.
• Er gibt einer Stimme eine deutliche Bewegungsrichtung.
• Er kann die Funktion eines Akkords verändern oder mehrdeutig machen.
• Er kann einen Übergang zu einer anderen Tonart unterstützen.

Alterierte Töne wirken häufig als Strebetöne. Ein erhöhter Ton strebt oft im Halbtonschritt nach oben, ein erniedrigter oft nach unten. Das ist eine typische Tendenz, aber keine Regel, die ohne Prüfung des musikalischen Zusammenhangs immer gilt.

Eine Alteration und eine Modulation sind nicht dasselbe. Die Alteration ist zunächst die örtliche Veränderung eines Tons. Eine Modulation, also der Wechsel der Tonart, kann daraus entstehen oder dadurch vorbereitet werden, muss aber nicht stattfinden.

In einem Akkord kann ein einzelner Akkordton erhöht oder erniedrigt werden. Besonders häufig wird die Quinte verändert.

Auch Terz und Grundton können chromatisch verändert werden. Ihre Einordnung hängt jedoch vom verwendeten Lehrsystem ab.

Wird in c – e – g die Terz e zu es erniedrigt, entsteht c – es – g: Aus C-Dur wird c-Moll. Eine systematische Harmonielehre kann dies als Terzalteration mit Wechsel des Tongeschlechts beschreiben. Eine restriktivere Lehrmeinung sagt dagegen: Es ist ein neuer Akkord und keine bloße Färbung des alten.

Ähnlich führt eine Veränderung des Grundtons gewöhnlich zu einem anderen Akkord und zu einem Funktionswechsel. Deshalb gelten Grundton und Terz in manchen Lehrtraditionen nicht als alterierbar, während andere Systeme ihre Veränderungen ausdrücklich als Alterationen ordnen.

Bei komplexeren Akkorden können mehrere Formen eines Tons gleichzeitig erklingen.

Ein Beispiel ist die gleichzeitige Veränderung der Quinte g zu ges und gis. Im Akkord erklingen dann sowohl die erniedrigte als auch die erhöhte Quinte.

Diese Begriffe darfst du nicht verwechseln:

• Disalteration: tiefalterierte und hochalterierte Form zugleich
• Koalteration: unveränderte und alterierte Form zugleich

Bei einer enharmonischen Alteration können zwei unterschiedlich notierte Töne gleich klingen. Trotz des gleichen Klangs können sie verschiedene Funktionen und Auflösungsrichtungen besitzen. Gleiche Tonhöhe bedeutet daher nicht automatisch gleiche harmonische Bedeutung.

Du kannst eine Alteration zuverlässig analysieren, wenn du drei Schritte trennst: Ausgangston bestimmen, Bewegungsrichtung benennen und Wirkung im musikalischen Zusammenhang deuten.