Deutsche Einheit: Geschichte, Verlauf und Folgen

Deutschland war seit 1949 in zwei Staaten geteilt: die Bundesrepublik Deutschland im Westen und die Deutsche Demokratische Republik, kurz DDR, im Osten. Beide gehörten im Kalten Krieg zu gegnerischen politischen und militärischen Machtblöcken. Seit 1961 trennte die Berliner Mauer Ost- und West-Berlin; auch die innerdeutsche Grenze wurde streng bewacht.

Ende der 1980er-Jahre trafen in der DDR mehrere Probleme zusammen:

• Die SED-Führung verweigerte Reformen, obwohl in der Sowjetunion und anderen Staaten des Ostblocks Veränderungen begonnen hatten.
• Wirtschaftliche Schwierigkeiten und Verschuldung schwächten den Staat.
• Viele Menschen litten unter fehlender politischer Mitbestimmung und eingeschränkter Reisefreiheit.
• Oppositionelle wiesen bei der Kommunalwahl vom 7. Mai 1989 Wahlfälschungen nach.
• Immer mehr Menschen verließen die DDR über Ungarn und Österreich oder suchten Zuflucht in bundesdeutschen Botschaften.

Ausreise und Protest wirkten unterschiedlich, erhöhten aber gemeinsam den Druck: Ausreisende zeigten, dass viele dem Staat nicht mehr vertrauten. Oppositionelle und Demonstrierende forderten Veränderungen innerhalb der DDR.

Seit September 1989 wuchsen besonders die Leipziger Montagsdemonstrationen. Am 9. Oktober 1989 demonstrierten dort etwa 70.000 Menschen. Die Rufe „Wir sind das Volk“ und „Keine Gewalt“ verbanden den Anspruch auf politische Mitsprache mit bewusster Gewaltfreiheit. Trotz eines großen Sicherheitsaufgebots griff der Staat nicht ein.

Am 18. Oktober wurde Erich Honecker als SED-Generalsekretär von Egon Krenz abgelöst. Der Führungswechsel stellte die verlorene Glaubwürdigkeit jedoch nicht wieder her.

Der entscheidende Wendepunkt folgte am 9. November 1989. Die DDR hatte eine neue Reiseregelung vorbereitet. Günter Schabowski erklärte während einer live übertragenen Pressekonferenz irrtümlich, sie gelte „sofort, unverzüglich“. Daraufhin strömten Tausende zu den Berliner Grenzübergängen. Überforderte Grenzposten öffneten noch in derselben Nacht die Übergänge; zuerst öffnete die Bornholmer Straße.

Der Mauerfall bedeutete noch nicht automatisch die staatliche Einheit. Zunächst ging es vielen Menschen um Demokratie und Reformen. Erst danach gewann die Forderung nach einer schnellen Vereinigung deutlich an Gewicht. Der Wandel der Losung von „Wir sind das Volk“ zu „Wir sind ein Volk“ macht diese Verschiebung sichtbar.

Nach dem Mauerfall war offen, ob die DDR reformiert, mit der Bundesrepublik verbunden oder vollständig in ihr aufgehen würde. Am Zentralen Runden Tisch wirkten Bürgerrechtsgruppen und Regierung am Übergang mit. Zugleich verschärften wirtschaftlicher Zerfall und weitere Abwanderung den Zeitdruck.

Bundeskanzler Helmut Kohl legte am 28. November 1989 ein Zehn-Punkte-Programm vor. Es sah zunächst engere Zusammenarbeit und konföderative Zwischenstufen vor. Die Entwicklung verlief jedoch schneller als dieser Plan.

Am 18. März 1990 fand die erste und zugleich letzte freie Volkskammerwahl der DDR statt. Die CDU-geführte Allianz für Deutschland gewann mit 48,1 Prozent. Sie warb für eine rasche Vereinigung. Das Wahlergebnis gab diesem Kurs eine demokratische Legitimation. Lothar de Maizière wurde Ministerpräsident einer großen Koalition.

Am 1. Juli 1990 trat die Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion in Kraft. Die D-Mark wurde Zahlungsmittel in der DDR. Zugleich übernahm die DDR weitgehend die soziale Marktwirtschaft sowie das westdeutsche Renten- und Krankenversicherungssystem.

Die Währungsunion sollte Vertrauen schaffen und die Abwanderung bremsen. Sie brachte aber auch einen abrupten Systemwechsel: Viele ostdeutsche Betriebe waren unter den neuen Wettbewerbsbedingungen nicht konkurrenzfähig. Die Treuhandanstalt sollte volkseigene Betriebe sanieren, privatisieren oder schließen. Arbeitslosigkeit und soziale Unsicherheit stiegen in den folgenden Jahren stark.

