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Wirbellose Tiere: Merkmale und Gruppen erkennen
Wirbellose Tiere besitzen keine Wirbelsäule. Qualle, Regenwurm, Schnecke und Spinne gehören deshalb alle dazu – trotz ihres sehr unterschiedlichen Körperbaus. Du lernst, wichtige Gruppen anhand sichtbarer Merkmale zu unterscheiden und die Grenzen der Bezeichnung „wirbellos“ zu erklären.
Hake ab, was du schon kannst — und komm am Ende hierher zurück!
Was bedeutet wirbellos?
Ein wirbelloses Tier, auch Invertebrat genannt, ist ein vielzelliges Tier ohne Wirbelsäule. Das ist das einzige Merkmal, das alle Wirbellosen gemeinsam haben.
Wirbelsäule
Die Wirbelsäule ist ein Teil des inneren Skeletts der Wirbeltiere. Zu den Wirbeltieren gehören Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere.
Ein Hund, ein Frosch und ein Fisch sind Wirbeltiere. Eine Spinne, ein Regenwurm und eine Qualle sind wirbellos.
Wirbellos bedeutet nicht skelettlos. Ein Käfer oder eine Krabbe kann ein Außenskelett besitzen. Bei einem Seeigel liegen feste Kalkteile unter der Haut. Entscheidend ist nur, dass keine Wirbelsäule vorhanden ist.
Frage zuerst: Besitzt das Tier eine Wirbelsäule? Fehlt sie, ist das Tier wirbellos. Andere Stützstrukturen ändern daran nichts.
Welche wichtigen Gruppen gibt es?
Wirbellose kommen in sehr unterschiedlichen Formen vor. Die folgende Übersicht zeigt ausgewählte Gruppen und Merkmale, an denen du sie erkennen kannst.
| Gruppe | Typische Merkmale | Beispiele |
|---|---|---|
| Schwämme | leben im Wasser, viele sitzen fest und filtrieren Nahrung aus dem Wasser | Meeresschwämme |
| Nesseltiere | besitzen Nesselstrukturen für Beutefang und Verteidigung | Quallen, Seeanemonen, Korallen |
| Gliederfüßer | gegliederter Körper und Außenskelett | Insekten, Spinnentiere, Krebstiere, Tausendfüßer |
| Weichtiere | weicher, von einem Mantel umgebener Körper; manche mit Kalkschale | Schnecken, Muscheln, Tintenfische |
| Stachelhäuter | stachelige Haut mit festen Kalkteilen darunter; leben nur im Meer | Seeigel, Seesterne |
Auch verschiedene langgestreckte Tiere werden im Alltag als Würmer bezeichnet. Fadenwürmer, Plattwürmer und Ringelwürmer stammen jedoch nicht alle aus derselben engeren Verwandtschaftsgruppe. Der Regenwurm ist ein Ringelwurm.
Eine Qualle besitzt keine Wirbelsäule und nutzt Nesselstrukturen zum Beutefang und zur Verteidigung. Daher wird sie als wirbelloses Tier der Nesseltiere eingeordnet.
Wähle in jeder Lücke die passende Form und prüfe anschließend deine Antworten.
Ein Tier ohne Wirbelsäule ist ein . Gliederfüßer besitzen einen Körper und ein . Nesseltiere setzen Nesselstrukturen zum Beutefang und zur ein.
Wie unterscheidest du Insekt, Spinne und Weichtier?
Insekten und Spinnen gehören beide zu den Gliederfüßern. Trotzdem sind Spinnen keine Insekten.
| Merkmal | Insekt | Spinne | Weichtier |
|---|---|---|---|
| Beine | 3 Beinpaare, also 6 Beine | 4 Beinpaare, also 8 Beine | nicht über eine feste Beinzahl bestimmt |
| Körper | Kopf, Brust und Hinterleib | meist zwei größere Abschnitte | überwiegend weich, von einem Mantel umgeben |
| Stütz- oder Schutzstruktur | Außenskelett | Außenskelett | bei manchen Arten eine Kalkschale |
| Beispiel | Biene, Ameise, Käfer | Gartenkreuzspinne | Schnecke, Muschel, Tintenfisch |
Du beobachtest ein Tier mit acht Beinen und zwei größeren Körperabschnitten.
