Einsatzgruppen: Rolle im Holocaust erklärt

Die Entwicklung verlief in mehreren Schritten. Sie begann nicht erst mit den großen Massenerschießungen von 1941.

1. 1938 und 1939: Bei der Besetzung Österreichs, des Sudetenlandes und der übrigen tschechischen Gebiete ermittelten und verhafteten besondere Kommandos tatsächliche oder vermeintliche Gegner. Sie beschlagnahmten außerdem Unterlagen und besetzten Behörden.
2. Polen 1939: Nach dem deutschen Überfall verfolgten und ermordeten Einsatzgruppen gemeinsam mit weiteren Verbänden Tausende Jüdinnen und Juden sowie Zehntausende Angehörige der polnischen Elite. Sie wirkten auch an Vertreibungen und der Konzentration jüdischer Menschen in Ghettos mit.
3. Sowjetunion ab Juni 1941: Der Krieg war als Vernichtungskrieg geplant. Damit ist ein Krieg gemeint, der nicht nur militärische Ziele verfolgt, sondern ganze politische, gesellschaftliche oder rassistisch definierte Gruppen vernichten soll. Die Morde weiteten sich 1941 auf jüdische Frauen, Kinder und alte Menschen aus.

Die Einsatzgruppen stehen deshalb für eine Eskalation: Verfolgung, Verhaftung und Vertreibung gingen in systematischen Massenmord über. Dieser Wandel war Teil der nationalsozialistischen Politik und kein unbeabsichtigter Nebeneffekt des Krieges.

Für den Angriff auf die Sowjetunion wurden vier Einsatzgruppen A bis D mit insgesamt ungefähr 3.000 Angehörigen gebildet. Sie waren verschiedenen Heeresgruppen beziehungsweise der 11. Armee zugeordnet und operierten in unterschiedlichen Gebieten.

Sicherheitspolizei und SD prägten die Verbände. Zum Personal gehörten jedoch auch Angehörige der Gestapo, Kriminalpolizei, Ordnungspolizei und Waffen-SS sowie Fahrer, Funker, Dolmetscher und Verwaltungskräfte.

Etwa 3.000 Angehörige hätten die großen besetzten Gebiete nicht allein kontrollieren und Hunderttausende Menschen ermorden können. Die Verbrechen wurden durch ein Täter- und Unterstützungsnetzwerk ermöglicht:

• Wehrmachtstellen stellten unter anderem Versorgung, Transporte oder Munition bereit, übergaben Gefangene und unterstützten einzelne Mordaktionen.
• Ordnungspolizei und Waffen-SS stellten zusätzliche bewaffnete Kräfte.
• Höhere SS- und Polizeiführer verfügten über weitere Verbände.
• Rumänische Einheiten beteiligten sich in Teilen des besetzten Gebiets.
• Einheimische Kollaborateure und Hilfsverbände identifizierten Opfer, sperrten Orte ab oder wirkten unmittelbar an Morden mit.

Einzelne Wehrmachtsoffiziere protestierten besonders 1939 gegen bestimmte Taten. Solche Einwände richteten sich häufig gegen Folgen für Disziplin, Sicherheit oder Truppenmoral. Sie ändern nichts an der umfangreichen institutionellen Zusammenarbeit.

Die nationalsozialistischen Täter bezeichneten Massaker verschleiernd als „Aktionen“ oder „Sonderbehandlungen“. Solche Wörter dürfen nicht als neutrale Beschreibungen übernommen werden: Sie sollten Verbrechen tarnen und die Opfer entmenschlichen.

Der Ablauf folgte häufig einem organisierten Muster:

1. Jüdinnen und Juden sowie andere Verfolgte mussten sich unter einem Vorwand wie Arbeit oder Umsiedlung melden oder wurden aus ihren Wohnungen getrieben.
2. Bewaffnete Kräfte brachten sie zu vorbereiteten Gruben oder hielten sie vorübergehend in Gebäuden fest.
3. Kleidung, Wertsachen und persönlicher Besitz wurden ihnen abgenommen.
4. Die Opfer wurden gruppenweise an oder in die Gruben geführt und erschossen.
5. Absperrungen verhinderten die Flucht. Viele Menschen mussten die Ermordung Angehöriger mit ansehen oder anhören.
6. Die Leichen wurden verscharrt. Ab 1942 versuchte das Sonderkommando 1005, einen Teil der Spuren durch Öffnen der Gräber und Verbrennen der Leichen zu beseitigen.

Der Ablauf zeigt, dass die Verbrechen vorbereitet und arbeitsteilig durchgeführt wurden. Täuschung, Transport, Bewachung, Enteignung, Mord und Spurenbeseitigung waren miteinander verbunden.

Warum wurden Gaswagen eingesetzt?

