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Christi Himmelfahrt: Bedeutung einfach erklärt
An Christi Himmelfahrt feiern Christinnen und Christen, dass der auferstandene Jesus zu Gott zurückkehrt. Der „Himmel“ ist dabei nicht einfach der sichtbare blaue Himmel über den Wolken, sondern steht für Gottes Wirklichkeit.
Du erfährst, wie das Fest mit Ostern und Pfingsten zusammenhängt, was die biblischen Erzählungen berichten und warum Wolke, Segen und Auftrag wichtig sind.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Von Ostern über Himmelfahrt bis Pfingsten
Himmelfahrt gehört zur Osterzeit. Nach christlichem Glauben wurde Jesus an Ostern von den Toten auferweckt. Danach begegnete er seinen Jüngerinnen und Jüngern. Vierzig Tage nach Ostern feiern Christen seine Himmelfahrt.
Der Festtag ist der 40. Tag der Osterzeit. Wird der Ostersonntag als erster Tag mitgezählt, liegt Himmelfahrt 39 Tage später. Deshalb fällt das Fest immer auf einen Donnerstag.
Zehn Tage nach Himmelfahrt folgt Pfingsten. Dieses Fest erinnert an das Kommen des Heiligen Geistes.
So lässt sich die Abfolge merken:
- Ostern: Jesus wird von den Toten auferweckt.
- Vierzig Tage Osterzeit: Jesus begegnet seinen Jüngerinnen und Jüngern.
- Himmelfahrt: Jesus kehrt zu Gott zurück.
- Zehn Tage des Wartens: Die Jünger bleiben in Jerusalem.
- Pfingsten: Der versprochene Heilige Geist gibt ihnen Kraft für ihren Auftrag.
Was die biblischen Erzählungen berichten
Nach den Erzählungen begegnet der auferstandene Jesus seinen Freundinnen und Freunden und spricht mit ihnen über Gott. Vor seinem Abschied segnet er sie und gibt ihnen einen Auftrag: Sie sollen Gottes Liebe und die Botschaft von Jesus weitertragen.
Jesus verspricht außerdem den Heiligen Geist. Dieser soll den Jüngerinnen und Jüngern Kraft und Mut geben. Sie sollen zunächst in Jerusalem auf ihn warten.
Dann wird Jesus emporgehoben. Eine Wolke entzieht ihn ihren Blicken. Zwei Männer in weißen Gewändern erklären den Zurückgebliebenen, dass Jesus nun bei Gott ist. In manchen kindgerechten Nacherzählungen werden diese Männer als Engel bezeichnet.
Die Jüngerinnen und Jünger sollen nicht beim Blick nach oben stehen bleiben. Sie kehren nach Jerusalem zurück, beten gemeinsam und bereiten sich auf ihren Auftrag vor.
Himmelfahrt erzählt nicht nur von einem Abschied. Sie verbindet Jesu Rückkehr zu Gott, das Versprechen des Heiligen Geistes und den Auftrag an seine Nachfolgerinnen und Nachfolger.
Was mit „Himmel“ gemeint ist
Das Wort Himmel kann zwei verschiedene Bedeutungen haben. Es kann den sichtbaren Himmel mit Luft und Wolken meinen. Im christlichen Glauben bezeichnet es außerdem die Wirklichkeit Gottes.
Gottes Himmel
Gottes Himmel ist kein gewöhnlicher Ort oberhalb der Wolken. Der Ausdruck beschreibt die Wirklichkeit, in der Gott ist. Im Englischen lässt sich der Unterschied mit sky für den sichtbaren Himmel und heaven für Gottes Himmel ausdrücken.
Bilder zeigen Jesus häufig, wie er nach oben steigt. Solche Darstellungen machen das unsichtbare Geschehen anschaulich. Sie bedeuten aber nicht zwingend, dass Gott an einem messbaren Ort über den Wolken wohnt.
Für den christlichen Glauben drückt Himmelfahrt aus: Jesus lebt nicht mehr sichtbar und körperlich bei seinen Jüngerinnen und Jüngern, ist aber bei Gott. Sein Versprechen und sein Auftrag bleiben wirksam.
Wenn ein Gemälde Jesus auf einer Wolke zeigt, kannst du zwei Ebenen unterscheiden:
- Bildbeobachtung: Jesus bewegt sich nach oben und verschwindet hinter einer Wolke.
- Religiöse Deutung: Jesus wird den Blicken entzogen und kehrt zu Gott zurück.
Die Deutung geht über das hinaus, was auf dem Bild räumlich dargestellt ist.