- Acht Beine entsprechen vier Beinpaaren.
- Dieses Merkmal passt zu einer Spinne, nicht zu einem Insekt.
- Wegen des gegliederten Körpers und des Außenskeletts gehört die Spinne zu den Gliederfüßern.
- Weil ihr eine Wirbelsäule fehlt, ist sie außerdem wirbellos.
Ergebnis: Das Tier ist eine Spinne, ein Gliederfüßer und ein wirbelloses Tier.
Sechs Beine sprechen für ein Insekt, acht Beine für eine Spinne. Der weiche Körper ist dagegen ein wichtiges Merkmal der Weichtiere.
Wie funktioniert ein einfacher Bestimmungsschlüssel?
Ein Bestimmungsschlüssel führt dich Schritt für Schritt von sichtbaren Merkmalen zu einer Zuordnung. Untersuche immer das tatsächlich genannte Merkmal und überspringe keinen Schritt.
Für die Beispiele Biene, Spinne, Krabbe, Schnecke, Qualle und Seestern kannst du so vorgehen:
- Ja: Gehe zu Schritt 2. - Nein: Gehe zu Schritt 4.
- Ja: Insekt, hier die Biene. - Nein: Gehe zu Schritt 3.
- Acht Beine: Spinne. - Zehn Beine: Krabbe, ein Krebstier.
- Ja: Weichtier, hier die Schnecke. - Nein: Gehe zu Schritt 5.
- Nesselstrukturen: Nesseltier, hier die Qualle. - Stachelige Haut mit Kalkteilen darunter: Stachelhäuter, hier der Seestern.
- Hat das Tier gegliederte Beine und ein Außenskelett?
- Hat es sechs Beine?
- Hat es acht Beine oder beim Beispiel Krabbe zehn Beine?
- Hat es einen weichen Körper, einen Mantel und eine Schale?
- Besitzt es Nesselstrukturen oder eine stachelige Haut?
Dieser Schlüssel gilt nur für die genannten Beispiele. Ein wissenschaftlicher Bestimmungsschlüssel muss alle Tiere seines festgelegten Geltungsbereichs eindeutig unterscheiden können.
Ein unbekanntes Tier hat sechs Beine, einen gegliederten Körper und ein Außenskelett.
- Schritt 1 führt wegen der gegliederten Beine und des Außenskeletts zu Schritt 2.
- Bei Schritt 2 führen sechs Beine zum Ergebnis Insekt.
Weitere Merkmale können anschließend helfen, die genauere Tierart zu bestimmen.
Warum ist wirbellos keine Verwandtschaftsgruppe?
Die Bezeichnung wirbellos fasst alle Tiere zusammen, denen eine Wirbelsäule fehlt. Sie beschreibt also ein fehlendes Merkmal, aber keinen gemeinsamen Grundbauplan.
Eine Qualle besitzt Nesselstrukturen. Eine Schnecke hat einen weichen Körper mit Mantel. Eine Spinne trägt ein Außenskelett und acht Beine. Diese Unterschiede zeigen, dass die Tiere innerhalb der Sammelkategorie sehr verschiedene Körperbaupläne besitzen.
Das Gleiche gilt für den Alltagsbegriff Würmer: Eine ähnliche langgestreckte Gestalt beweist keine enge stammesgeschichtliche Verwandtschaft. Deshalb unterscheidet die biologische Systematik genauer zwischen Gruppen wie Ringelwürmern, Fadenwürmern und Plattwürmern.
Eine gemeinsame Abwesenheit – hier die fehlende Wirbelsäule – beweist noch keine nahe Verwandtschaft. Für eine genauere Einordnung brauchst du mehrere übereinstimmende Merkmale.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Wirbellose Tiere
- Keine Wirbelsäule: gemeinsames Merkmal
- Gliederfüßer: gegliederter Körper und Außenskelett
- Insekten: sechs Beine und drei Körperabschnitte
- Spinnen: acht Beine und meist zwei größere Körperabschnitte
- Weichtiere: weicher Körper und Mantel
- Nesseltiere: Nesselstrukturen
- Stachelhäuter: stachelige Haut und Kalkteile
- Einordnung: mehrere Merkmale vergleichen
- Grenze: keine einheitliche Verwandtschaftsgruppe