Wannsee-Konferenz: Bedeutung und Protokoll

Als sich die Teilnehmer am Wannsee trafen, waren bereits Hunderttausende jüdische Menschen ermordet worden. Seit dem Angriff auf die Sowjetunion im Juni 1941 verübten Einsatzgruppen, Polizei- und SS-Einheiten systematische Massenerschießungen. Außerdem liefen Deportationen, Ghettoisierung, tödliche Zwangsarbeit und erste Vergasungen.

Die Quellen nennen für den Zeitpunkt der Konferenz unterschiedliche Opferzahlen: mindestens 500.000 beziehungsweise rund 900.000 Ermordete. Da Bezugsräume und Berechnungsmethoden nicht geklärt sind, dürfen diese Angaben nicht zu einer scheinbar exakten Zahl verbunden werden. Beide belegen jedoch eindeutig: Der Völkermord war bereits im Gang.

Der genaue Weg zur umfassenden Vernichtungsentscheidung ist nicht lückenlos dokumentiert. Ein schriftlicher Gesamtbefehl Hitlers wurde nicht gefunden. Die Forschung diskutiert deshalb, ob es einen einzelnen Entscheidungszeitpunkt gab oder ob sich die Politik schrittweise radikalisierte. Als gesichert gilt: Die Mordmaßnahmen geschahen mit Hitlers Einverständnis, und die politische Grundentscheidung lag vor der Konferenz.

Die geheime Besprechung dauerte etwa 90 Minuten. Sie fand in einem Gästehaus der Sicherheitspolizei und des Sicherheitsdienstes am Großen Wannsee in Berlin statt. Fünfzehn hochrangige Vertreter von SS, NSDAP, Reichsministerien und Besatzungsverwaltungen nahmen teil.

Reinhard Heydrich leitete die Sitzung. Er war Chef von Sicherheitspolizei und Sicherheitsdienst sowie Leiter des Reichssicherheitshauptamts, kurz RSHA. Adolf Eichmann, Leiter des dortigen Referats für „Juden- und Räumungsangelegenheiten“, bereitete Unterlagen vor und fertigte später das Protokoll an.

Heydrich verfolgte vor allem zwei Ziele:

1. Die beteiligten Stellen sollten seine Führungsrolle bei den Deportationen anerkennen.
2. Ministerien, Parteiämter und Besatzungsverwaltungen sollten ihre Arbeit auf die geplante europaweite Verfolgung abstimmen.

Besprochen wurden Zuständigkeiten, Deportationen, Zwangsarbeit, die Reihenfolge des Vorgehens und die Frage, welche Menschen nach den rassistischen Kategorien des NS-Regimes verfolgt werden sollten. Konflikte zwischen SS und zivilen Verwaltungen sollten ausgeräumt werden.

Die Teilnehmer erhoben keine grundsätzlichen Einwände gegen die Verfolgungs- und Vernichtungsabsicht. Sie brachten Behördeninteressen, Vorschläge und praktische Einwände vor und erklärten sich insgesamt zur Zusammenarbeit bereit. Dadurch wurden sie und ihre Behörden zu Mitwissern und Mittätern.

Eichmann erstellte aus einer Stenografie eine Ergebnisniederschrift. Müller und Heydrich überarbeiteten sie mehrfach. Das Dokument ist daher kein Wortprotokoll: Es gibt nicht jeden gesprochenen Satz wieder und enthält auch nicht die informelle Aussprache nach dem Ende der Sitzung.

Von 30 nummerierten und als geheim gekennzeichneten Ausfertigungen blieb nur Exemplar Nr. 16 erhalten. Es war für Martin Luther im Auswärtigen Amt bestimmt.

Das Protokoll nennt ungefähr elf Millionen jüdische Menschen. Die Aufstellung erfasste auch Menschen in neutralen, gegnerischen oder nicht von Deutschland kontrollierten Staaten. Sie zeigt deshalb den europaweiten, teilweise über die damaligen Zugriffsmöglichkeiten hinausreichenden Anspruch der NS-Führung.