Die beiden deutschen Staaten konnten nicht allein über alle Bedingungen der Einheit entscheiden. Die USA, die Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich besaßen als Siegermächte des Zweiten Weltkriegs weiterhin besondere Rechte in Bezug auf Deutschland und Berlin.

Im Zwei-plus-Vier-Format verhandelten daher die Bundesrepublik und die DDR mit diesen vier Mächten. Umstritten waren vor allem:

• die Bündniszugehörigkeit des vereinigten Deutschlands;
• die endgültige Anerkennung der Grenzen, besonders der Oder-Neiße-Grenze zu Polen;
• die Stärke der deutschen Streitkräfte;
• der Abzug sowjetischer Truppen;
• die Wiederherstellung vollständiger deutscher Souveränität.

Die Sowjetunion lehnte eine NATO-Mitgliedschaft des vereinigten Deutschlands zunächst ab. Großbritannien und Frankreich fürchteten teilweise eine neue deutsche Dominanz. Die USA unterstützten die Vereinigung unter der Bedingung, dass Deutschland Mitglied der NATO blieb.

Am 12. September 1990 wurde der Zwei-plus-Vier-Vertrag unterzeichnet. Deutschland durfte sein Bündnis frei wählen, bestätigte seine Grenzen, verzichtete auf Gebietsansprüche und begrenzte die Bundeswehr auf höchstens 370.000 Soldaten. Die Sowjetunion sagte den Abzug ihrer Truppen zu. Die vier Mächte gaben ihre verbliebenen Rechte auf.

Der Einigungsvertrag regelte den konkreten Beitritt der DDR zur Bundesrepublik. Die Volkskammer beschloss am 23. August 1990 den Beitritt zum 3. Oktober. Der Vertrag wurde am 31. August unterzeichnet und im September von Volkskammer, Bundestag und Bundesrat gebilligt.

Am 3. Oktober 1990 trat die DDR dem Geltungsbereich des Grundgesetzes bei. Damit endete die deutsche Zweistaatlichkeit. Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen entstanden als Länder. Berlin wurde Hauptstadt; über den späteren Umzug von Parlament und Regierung wurde erst 1991 entschieden.

Der 9. November 1989 und der 3. Oktober 1990 bezeichnen daher verschiedene Vorgänge:

• Am 9. November fiel die Berliner Mauer. Die Grenzordnung brach zusammen.
• Am 3. Oktober wurde die staatliche Einheit rechtlich vollzogen.

Der Beitritt löste die Staatsfrage, aber nicht alle wirtschaftlichen, sozialen und biografischen Konflikte. Deshalb ist zwischen staatlicher Einheit und innerer Einheit zu unterscheiden.

Die schnelle Übernahme westdeutscher Institutionen schuf rasch gemeinsame Regeln. Zugleich verloren viele Ostdeutsche ihre Arbeitsplätze oder erlebten, dass ihre Erfahrungen und Qualifikationen geringer bewertet wurden. Um Treuhand, Eigentumsrückgaben, westdeutsche Führungskräfte und den Umgang mit Stasi-Unterlagen entstanden Konflikte.

Langfristig näherten sich die Lebensverhältnisse deutlich an. Dennoch bestanden 2024 Unterschiede bei Durchschnittslöhnen, Wirtschaftskraft, Vermögen und Arbeitslosigkeit fort. Solche Durchschnittswerte dürfen nicht so gelesen werden, als seien „der Osten“ und „der Westen“ jeweils einheitliche Blöcke. Manche Unterschiede verlaufen heute stärker zwischen einzelnen Regionen als entlang der früheren Grenze.

Vertiefung: Wie entsteht ein historisches Urteil?

Ein historisches Urteil ist mehr als eine persönliche Meinung. Gehe in vier Schritten vor:

1. Frage klären: Was genau soll beurteilt werden, etwa das Tempo der Vereinigung?
2. Kriterien nennen: Möglich sind demokratische Legitimation, wirtschaftliche Stabilität, soziale Folgen und außenpolitische Handlungsspielräume.
3. Argumente gewichten: Erkläre, warum ein Gesichtspunkt unter den damaligen Bedingungen wichtiger oder weniger wichtig war.
4. Urteil begrenzen: Zeige, aus welcher Perspektive und für welchen Zeitraum dein Ergebnis gilt.

Du hast den Lernweg verstanden, wenn du die Einheit nicht als einzelnen Moment erzählst, sondern als Zusammenspiel von Revolution, demokratischer Entscheidung, internationalem Interessenausgleich, rechtlichem Vollzug und langfristiger Transformation.