Novemberpogrome 1938: Ablauf, Täter und Folgen

Die Gewalt im November 1938 hatte eine längere Vorgeschichte. Seit 1933 schloss das NS-Regime jüdische Menschen schrittweise aus Berufen, Wirtschaft und Gesellschaft aus. Es entzog ihnen Rechte und förderte antisemitische Ausgrenzung.

Zu dieser Entwicklung gehörten unter anderem:

1. der Boykott jüdischer Geschäfte im April 1933,
2. Berufsverbote und Entlassungen,
3. die Nürnberger Gesetze von 1935,
4. die beschleunigte Enteignung jüdischen Eigentums im Jahr 1938,
5. zunehmende öffentliche Gewalt und erzwungene Auswanderung.

Die Nationalsozialisten bezeichneten den erzwungenen Übergang jüdischer Unternehmen und Vermögen an nichtjüdische Eigentümer beschönigend als „Arisierung“. Tatsächlich handelte es sich um Entrechtung, Zwangsverkauf und Enteignung.

Im Oktober 1938 ließ das Regime Tausende polnische Jüdinnen und Juden aus Deutschland abschieben. Unter ihnen waren Angehörige des 17-jährigen Herschel Grynszpan. Er schoss am 7. November in Paris auf den deutschen Diplomaten Ernst vom Rath, der zwei Tage später starb.

Das Attentat war der unmittelbare Anlass und propagandistische Vorwand für die reichsweite Eskalation. Es war nicht ihre tiefere Ursache. Diese lag in der seit Jahren betriebenen antisemitischen Politik.

Am 9. November traf sich die NSDAP-Führung in München. Nach der Nachricht vom Tod Ernst vom Raths billigte Hitler die Fortsetzung der Gewalt. Goebbels erklärte vor Partei- und SA-Führern, angeblich spontane Aktionen sollten nicht behindert werden. Die Anwesenden verstanden dies als Aufforderung, Pogrome zu organisieren.

Danach wurden Befehle telefonisch und telegrafisch weitergegeben. Sie waren kurzfristig ausgelöst worden, nicht über lange Zeit bis ins Einzelne vorbereitet. Trotzdem war die reichsweite Gewalt weder zufällig noch spontan.

Die Beteiligten übernahmen unterschiedliche Aufgaben:

• NSDAP- und SA-Stellen organisierten und führten viele Angriffe aus.
• SS, Gestapo und Polizei ermöglichten die Gewalt, griffen vielfach nicht ein und organisierten Massenverhaftungen.
• Feuerwehren sollten häufig nur verhindern, dass Flammen auf nichtjüdisches Eigentum übergriffen.
• Teile der Bevölkerung beteiligten sich an Gewalt, Plünderungen, Demütigungen oder Beifall.
• Andere Menschen sahen zu, lehnten die Gewalt still ab oder halfen in seltenen Fällen.

Täter traten teilweise in Zivil auf. So sollte der Eindruck eines spontanen „Volkszorns“ entstehen. Gleichzeitig zeigen die übermittelten Befehle, das abgestimmte Vorgehen und das Verhalten der Behörden die Organisation durch Partei und Staat.

Die Bevölkerung lässt sich nicht einfach in „Täter“ und „Unbeteiligte“ aufteilen. Es gab organisierende Täter, unmittelbar Gewalttätige, Plündernde, zustimmende Zuschauende, schweigend Duldende und einzelne Helfende. Stille Ablehnung war zudem nicht automatisch eine Ablehnung des Antisemitismus oder des NS-Regimes.

Schon am 7. und 8. November kam es in mehreren Regionen zu Angriffen. In der Nacht vom 9. auf den 10. November und an den Folgetagen breitete sich die Gewalt über das Deutsche Reich einschließlich des angeschlossenen Österreich aus.

Tätergruppen

• setzten Synagogen und Betstuben in Brand,
• zerstörten jüdische Geschäfte und Wohnungen,
• plünderten Eigentum,
• misshandelten, demütigten und ermordeten Menschen,
• schändeten Friedhöfe und religiöse Gegenstände,
• verhafteten jüdische Männer und verschleppten sie in Konzentrationslager.

Nach neueren Erhebungen wurden 1.406 Synagogen und Betstuben vollständig zerstört. Mehr als 7.500 jüdische Geschäfte wurden zerstört oder geplündert. Ungefähr 30.000 jüdische Männer kamen vor allem in die Konzentrationslager Dachau, Buchenwald und Sachsenhausen.

Bei den Todesopfern unterscheiden sich die Zahlen, weil nicht jede Darstellung dieselben Folgen einbezieht. Die offizielle NS-Angabe nannte 91 Tote und verdeckte das tatsächliche Ausmaß. Forschungsschätzungen reichen unter Einbeziehung späterer Haftfolgen und zahlreicher Suizide etwa von 1.000 bis 2.000 Todesopfern.

