Berliner Mauer: Bau, Grenzsystem und Fall erklärt

Warum verlief ab 1961 plötzlich eine streng bewachte Grenze durch Berlin? Der Mauerbau hatte eine längere Vorgeschichte.

Nach dem Zweiten Weltkrieg teilten die vier Siegermächte Deutschland und Berlin in Besatzungsgebiete. Der Konflikt zwischen den westlichen Mächten und der Sowjetunion verschärfte sich zum Kalten Krieg. 1949 entstanden zwei deutsche Staaten: die Bundesrepublik Deutschland im Westen und die DDR im Osten.

Viele Menschen verließen die DDR aus politischen, wirtschaftlichen oder persönlichen Gründen. Nachdem die DDR 1952 ihre Grenze zur Bundesrepublik weitgehend abgeriegelt hatte, blieb Berlin der wichtigste Fluchtweg. Die SED-Führung wollte diese Fluchtbewegung beenden und ihre Herrschaft stabilisieren.

In der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 sperrten bewaffnete Kräfte Straßen und Bahnverbindungen. Zunächst errichteten sie Barrikaden und Stacheldraht. Danach entstanden Mauern und weitere Sperranlagen rund um West-Berlin.

Der Name „Berliner Mauer“ kann täuschen. Die Betonwand war nur der westliche Abschluss eines tief gestaffelten, bewachten Grenzstreifens.

Von der DDR-Seite aus konnten unter anderem eine Hinterlandmauer, ein Signalzaun, Kontrollflächen, ein Postenweg, Fahrzeugsperren und schließlich die bis zu 3,60 Meter hohe Grenzmauer folgen. Beleuchtung, helle Flächen und Wachtürme sollten Menschen früh sichtbar machen. Stellenweise gab es außerdem Hundelaufanlagen.

Berührte jemand den Signalzaun, wurden Grenzsoldaten alarmiert. Der freie Grenzstreifen erleichterte die Beobachtung. Hindernisse sollten Fluchtwege verlangsamen oder stoppen. Bewaffnete Grenzsoldaten sollten Fluchten notfalls durch Schüsse verhindern.

An der Berliner Mauer starben Menschen bei Fluchtversuchen oder infolge des Grenzregimes. Unterschiedliche Opferzahlen in Darstellungen lassen sich nicht einfach miteinander vergleichen, weil teilweise verschiedene Personengruppen und Todesursachen gezählt werden.

Die Abriegelung trennte Familien, Freundschaften, Arbeitswege, Straßen und Bahnverbindungen. Für die meisten DDR-Bürger blieb der Grenzübertritt verboten oder stark eingeschränkt.

West-Berliner lebten innerhalb der von der Mauer umschlossenen Stadtteile. Sie konnten jedoch über kontrollierte Transitwege in die Bundesrepublik reisen. Menschen in Ost-Berlin und der DDR konnten dagegen nicht frei in den Westen fahren.

An bestimmten Grenzübergängen durften vor allem West-Berliner, Bundesbürger und ausländische Staatsangehörige unter Kontrolle passieren. Für die SED waren diese Übergänge zugleich politisch nützlich und riskant: Sie sollten staatliche Souveränität zeigen, durften aber keine Flucht ermöglichen.

Der Mauerfall hatte nicht nur eine Ursache. Mehrere Entwicklungen verstärkten sich gegenseitig.

Seit 1985 leitete Michail Gorbatschow Reformen in der Sowjetunion ein. Die sowjetische Führung zwang andere Staaten des Ostblocks nicht mehr so stark wie zuvor auf einen gemeinsamen Kurs. Die SED-Führung verweigerte jedoch vergleichbare Reformen.

1989 öffneten sich neue Fluchtwege. Ungarn begann mit dem Abbau seines Grenzzauns, DDR-Bürger flohen über andere Staaten, und westdeutsche Botschaften füllten sich mit Ausreisewilligen. Gleichzeitig wuchs der Protest innerhalb der DDR.

Bei den Montagsdemonstrationen und anderen Kundgebungen gingen immer mehr Menschen auf die Straße. Die Verbindung aus Massenflucht, öffentlichem Protest, wirtschaftlichen Problemen und verlorenem sowjetischem Rückhalt schwächte die SED-Herrschaft entscheidend.

Am 9. November 1989 sollte eine neue Reiseregelung beschlossen und geordnet umgesetzt werden. Auf einer live übertragenen Pressekonferenz verkündete SED-Funktionär Günter Schabowski, Privatreisen könnten beantragt werden.

Auf die Frage, wann die Regelung gelte, antwortete er sinngemäß: „sofort, unverzüglich“. Er kannte den vorgesehenen Ablauf nicht genau. Nachrichtenmedien meldeten daraufhin, die DDR öffne ihre Grenzen.

Die Grenzsoldaten hatten zunächst keinen eindeutigen Öffnungsbefehl. Gleichzeitig wuchs die Menschenmenge. An der Bornholmer Straße ließen die Grenzer erst einzelne Personen passieren. Als der Druck weiter zunahm und klare Weisungen ausblieben, öffneten Verantwortliche vor Ort schließlich die Tore.

Der Mauerfall bezeichnet die Öffnung der Berliner Mauer am 9. November 1989. Damit war die deutsche Teilung noch nicht rechtlich beendet.

In den folgenden Monaten wurden neue Übergänge geschaffen und große Teile der Grenzanlagen abgebaut. Am 3. Oktober 1990 trat die DDR der Bundesrepublik bei. Dieses Ereignis wird als deutsche Wiedervereinigung bezeichnet.

Nach 1989 verschwanden die Grenzanlagen schnell aus dem Stadtbild. Einige Abschnitte, Wachtürme, Wege und Bodenmarkierungen blieben als Erinnerungszeichen erhalten. Sie helfen heute dabei, den früheren Verlauf und die Folgen der Teilung zu erkennen.