Auftrag, Heiliger Geist und Pfingsten
Jesu Abschied hinterlässt nach den biblischen Erzählungen keine bloße Leerstelle. Die Jüngerinnen und Jünger erhalten eine neue Aufgabe. Sie sollen von Jesus und von Gottes Liebe erzählen und danach handeln.
Der Heilige Geist wird als Tröster, Helfer und Quelle von Kraft und Mut beschrieben. Himmelfahrt richtet den Blick deshalb auf Pfingsten: Die Jünger warten in Jerusalem auf die versprochene Unterstützung.
„Jesus ist nicht mehr sichtbar“ und „Jesus hat seine Freunde völlig verlassen“ sind nicht dasselbe. Die Erzählung verbindet seine Unsichtbarkeit mit dem Vertrauen auf Gottes Nähe, den Heiligen Geist und einen bleibenden Auftrag.
Wähle in jeder Lücke die passende Form und prüfe anschließend deine Antworten.
Nach seiner begegnet Jesus seinen Jüngerinnen und Jüngern. Vor seinem Abschied verspricht er den . Dieser soll ihnen geben. An das Kommen des Geistes erinnert das Fest .
Wie das Fest heute sichtbar wird
Christi Himmelfahrt wird von evangelischen, katholischen und orthodoxen Christen gefeiert. In Deutschland ist der Tag ein gesetzlicher Feiertag. Viele Gemeinden feiern Gottesdienste im Freien, zum Beispiel auf einer Wiese, einem Berg oder an einem See.
Der weite sichtbare Himmel dient dabei als Sinnbild für Gottes Weite und Güte. Ein Sinnbild macht eine Vorstellung anschaulich. Es ist nicht mit dem Gemeinten identisch.
Typische Zeichen und Handlungen sind:
| Zeichen oder Praxis | Beobachtung | Mögliche christliche Deutung |
|---|---|---|
| Wolke | Jesus verschwindet aus dem Blick | Er ist nicht mehr sichtbar und kehrt zu Gott zurück. |
| Segen | Jesus segnet die Jünger vor dem Abschied | Sie gehen nicht ohne Zuspruch in ihre neue Aufgabe. |
| Gottesdienst im Freien | Die Gemeinde feiert unter offenem Himmel | Die Weite der Natur erinnert an Gottes Weite. |
| Taube | Sie erscheint in manchen Darstellungen | Sie kann für den Heiligen Geist stehen. |
Am selben Tag wird in Deutschland auch Vatertag begangen. Dazu gehören etwa Ausflüge, Wanderungen oder gemeinsame Zeit in der Familie. Dieser Brauch entstand unabhängig vom christlichen Fest und besitzt keinen religiösen Ursprung.
Christi Himmelfahrt und Vatertag liegen am selben Datum, haben aber unterschiedliche Ursprünge und Bedeutungen.
Vertiefung: Zwei biblische Darstellungen vergleichen
Das Lukasevangelium und die Apostelgeschichte werden beide dem Evangelisten Lukas zugeschrieben. Trotzdem setzen ihre Himmelfahrtsdarstellungen unterschiedliche Akzente.
- Im Lukasevangelium liegt das Geschehen bei Betanien und wirkt zeitlich eng mit dem Ostertag verbunden.
- Die Apostelgeschichte erzählt von einem Zeitraum von 40 Tagen und nennt den Ölberg als Ort des Abschieds.
Eine kindgerechte Nacherzählung kann Einzelheiten aus beiden Darstellungen verbinden. Dann sollte erkennbar bleiben, dass es sich um eine zusammengeführte Erzählfassung handelt.
Die Aussage „Beide Texte erzählen jedes Detail genau gleich“ passt nicht zu den überlieferten Darstellungen. Treffender ist: Beide verbinden Jesu Abschied mit seiner Rückkehr zu Gott, gestalten Ort und zeitlichen Ablauf aber unterschiedlich.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Christi Himmelfahrt
- Osterzeit und 40. Tag
- Jesu Rückkehr zu Gott
- Himmel als Gottes Wirklichkeit
- Wolke als Zeichen der Unsichtbarkeit
- Auftrag an die Jüngerinnen und Jünger
- Heiliger Geist und Pfingsten
- Gottesdienste und Symbole
- Abgrenzung vom Vatertag
Abschluss-Check
Prüfe dich zum Schluss: Kannst du Himmelfahrt in zwei Sätzen erklären, das Fest zwischen Ostern und Pfingsten einordnen und die Wolke deuten? Dann hast du die Kernidee verstanden.