Bibelentstehung: Vom Erzählen zum Kanon

Stell dir die Bibel nicht zuerst als einzelnes Buch vor, sondern als Bibliothek. Sie enthält viele Schriften, die zu verschiedenen Zeiten und in unterschiedlichen Situationen entstanden.

Am Anfang standen häufig Erzählungen, Lieder, Gebete, Regeln und Erinnerungen, die Menschen mündlich weitergaben. Bei jeder Weitergabe konnten sie Stoffe ordnen, erklären oder an eine neue Situation anpassen. Später wurden Überlieferungen niedergeschrieben, erweitert und mit anderen Texten verbunden.

Ein vereinfachtes Prozessmodell lautet:

1. Menschen erleben etwas oder erzählen von grundlegenden Erfahrungen.
2. Gemeinschaften geben die Überlieferungen mündlich weiter.
3. Schreiber halten einzelne Stoffe schriftlich fest.
4. Bearbeiter verbinden und überarbeiten Texte.
5. Gemeinschaften sammeln und verwenden bestimmte Schriften.
6. Einige Schriften gewinnen besondere religiöse Autorität.

Die Traditionen des Alten Testaments reichen teilweise in eine Zeit zurück, aus der keine schriftlichen Fassungen erhalten sind. Umfangreichere Texte konnten in Israel und Juda wahrscheinlich erst ab dem 9. oder 8. Jahrhundert v. Chr. entstehen, als sich dort eine entsprechende Schriftkultur entwickelte.

Die Schriften des Neuen Testaments entstanden später. Viele werden ungefähr in die Zeit zwischen 70 und 100 n. Chr. eingeordnet. Der zweite Petrusbrief könnte erst um die Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. verfasst worden sein.

Diese Angaben sind Zeiträume und Forschungsannahmen, keine exakten Geburtstage der Texte.

Von den biblischen Schriften sind keine Originalhandschriften erhalten. Selbst das älteste vollständige Manuskript einer hebräischen Bibel stammt erst ungefähr aus dem Jahr 1000 n. Chr. Forschende können viele Texte deshalb nur annähernd datieren.

Sie suchen nach mehreren voneinander unabhängigen Indizien, also Hinweisen:

• Erwähnt der Text einen bekannten Herrscher oder ein historisches Ereignis?
• Setzt er ein Ereignis wie das Babylonische Exil bereits voraus?
• Welche Entwicklungsstufe des Hebräischen oder Griechischen verwendet er?
• Passt die Sprache zu datierbaren Inschriften?
• Enthalten verschiedene Handschriften ältere oder überarbeitete Textfassungen?

Auch alte Handschriften aus Qumran zeigen, dass unterschiedliche Fassungen eines Textes gleichzeitig verbreitet sein konnten. Die Forschung sucht deshalb nicht einfach nach einer einzigen, überall gleichen Urfassung.

Nicht jede religiöse Schrift wurde Teil einer Bibel. Manche Texte wurden häufig vorgelesen, abgeschrieben und als maßgeblich behandelt, andere weniger oder gar nicht.

Für die Aufnahme einer Schrift waren verschiedene Faktoren wichtig:

• Gebrauch: Regelmäßig im Gottesdienst verwendete Schriften gewannen Autorität.
• Verbindlichkeit: Die Gesetze der Tora wurden für das jüdische Leben besonders bedeutsam.
• Glaubensüberzeugungen: Christliche Gemeinschaften prüften, ob eine Schrift zu ihren maßgeblichen Überzeugungen passte.
• Verbreitung: Häufig gelesene und abgeschriebene Schriften konnten sich leichter durchsetzen.
• Politische Bedingungen: Im Römischen Reich förderten Kaiser seit dem 4. Jahrhundert die Herstellung christlicher Vollbibeln.

Jüdische und christliche Schriftensammlungen entwickelten sich teilweise gleichzeitig, im Austausch und in Abgrenzung voneinander. Die Vorstellung einer vollständig fertigen jüdischen Bibel, an die Christen später nur das Neue Testament anhängten, ist daher zu einfach.

Der jüdische Tanach gliedert sich in drei Teile:

1. Tora – Weisung,
2. Neviim – Propheten,
3. Ketuvim – Schriften.

Christliche Bibeln gliedern sich in Altes und Neues Testament. Auch zwischen christlichen Konfessionen gibt es Unterschiede. Protestantische Bibeln ordnen die Schriften des Tanach anders und teilen sie in 39 Bücher. Katholische Bibeln enthalten im Alten Testament zusätzliche, deuterokanonisch genannte Schriften. Orthodoxe Kanones können weitere Werke umfassen.

Historische Forschung fragt: Wann entstand eine Textfassung? Welche älteren Überlieferungen lassen sich erkennen? Wie wurde sie bearbeitet und weitergegeben?

Religiöser Glaube fragt außerdem: Welche Bedeutung hat der Text vor Gott und für eine Glaubensgemeinschaft? Viele Christinnen und Christen verstehen die Bibel als von Gott inspiriert. Häufig bedeutet das nicht, Gott habe jedes Wort diktiert. Gemeint ist vielmehr, dass Gott nach dieser Glaubensüberzeugung durch menschliche Verfasser und Überlieferungsprozesse wirkte.

Historische Forschung kann untersuchen, wann und unter welchen Bedingungen Texte entstanden. Ob Gott dabei wirkte, ist dagegen eine Glaubensaussage und kein historisch messbarer Entstehungsmechanismus.

Die Bibel ist das Ergebnis vieler miteinander verbundener Entwicklungen. Gerade weil Originale fehlen, Datierungen unscharf bleiben und Gemeinschaften unterschiedliche Sammlungen bildeten, muss ihre Entstehung als Prozess beschrieben werden.

Wenn du erklären kannst, warum die Bibel eine gewachsene Bibliothek ist, den Entstehungsweg ordnen und Befund von Glaubensdeutung unterscheiden kannst, hast du die zentralen Ziele erreicht.