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Quellenarten in Geschichte einfach erklärt
Historische Quellen sind erhaltene Spuren oder Zeugnisse aus der Vergangenheit. Dazu gehören zum Beispiel Briefe, Fotos, Gebäude oder mündliche Aussagen. Aus ihnen lässt sich etwas über früheres Leben erfahren – aber erst, nachdem du geprüft hast, was sie tatsächlich aussagen können.
Auf dieser Seite lernst du, Quellen von Darstellungen zu unterscheiden, Quellenarten zu bestimmen und Quellen kritisch zu prüfen.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Was historische Quellen sind
Woher wissen wir etwas über Menschen, die vor langer Zeit lebten? Historikerinnen und Historiker untersuchen, was aus der Vergangenheit erhalten geblieben ist.
Historische Quelle
Eine historische Quelle ist ein erhaltenes Zeugnis oder eine Spur aus der Vergangenheit. Sie kann Auskunft über früheres Leben geben.
Eine ägyptische Pyramide, eine mittelalterliche Urkunde und das Werkzeug eines Neandertalers sehen sehr verschieden aus. Trotzdem können alle drei historische Quellen sein.
Eine Quelle liefert jedoch nicht automatisch ein vollständiges Bild der Vergangenheit. Sie zeigt nur das, was in ihr erhalten oder aus einer bestimmten Perspektive mitgeteilt wurde. Deshalb müssen Quellen geprüft und im Hinblick auf eine historische Frage ausgewertet werden.
Du untersuchst alte Kleidung. An Material, Form und Verarbeitung kannst du möglicherweise etwas über ihre Herstellung oder Nutzung erkennen. Die Kleidung beantwortet aber nicht von selbst jede Frage über die Menschen ihrer Zeit.
Quelle und Darstellung unterscheiden
Eine Quelle ist ein Zeugnis, das aus dem historischen Zusammenhang stammt, den du untersuchst. Eine Darstellung wurde später angefertigt und berichtet, erklärt oder zeigt etwas über diese Vergangenheit.
Darstellung
Eine historische Darstellung ist eine spätere Nachbildung oder Erklärung über die Vergangenheit beziehungsweise über historische Quellen. Dazu gehören zum Beispiel ein Foto einer Quelle und eine Zusammenfassung im Schulbuch.
Für die Unterscheidung beachtest du die Fragestellung und die Entstehungszeit des Materials:
- Eine mittelalterliche Urkunde ist ein Zeugnis aus dem Mittelalter und damit eine Quelle für diese Zeit.
- Ein heutiger Schulbuchtext über die Urkunde ist eine Darstellung des Mittelalters.
- Ein heutiges Foto der Urkunde zeigt die Quelle, ist aber nicht die Urkunde selbst.
Dasselbe Material kann bei einer anderen historischen Frage eine andere Rolle erhalten. Ein heutiges Foto ist eine Darstellung der mittelalterlichen Urkunde. Wenn du dagegen untersuchst, wie diese Urkunde heute präsentiert wird, kann das Foto selbst als Quelle für die Gegenwart dienen.
Ob ein Material Quelle oder Darstellung ist, entscheidest du mit Blick auf deine historische Frage und seine Entstehungszeit.
Du möchtest untersuchen, wie Menschen im Mittelalter Vereinbarungen schriftlich festhielten. Eine erhaltene mittelalterliche Urkunde ist dafür eine Quelle. Eine heutige Zusammenfassung ihres Inhalts im Schulbuch ist eine Darstellung.
Quellenarten nach ihrer Form bestimmen
Quellen können danach geordnet werden, in welcher Form Informationen erhalten sind. Diese Einteilung nennt man Quellenarten.
- Schriftliche Quellen: zum Beispiel Briefe, Tagebücher und Urkunden
- Bildquellen: zum Beispiel Fotos und Gemälde
- Sachquellen: zum Beispiel Spielzeug, Kleidung und Gebäude
- Mündliche Quellen: zum Beispiel Aussagen von Zeitzeugen und überlieferte Volkslieder
- Ton- und Filmquellen: Aufnahmen, bei denen Ton oder bewegte Bilder erhalten sind
Ein Tagebuch wird als schriftliche Quelle eingeordnet, weil sein geschriebener Text untersucht wird. Ein Gebäude ist eine Sachquelle, weil es als materieller Gegenstand erhalten ist. Ein Gemälde gehört zu den Bildquellen.
