Zweiter Weltkrieg

Vielleicht hast du schon einmal in deiner Stadt Stolpersteine, Gedenktafeln oder Denkmäler gesehen. Sie erinnern daran, dass Geschichte nicht nur in Büchern steht, sondern mit echten Menschen und Orten zu tun hat. Der Zweite Weltkrieg gehört zu den wichtigsten und schlimmsten Themen der Geschichte, weil er die Welt bis heute geprägt hat.

Worum ging es beim Zweiten Weltkrieg?

Der Zweite Weltkrieg war ein weltweiter Krieg von 1939 bis 1945. Ein Weltkrieg ist ein Krieg, an dem sehr viele Staaten auf mehreren Kontinenten beteiligt sind. Er heißt „Zweiter“ Weltkrieg, weil es schon von 1914 bis 1918 den Ersten Weltkrieg gegeben hatte.

Eine Kapitulation ist die offizielle Aufgabe in einem Krieg. In Europa begann der Zweite Weltkrieg am 1. September 1939 mit dem deutschen Angriff auf Polen. Verantwortlich war das nationalsozialistische Deutschland unter Adolf Hitler. Der Krieg endete in Europa am 8. Mai 1945 mit der deutschen Kapitulation. Weltweit endete er am 2. September 1945 mit der Kapitulation Japans.

Ursachen und Auslöser

Eine Ursache ist ein tieferer Grund, der zu einem Ereignis führt. Ein Auslöser ist der konkrete Moment, in dem etwas beginnt. Beim Zweiten Weltkrieg gab es mehrere Ursachen, aber einen klaren Auslöser in Europa.

Eine wichtige Ursache war die aggressive Politik des Nationalsozialismus. Nationalsozialismus war die rassistische, antisemitische und diktatorische Ideologie der NSDAP. Hitler wollte Deutschland militärisch vergrößern, andere Länder erobern und Menschen nach rassistischen Vorstellungen unterdrücken oder vernichten.

Ein weiterer Hintergrund war die Lage nach dem Ersten Weltkrieg. Viele Menschen in Deutschland waren unzufrieden mit dem Versailler Vertrag von 1919. Hitler nutzte diese Stimmung, um Zustimmung für Aufrüstung und Eroberungspolitik zu gewinnen.

Der Auslöser war der Angriff auf Polen am 1. September 1939. Zwei Tage später erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg, weil sie Polen Unterstützung zugesagt hatten.

Kriegsparteien und Kriegsschauplätze

Eine Kriegspartei ist ein Staat oder ein Bündnis, das in einem Krieg kämpft. Im Zweiten Weltkrieg standen sich vor allem zwei Gruppen gegenüber: die Achsenmächte und die Alliierten.

Die Achsenmächte waren die wichtigsten Verbündeten Deutschlands. Dazu gehörten vor allem Deutschland, Italien und Japan. Sie wollten ihre Macht ausweiten und Gebiete erobern.

Die Alliierten waren die Gegner der Achsenmächte. Zu ihnen gehörten unter anderem Großbritannien, Frankreich, später die Sowjetunion und die USA. Auch China kämpfte lange gegen Japan. Die Alliierten arbeiteten zusammen, obwohl sie politisch sehr verschieden waren.

Ein Kriegsschauplatz ist eine Region, in der gekämpft wird. Der Zweite Weltkrieg hatte viele Kriegsschauplätze: Europa, Nordafrika, den Atlantik, Ostasien und den Pazifikraum.

Der Verlauf von 1939 bis 1945

Ein Kriegsverlauf beschreibt, wie sich ein Krieg über die Zeit entwickelt. Beim Zweiten Weltkrieg hilft es, wichtige Jahre und Wendepunkte zu ordnen.

1939 griff Deutschland Polen an. 1940 besetzte die Wehrmacht mehrere Länder in West- und Nordeuropa, darunter Frankreich. Die Wehrmacht waren die Streitkräfte des nationalsozialistischen Deutschlands. Ein Blitzkrieg war eine Angriffsstrategie mit schnellen Panzer- und Luftangriffen. Deutschland nutzte sie am Anfang des Krieges erfolgreich, aber sie bedeutete für die angegriffenen Länder Gewalt, Besatzung und Zerstörung.