Bei einem Gaswagen wurden Motorabgase in einen abgedichteten Laderaum geleitet. Die eingeschlossenen Menschen erstickten. Die Fahrzeuge sollten den Personal- und Munitionsbedarf sowie die unmittelbare psychische Belastung der Schützen verringern.

Sie erwiesen sich jedoch als störanfällig und für große Opfergruppen als langsam. Zudem mussten Täter die Leichen ausladen und den Wagen reinigen. Deshalb blieben Massenerschießungen in den besetzten sowjetischen Gebieten die wichtigste Mordmethode.

Am 29. und 30. September 1941 wurden in der Schlucht Babi Yar bei Kiew 33.771 Jüdinnen und Juden erschossen. Ein Aufruf erweckte den Eindruck, die Menschen würden umgesiedelt. Dadurch kamen mehr als 30.000 Personen zu der angegebenen Sammelstelle.

Das Sonderkommando 4a der Einsatzgruppe C führte das Massaker nicht allein durch. Weitere SS-, Polizei- und ukrainische Hilfskräfte wirkten mit; Wehrmachtstellen unterstützten das Vorgehen. Babi Yar macht drei Zusammenhänge besonders deutlich:

• Täuschung: Die Opfer wurden mit der Behauptung einer Umsiedlung zur Sammelstelle gebracht.
• Arbeitsteilung: Kleine Einsatzkommandos benötigten zahlreiche weitere Kräfte.
• Dokumentation: Die Täter meldeten die Zahl von 33.771 Ermordeten selbst an das Reichssicherheitshauptamt.

Die Opferzahl ist eine wichtige historische Angabe. Sie darf aber nicht dazu führen, dass die einzelnen ermordeten Menschen nur noch als Statistik erscheinen. Hinter der Zahl standen Familien und individuelle Lebensgeschichten.

Das Reichssicherheitshauptamt sammelte Berichte der Einsatzgruppen. Es entstanden 195 „Ereignismeldungen UdSSR“ und anschließend 55 Wochenberichte. Diese Dokumente sind wichtige Belege, weil Täter darin ihre eigenen Maßnahmen und Opferzahlen meldeten.

Gleichzeitig sind sie keine neutralen Darstellungen. Ihre Sprache rechtfertigt oder verschleiert die Verbrechen. Zahlen konnten außerdem unvollständig oder zur Selbstdarstellung überhöht sein. Historikerinnen und Historiker vergleichen sie deshalb mit Gerichtsakten, Bevölkerungsdaten, Zeugenaussagen und Untersuchungen von Massengräbern.

Warum unterscheiden sich die Opferzahlen?

Verschiedene Angaben zählen nicht immer dasselbe:

• Eine enge Abgrenzung erfasst nur Morde mobiler Einsatzgruppen.
• Eine weitere Abgrenzung nimmt stationäre Sicherheitspolizeidienststellen hinzu.
• Noch umfassendere Zahlen schließen Taten von Polizei, SS, Wehrmacht, rumänischen Verbänden oder örtlichen Hilfskräften ein.
• Auch Zeitraum, Gebiet und einbezogene Opfergruppen unterscheiden sich.

So nennt eine Darstellung etwa 700.000 Opfer mobiler Einsatzgruppen in der Sowjetunion. Eine breitere Kategorie mit lokalen Dienststellen von Sicherheitspolizei und SD kommt auf etwa drei Millionen Ermordete, darunter 2,5 Millionen Jüdinnen und Juden. Diese Zahlen widersprechen sich nicht automatisch: Sie beruhen auf unterschiedlichen Täterkategorien.

Im Nürnberger Einsatzgruppenprozess 1947/48 wurden 17 Einsatzgruppenführer verurteilt. Die Anklage betraf Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen und die Mitgliedschaft in kriminellen Organisationen. Weitere Verfahren folgten, darunter der Ulmer Einsatzgruppenprozess von 1958 und Prozesse vor dem Landgericht München I.

Trotz der umfangreichen Dokumentation wurde nur ein kleiner Teil der Beteiligten vor Gericht gestellt. Viele Angeklagte galten vor deutschen Gerichten lediglich als Gehilfen. Zahlreiche Strafen wurden verkürzt; die letzten in Nürnberg Verurteilten waren spätestens 1958 entlassen.

Historische Verantwortung ist jedoch weiter als strafrechtliche Schuld. Bei einer Analyse solltest du verschiedene Rollen unterscheiden:

• Wer plante oder erteilte Befehle?
• Wer organisierte Transporte, Munition und Absperrungen?
• Wer identifizierte, bewachte oder erschoss Opfer?
• Welche Behörden wussten von den Taten oder unterstützten sie?
• Wo gab es Handlungsspielräume, und wie wurden sie genutzt?

Diese Fragen verteilen Verantwortung nicht beliebig. Sie helfen, konkrete Entscheidungen und Beiträge sichtbar zu machen, statt das Verbrechen einer anonymen Organisation zuzuschreiben.