Die Quellenart verrät noch nicht, ob eine Quelle glaubwürdig ist oder welche Fragen sie beantworten kann. Sie beschreibt zunächst ihre Form.
Wähle in jeder Lücke die passende Form und prüfe anschließend deine Antworten.
Ein Brief ist eine . Ein Gemälde gehört zu den . Kleidung ist eine . Die Aussage eines Zeitzeugen kann als untersucht werden.
Überrest und Tradition auseinanderhalten
Quellen lassen sich nicht nur nach ihrer Form ordnen. Eine zweite Einteilung fragt, wie sie überliefert wurden.
Überrest
Ein Überrest ist zufällig erhalten oder überliefert worden. Beispiele sind Fußspuren, Rechnungen und Kleidung.
Tradition
Tradition wurde mit der Absicht hinterlassen, etwas zu bewahren oder mitzuteilen. Beispiele sind Skulpturen, Pyramiden, Tempel und Chroniken.
Form und Überlieferungsabsicht sind zwei verschiedene Merkmale. Eine Rechnung ist ihrer Form nach eine schriftliche Quelle und kann zugleich als Überrest eingeordnet werden. Eine Chronik ist ebenfalls schriftlich, gehört aber zur Tradition.
Frage zuerst: In welcher Form liegt die Quelle vor? Frage danach getrennt: Wurde sie zufällig oder absichtlich überliefert?
Quellen kritisch prüfen
Bevor du aus einer Quelle Schlüsse über die Vergangenheit ziehst, untersuchst du ihre Herkunft, Echtheit, ihren Inhalt und ihre Perspektive. Diese Prüfung heißt Quellenkritik.
Äußere Quellenkritik
Die äußere Quellenkritik prüft die Herkunft und Echtheit:
- Woher stammt die Quelle?
- Aus welcher Zeit stammt sie?
- Ist sie echt oder möglicherweise eine Nachahmung beziehungsweise Fälschung?
- Gehört sie tatsächlich zu der Zeit, über die sie Auskunft geben soll?
Innere Quellenkritik
Die innere Quellenkritik untersucht Inhalt, Plausibilität und Perspektive:
- Was wird ausgesagt?
- Ist diese Aussage überhaupt möglich und glaubwürdig?
- Wie nah war der Urheber am Geschehen?
- Welche Absicht könnte er verfolgt haben?
Du untersuchst einen Brief, der angeblich aus dem Mittelalter stammt. Zuerst prüfst du mit der äußeren Quellenkritik seine Herkunft und Echtheit. Danach untersuchst du mit der inneren Quellenkritik, was im Brief behauptet wird, wie nah der Verfasser am beschriebenen Geschehen war und welche Absicht er gehabt haben könnte.
Erst beide Prüfungen zusammen helfen dir einzuschätzen, was der Brief über die Vergangenheit aussagen kann.
„Glaubwürdig“ bedeutet nicht, dass eine Quelle die gesamte Vergangenheit neutral wiedergibt. Auch eine echte Quelle kann einseitig, unvollständig oder von einer bestimmten Absicht geprägt sein.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Historische Quellen untersuchen
- Quelle oder Darstellung unterscheiden
- Fragestellung und Entstehungszeit beachten
- vergangenes Zeugnis oder spätere Darstellung
- Quelle nach ihrer Form bestimmen
- schriftlich, bildlich oder sachlich
- mündlich, Ton oder Film
- Überlieferung einordnen
- Überrest: zufällig erhalten
- Tradition: absichtlich hinterlassen
- Aussagekraft prüfen
- äußere Quellenkritik
- innere Quellenkritik
- Quelle oder Darstellung unterscheiden
Abschluss-Check
Du kannst eine historische Quelle nun in vier Schritten untersuchen: Quelle und Darstellung mit Blick auf die Fragestellung unterscheiden, Quellenart bestimmen, Überlieferung einordnen und Aussagekraft kritisch prüfen.