1941 wurde der Krieg noch größer. Deutschland griff am 22. Juni die Sowjetunion an. Dieser Krieg im Osten wurde als Vernichtungskrieg geführt. Das bedeutet: Er zielte nicht nur auf militärischen Sieg, sondern auch auf Ausbeutung, Vertreibung und Massenmord. Im Dezember 1941 griff Japan Pearl Harbor an. Danach traten die USA in den Krieg ein.

Ab 1942 und 1943 wendete sich der Krieg. Bei Stalingrad verlor Deutschland eine entscheidende Schlacht gegen die Sowjetunion. In Nordafrika wurden deutsche und italienische Truppen zurückgedrängt. 1944 landeten die Westalliierten in der Normandie. 1945 wurde Deutschland von Westen und Osten besiegt.

Vernichtung, Besatzung und Alltag

Der Zweite Weltkrieg war besonders grausam, weil er eng mit der NS-Verfolgung verbunden war. Besatzung bedeutet, dass ein fremder Staat ein Gebiet militärisch kontrolliert. In besetzten Gebieten raubte das NS-Regime Rohstoffe, zwang Menschen zur Arbeit und verfolgte Gegner.

Der Holocaust oder die Shoa war der systematische Mord an etwa sechs Millionen Jüdinnen und Juden durch das nationalsozialistische Deutschland und seine Helfer. Auch Sinti und Roma, Menschen mit Behinderung, politische Gegner, sowjetische Kriegsgefangene, Homosexuelle und viele weitere Menschen wurden verfolgt, misshandelt oder ermordet.

Zwangsarbeit bedeutet, dass Menschen gegen ihren Willen arbeiten mussten, oft unter Gewalt, Hunger und schlechten Bedingungen. Millionen Menschen aus besetzten Ländern wurden zur Arbeit für die deutsche Kriegswirtschaft gezwungen.

Für viele Zivilisten bedeutete der Krieg Bombenangriffe, Hunger, Angst, Flucht und Verlust. Städte wurden zerstört. Familien wurden getrennt. Viele Menschen wussten nicht, ob Angehörige zurückkommen würden.

Ende und Folgen

Deutschland kapitulierte im Mai 1945 bedingungslos. Das heißt: Die deutsche Wehrmacht durfte keine Bedingungen für das Ende der Kämpfe stellen.

In Europa endete der Krieg am 8. Mai 1945. In Deutschland spricht man oft vom Tag der Befreiung, weil die nationalsozialistische Herrschaft endete. Gleichzeitig standen viele Menschen vor Trümmern, Verlust, Hunger und Unsicherheit.

Japan kämpfte zunächst weiter. Im August 1945 warfen die USA Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki ab. Eine Atombombe ist eine Waffe mit gewaltiger Zerstörungskraft durch Kernenergie. Japan kapitulierte am 2. September 1945. Damit endete der Zweite Weltkrieg weltweit.

Die Folgen waren riesig: Millionen Menschen waren tot, viele Städte zerstört, Grenzen wurden verschoben, Menschen flohen oder wurden vertrieben. Deutschland wurde von den Siegermächten besetzt. Später entstanden zwei deutsche Staaten. Auch der Kalte Krieg zwischen den USA und der Sowjetunion prägte die Zeit nach 1945.

Zusammenfassung

Der Zweite Weltkrieg war ein weltweiter Krieg von 1939 bis 1945. In Europa begann er mit dem deutschen Angriff auf Polen. Die wichtigsten Gegner waren die Achsenmächte und die Alliierten.

Zu den Ursachen gehörten die nationalsozialistische Diktatur, Aufrüstung, Eroberungspläne und rassistische Ideologie. Der Krieg weitete sich auf viele Regionen aus. Wichtige Wendepunkte waren der Kriegseintritt der USA, Stalingrad und die Landung der Alliierten in der Normandie.

Besonders wichtig ist: Der Zweite Weltkrieg war nicht nur ein militärischer Konflikt. Er war verbunden mit Besatzung, Zwangsarbeit, Vernichtungskrieg und dem Holocaust. Deshalb gehört er zu den dunkelsten Kapiteln der Menschheitsgeschichte.