Vorgesehen war, jüdische Menschen nach Osten zu deportieren und als arbeitsfähig Eingestufte zu schwerer Zwangsarbeit einzusetzen. Der Text rechnete ausdrücklich damit, dass ein großer Teil dabei durch „natürliche Verminderung“ sterben werde. Ein überlebender „Restbestand“ solle „entsprechend behandelt“ werden.

Die Formulierung „entsprechend behandelt“ wird überwiegend als Umschreibung einer anschließenden Ermordung verstanden. Eine abweichende Forschungsposition deutet sie als mögliche weitere Deportation. Auch eine solche Reservatsvorstellung wäre wegen der eingeplanten tödlichen Lebensbedingungen keine humane Alternative gewesen. Eichmann erklärte später, während der Sitzung sei offen vom Töten und Vernichten gesprochen worden.

Die Teilnehmer berieten, wie die rassistischen Nürnberger Gesetze auf weitere Personengruppen angewendet oder verschärft werden sollten. Die NS-Verwaltung teilte Menschen nach angeblicher „Abstammung“ in erfundene rassistische Kategorien ein.

Bezeichnungen wie „Volljude“, „Mischling“ oder „deutschblütig“ stammen aus der menschenverachtenden Sprache des NS-Regimes. Sie beschreiben keine biologischen Tatsachen. Wenn sie hier in Anführungszeichen stehen, werden damit historische Täterbegriffe untersucht, nicht übernommen.

Diskutiert wurden unter anderem:

• die Deportation von Menschen, die als „Mischlinge ersten Grades“ eingestuft wurden,
• erzwungene Sterilisationen,
• Zwangsscheidungen sogenannter „Mischehen“,
• Ausnahmen und weitere Einzelfallregeln.

Über einige Punkte entstand keine Einigung; sie wurden auf späteren Konferenzen weiterberaten. Das ändert nichts am verbrecherischen Ziel der Debatte: Behörden versuchten festzulegen, wen sie entrechten, deportieren oder anderen Zwangsmaßnahmen unterwerfen sollten.

Das Protokoll ist ein Schlüsseldokument, weil es die Zusammenarbeit verschiedener Behörden, Heydrichs Führungsanspruch und die europaweite Planung schriftlich festhält. Es zeigt, wie Deportation, Zwangsarbeit und Tod als Verwaltungsaufgaben behandelt wurden.

Gleichzeitig besitzt die Quelle Grenzen:

• Sie ist eine überarbeitete Ergebnisniederschrift und keine vollständige Mitschrift.
• Die Tarnsprache muss im Zusammenhang mit anderen bekannten Handlungen gedeutet werden.
• Ein vollständiger Zeit-, Methoden- und Umsetzungsplan steht nicht darin.
• Der genaue Verlauf der politischen Grundentscheidung bleibt lückenhaft dokumentiert.

Auch die Überlieferung verlangt Quellenkritik. Filmaufnahmen von 1946 und 1956 zeigen, dass zahlreiche heutige Unterstreichungen und Randzeichen im Original damals noch nicht vorhanden waren. Die meisten kamen wahrscheinlich 1968 während der Nutzung in einem Strafverfahren hinzu. Solche Spuren dürfen deshalb nicht ohne Vergleich als Notizen von Konferenzteilnehmern aus dem Jahr 1942 gelten.

Eine sorgfältige Quellenanalyse trennt daher drei Ebenen:

1. Beobachtung: Was steht oder befindet sich tatsächlich auf dem Dokument?
2. Kontext: Wann, von wem und zu welchem Zweck entstand oder veränderte sich das Dokument?
3. Schlussfolgerung: Welche Aussage wird durch Beobachtung und Kontext getragen – und wo bleibt Unsicherheit?

Prüfe zum Schluss, ob du drei Sätze ohne Hilfe formulieren kannst: Was war vor dem 20. Januar 1942 bereits geschehen? Was wurde am Wannsee koordiniert? Was kann das Protokoll belegen – und was nicht vollständig beantworten?