Eine individuelle Erfahrung untersuchen

Der jüdische Student Mischael Rosenberg erlebte die Gewalt in Würzburg. Täter brachen nachts in das Haus ein und zerstörten Möbel, Türen, Kleidung und persönliche Gegenstände. Die Synagoge, Torarollen und eine Bibliothek wurden ebenfalls zerstört. Eine Menge betrachtete die jüdischen Bewohner, während Männer durch die Straßen ins Gefängnis getrieben wurden. Rosenberg blieb anschließend acht Tage in Haft.

Seine Erfahrung macht mehrere Ebenen der Verfolgung sichtbar:

• Gewalt drang in den privaten Wohnraum ein.
• Religiöse und kulturelle Orte wurden gezielt zerstört.
• Öffentliche Demütigung ergänzte die körperliche Gewalt.
• Behörden und Zuschauende waren Teil der Situation.
• Verhaftungen sollten Angst erzeugen und weiteren Druck zur Auswanderung ausüben.

Ein einzelner Bericht zeigt, was ein Mensch an einem bestimmten Ort erlebte. Er darf nicht ohne weitere Belege für alle Verfolgten verallgemeinert werden. Zusammen mit Befehlen, Zahlen und Berichten aus anderen Orten hilft er jedoch, die reichsweite Verfolgung und ihre persönliche Wirkung zu verstehen.

Am 12. November 1938 berieten etwa 100 hochrangige Vertreter des NS-Regimes über die weitere Verfolgung. Sie bestraften nicht die Gewalt gegen jüdische Menschen. Stattdessen überführten sie die Verfolgung in weitere staatlich geregelte Enteignung und Ausgrenzung.

Zu den Maßnahmen gehörten:

• eine erzwungene Abgabe von insgesamt einer Milliarde Reichsmark,
• die Beschlagnahme von Versicherungsleistungen durch den Staat,
• die Beseitigung der Schäden auf Kosten der jüdischen Geschädigten,
• der Ausschluss aus weiteren Berufen und Wirtschaftsbereichen,
• verstärkter Druck zur Auswanderung.

Die KZ-Haft diente ebenfalls diesem Ziel. Viele Gefangene wurden erst freigelassen, nachdem sie Auswanderung und Vermögensübergabe zugesagt hatten. Flucht blieb jedoch für viele unmöglich: Es fehlten Geld, Einreisegenehmigungen oder aufnahmebereite Staaten.

Die Novemberpogrome gelten deshalb als historische Zäsur, also als deutlich erkennbarer Einschnitt. Sie verbanden öffentlich sichtbare Massengewalt mit Massenverhaftung und einer danach verschärften staatlichen Ausschaltung jüdischen Lebens.

Über die genaue Verbindung zum Holocaust urteilt die Forschung differenziert. Die Pogrome führten in eine weitere Radikalisierung, die später in Deportation und systematischer Ermordung mündete. Im November 1938 zielte das Regime jedoch noch vor allem auf Enteignung, Ausgrenzung und erzwungene Auswanderung. Eine bereits vollständig festgelegte Mordentscheidung darf für diesen Zeitpunkt nicht einfach vorausgesetzt werden.

Begriffe lenken den Blick darauf, was an einem Ereignis wichtig erscheint.

„Kristallnacht“ richtet die Aufmerksamkeit auf zerbrochenes Glas. Der Ausdruck kann dadurch Mord, Misshandlung, Haft, Plünderung und die Zerstörung jüdischen Lebens verharmlosen. Seine genaue Entstehung ist nicht eindeutig geklärt.

„Reichspogromnacht“ benennt die Gewalt deutlicher, beschränkt sie sprachlich aber auf eine Nacht. Tatsächlich begannen Übergriffe früher und dauerten regional mehrere Tage.

„Novemberpogrome“ macht durch Monatsangabe und Plural die mehrtägige, an vielen Orten ausgeübte Gewalt sichtbar. Deshalb wird diese Bezeichnung häufig bevorzugt.

Historische Sprache sollte weder die Tätersicht unkritisch übernehmen noch mehr Sicherheit vortäuschen, als die Belege erlauben. Dazu gehört auch, Täterbegriffe wie „Sühneleistung“ oder „Arisierung“ als beschönigende und ideologisch geprägte Sprache zu kennzeichnen.

Du hast das Lernziel erreicht, wenn du die Pogrome nicht nur nacherzählen, sondern mit Belegen erklären kannst: Welche längerfristigen Ursachen bestanden, wie wurde die Gewalt ermöglicht, welche Folgen hatte sie für die Verfolgten und warum war sie ein Wendepunkt?