Polar Code: Regeln für Schiffe in Polargewässern

Eine Fahrt durch Polargewässer ist nicht nur eine gewöhnliche Seereise bei niedrigerer Temperatur. Mehrere Gefahren können gleichzeitig auftreten und sich gegenseitig verstärken:

• Meereis kann Schiffskörper, Propeller, Ruder und Maschinen belasten.
• Vereisung oberhalb der Wasserlinie kann die Stabilität und die Funktion von Ausrüstung beeinträchtigen.
• Niedrige Temperaturen gefährden Menschen, Werkstoffe, Batterien und Flüssigkeiten.
• Hohe Breiten können Navigation und Kommunikation einschränken.
• Abgelegenheit verlängert die Zeit bis zur Rettung.
• Unvollständige Seekarten und wenige Navigationshilfen erhöhen das Risiko einer Grundberührung.
• Empfindliche Ökosysteme können durch Unfälle schwer geschädigt werden und sich nur langsam erholen.

Der Code wurde notwendig, weil allgemeine Schifffahrtsregeln diese besonderen Bedingungen nicht vollständig abdeckten. Seine verbindlichen Sicherheitsregeln ergänzen SOLAS, seine verbindlichen Umweltregeln ergänzen MARPOL. Wirksam wurde er am 1. Januar 2017.

Der Code trennt verbindliche Vorschriften von ergänzenden Empfehlungen:

• Einleitung: gemeinsame verbindliche Bestimmungen
• Teil I-A: verbindliche Sicherheitsmaßnahmen
• Teil I-B: ergänzende Sicherheitsempfehlungen
• Teil II-A: verbindliche Maßnahmen gegen Umweltverschmutzung
• Teil II-B: ergänzende Umweltempfehlungen

Der räumliche Geltungsbereich wird durch die rechtlichen Definitionen arktischer und antarktischer Gewässer bestimmt. In der Antarktis betrifft er grundsätzlich Gewässer südlich von 60° südlicher Breite. In der Arktis verläuft die Grenze wegen geographischer Ausnahmen nicht überall genau entlang des 60. Breitengrads. Karten im Regelwerk dienen nur der Veranschaulichung.

Drei Schiffskategorien

Die Kategorien beschreiben, für welche Eisbedingungen ein Schiff ausgelegt ist:

• Kategorie A: mindestens mittleres einjähriges Eis von etwa 70 bis 120 cm; Einschlüsse alten Eises sind möglich.
• Kategorie B: mindestens dünnes einjähriges Eis von etwa 30 bis 70 cm, aber nicht Kategorie A; auch hier sind Einschlüsse alten Eises möglich.
• Kategorie C: offenes Wasser oder weniger schwere Eisbedingungen als bei A und B.

Offenes Wasser bedeutet nicht eisfreies Wasser. Es darf Meereis vorhanden sein, solange seine Bedeckung unter einem Zehntel liegt und kein von Land stammendes Eis vorkommt. Eisfreie Gewässer enthalten dagegen überhaupt kein Eis.

Der Grundgedanke lautet:

1. Gefahren des geplanten Einsatzes bestimmen.
2. Mögliche Unfälle und Folgen untersuchen.
3. Das Risiko bewerten.
4. Bei zu hohem Risiko Schutzmaßnahmen oder Betriebsgrenzen festlegen.
5. Ergebnisse in Konstruktion, Ausrüstung, Verfahren und Ausbildung übernehmen.

Polarzeugnis und Betriebshandbuch

Ein erfasstes Schiff benötigt grundsätzlich ein gültiges Zeugnis für Polarschiffe. Darin stehen unter anderem Kategorie, Eisklasse, zulässige Eisbedingungen, Temperaturgrenzen und erwartete Rettungsdauer.

Das PWO-Handbuch, ausgeschrieben Polar Water Operational Manual, überträgt diese Angaben in den Betrieb. Es beschreibt Fähigkeiten, Grenzen und Verfahren des konkreten Schiffes, etwa für:

• Reiseplanung und Empfang von Eis- und Wetterdaten,
• Normalbetrieb innerhalb der Auslegungsgrenzen,
• Enteisung und Funktionskontrolle bei Kälte,
• Notfälle, Bergung und Verschmutzungsbekämpfung,
• Eisbrechergeleit und langes Eingeschlossensein im Eis.

Sicherheit und Umweltschutz hängen eng zusammen: Verhindert eine Regel eine Kollision, Grundberührung oder Havarie, verringert sie zugleich das Risiko einer Verschmutzung.

Beispiele für Sicherheitsmaßnahmen

• Werkstoffe und Bauteile müssen die erwarteten Eis- und Kältelasten aushalten.
• Maschinen, Feuerlöschanlagen und Verschlüsse müssen trotz Eis, Schnee und Kälte funktionieren.
• Rettungsmittel müssen unter den ungünstigsten erwarteten Bedingungen einsatzfähig bleiben.
• Menschen benötigen Wärmeschutz sowie persönliche und gemeinsame Überlebensausrüstung.
• Schiffe müssen Eisangaben empfangen und geeignete Navigations- und Kommunikationsmittel besitzen.
• Verantwortliche nautische Personen benötigen je nach Schiffstyp und Eisbedingungen eine passende Polarausbildung.

Beispiele für verbindlichen Umweltschutz

Im dokumentierten Regelungsstand gelten in arktischen Gewässern unter anderem strenge Vorgaben für Öl, schädliche flüssige Stoffe, Schiffsabwasser und Müll. So ist die Einleitung von Öl oder ölhaltigen Gemischen grundsätzlich verboten; sauberer oder getrennter Ballast ist ausgenommen. Für Abwasser und Lebensmittelabfälle gelten Bedingungen wie Behandlung, Mindestabstände und Rücksicht auf die Eisbedeckung.

Das bedeutet jedoch nicht, dass jede denkbare Umweltgefahr vollständig geregelt ist. In den ausgewerteten Bewertungen wurde besonders kritisiert, dass der damalige Code kein allgemeines Schwerölverbot für alle Polargewässer enthielt. Verbindliche Mindestregeln und Kritik an ihrer Reichweite können daher gleichzeitig berechtigt sein.

Governance bedeutet hier: Staaten steuern grenzüberschreitende Probleme durch gemeinsame Institutionen, Regeln, Prüfungen und Zuständigkeiten. Der Polar Code ist dafür ein Beispiel, weil Schifffahrt und Umweltgefahren nicht an Staatsgrenzen enden.

Für eine begründete Beurteilung helfen drei Prüffragen:

1. Reichweite: Welche Schiffe, Räume und Gefahren werden erfasst? Welche bleiben außerhalb oder nur durch Empfehlungen abgedeckt?
2. Durchsetzung: Wer prüft Zeugnisse, Ausrüstung und Betrieb? Der Code setzt internationale Regeln, doch Verwaltungen und anerkannte Organisationen übernehmen wesentliche Kontrollen.
3. Wirkung und Gerechtigkeit: Wer erhält mehr Sicherheit und Umweltschutz? Wer trägt Kosten oder muss den Betrieb verändern? Werden empfindliche Ökosysteme und verwundbare arktische Küstenbevölkerungen ausreichend berücksichtigt?

Der rote Faden lautet: Polargefahr erkennen → Risiko bewerten → Grenze oder Maßnahme festlegen → Betrieb kontrollieren → Wirkung prüfen.

Du hast das Lernziel erreicht, wenn du an einem neuen Beispiel die Kette von der Polargefahr über die Schutzmaßnahme bis zur begründeten Bewertung selbst erklären kannst.