Altsteinzeit

Stell dir vor, du haettest kein Haus, keinen Supermarkt und kein Handy. Du ziehst mit einer kleinen Gruppe durch eine kalte Landschaft, jagst Tiere und sammelst Beeren, und dein wichtigstes Werkzeug ist ein Stein, den du selbst zurechtgeschlagen hast. Genau so lebten die Menschen in der Altsteinzeit. Sie war die erste und mit Abstand laengste Phase in der Geschichte der Menschheit.

Auf dieser Seite lernst du, wann die Altsteinzeit war, wie die Menschen damals lebten, welche Werkzeuge sie benutzten und warum diese Zeit fuer die ganze Menschheit so wichtig ist.

Deine Lernziele

• Ich kann erklaeren, was die Altsteinzeit war und mit welchem anderen Wort man sie bezeichnet.
• Ich kann sagen, wann die Altsteinzeit ungefaehr begann und endete.
• Ich kann beschreiben, was "Jaeger und Sammler" bedeutet und warum die Menschen umherzogen.
• Ich kann wichtige Werkzeuge nennen und erklaeren, warum das Feuer so wichtig war.
• Ich kann erklaeren, wie und warum die Altsteinzeit zu Ende ging.

Was war die Altsteinzeit?

Die Altsteinzeit ist der aelteste Abschnitt der Steinzeit. Den Namen bekam diese Epoche, weil die Menschen ihre wichtigsten Werkzeuge aus Stein herstellten. Als die ersten Menschen anfingen, gezielt Steinwerkzeuge zu bauen, begann die Altsteinzeit.

Definition

Altsteinzeit (Palaeolithikum)

Die Altsteinzeit ist der erste und laengste Abschnitt der Steinzeit. Das Fachwort dafuer ist Palaeolithikum. Es kommt aus dem Griechischen: "palaios" bedeutet "alt" und "lithos" bedeutet "Stein".

Die Menschen der Altsteinzeit hatten noch kein festes Zuhause. Sie ernaehrten sich von dem, was sie in der Natur finden konnten.

Definition

Jaeger und Sammler

Jaeger und Sammler beschaffen sich ihr Essen, indem sie Tiere jagen und essbare Pflanzen wie Beeren, Nuesse oder Wurzeln sammeln. Sie bauen also selbst noch keine Nahrung an.

Definition

Nomaden

Nomaden sind Menschen ohne festen Wohnort. Sie ziehen immer wieder weiter, zum Beispiel weil sie den Tierherden folgen, von deren Jagd sie leben.

Merke

Zwei Dinge musst du dir zur Altsteinzeit unbedingt merken: Die Menschen benutzten Werkzeuge aus Stein und sie lebten als Jaeger und Sammler, die umherzogen. Beides gehoert untrennbar zusammen.

Wann war die Altsteinzeit?

Die Altsteinzeit begann vor etwa 2,5 Millionen Jahren in Afrika. Dort tauchten die ersten Menschen der Gattung Homo auf, und dort wurden auch die ersten Steinwerkzeuge hergestellt. Von Afrika aus breiteten sich die Menschen langsam ueber die ganze Erde aus, zuerst nach Asien und viel spaeter nach Europa. Bei uns in Mitteleuropa begann die Altsteinzeit erst vor etwa 600.000 Jahren.

Beendet war die Altsteinzeit in Europa vor rund 10.000 Jahren, also ungefaehr um 9500 vor Christus, als die letzte Eiszeit endete.

Was diese Epoche so besonders macht, ist ihre unglaubliche Laenge. Verglichen mit der Altsteinzeit sind alle spaeteren Abschnitte der Steinzeit nur ein winziger Moment.

Gut zu wissen

Die Balken fuer die Mittel- und Jungsteinzeit sind so klein, dass man sie kaum sieht. Das ist kein Fehler: Die Altsteinzeit dauerte tatsaechlich hunderte Male laenger als die beiden anderen Abschnitte zusammen.

Wer lebte in der Altsteinzeit?

Im Laufe der langen Altsteinzeit gab es verschiedene Menschenformen der Gattung Homo. "Homo" ist das lateinische Wort fuer "Mensch". Diese Formen loesten sich nach und nach ab oder lebten sogar zur gleichen Zeit.

Definition

Gattung Homo

Homo ist die Gattung, zu der der Mensch gehoert. Im Laufe der Zeit entwickelten sich mehrere Arten, zum Beispiel der Homo erectus, der Neandertaler und der Homo sapiens, also der heutige Mensch.

Gut zu wissen

Neandertaler und Homo sapiens lebten zeitweise nebeneinander und bekamen sogar teilweise gemeinsame Nachkommen. Das kann man heute noch in den Genen vieler Menschen nachweisen. Trotzdem starb der Neandertaler am Ende aus.

Werkzeuge und die Kraft des Feuers

Die wichtigste Erfindung der Altsteinzeit waren die Werkzeuge selbst. Besonders beliebt war ein harter Stein namens Feuerstein (auch Silex genannt). Schlaegt man ihn geschickt, brechen scharfkantige Stuecke ab, die hervorragend schneiden.

Definition

Faustkeil

Ein Faustkeil ist ein Werkzeug aus Stein, das an beiden Seiten zugeschlagen ist und in der Hand liegt. Mit ihm konnte man schneiden, graben, hacken und bohren. Er war ueber sehr lange Zeit das wichtigste Allzweckwerkzeug.

Mit der Zeit wurden die Werkzeuge feiner und fuer bestimmte Aufgaben gebaut: Mit einem Messer schnitt man Fleisch und Felle, mit einem Schaber kratzte man Fett von den Haeuten, mit einem Bohrer machte man Loecher und mit einem Stichel loeste man duenne Streifen aus Knochen oder Geweih heraus, zum Beispiel fuer Naehnadeln.

Neben Werkzeugen war eine zweite Sache entscheidend: das Feuer.

Gut zu wissen

Das Feuer veraenderte das Leben der Menschen in mehrfacher Hinsicht:

• Essen: Gebratene oder gekochte Nahrung ist bekoemmlicher und liefert mehr Energie.
• Waerme: Am Feuer konnten die Menschen auch in der kalten Eiszeit ueberleben.
• Licht: Am Feuer konnte man auch nach Einbruch der Dunkelheit noch arbeiten.
• Schutz: Feuer hielt gefaehrliche wilde Tiere auf Abstand.

Beispiel

Anfangs konnten die Menschen wahrscheinlich noch kein Feuer selbst entfachen. Nach einem Blitzeinschlag holten sie sich brennendes Holz und hueteten die Flamme sorgfaeltig, damit sie nicht ausging. Erst spaeter lernten sie, mit Feuersteinen selbst Funken zu schlagen. Stell dir vor, wie wertvoll eine einzige Flamme fuer eine ganze Gruppe war.

Leben in der Eiszeit

Waehrend eines grossen Teils der Altsteinzeit herrschte in Europa eine Eiszeit. Das Klima war viel kaelter als heute, und weite Gebiete waren von Schnee, Eis und Gletschern bedeckt. Dort, wo es eisfrei war, wuchs kein dichter Wald, sondern eine offene Landschaft aus Graesern und niedrigen Straeuchern, eine sogenannte Tundra.

Definition

Eiszeit

Eine Eiszeit ist ein sehr langer Zeitabschnitt, in dem das Klima der Erde deutlich kaelter ist als heute. Grosse Gebiete sind dann dauerhaft von Eis und Gletschern bedeckt.

In dieser kalten Welt lebten grosse Tiere, die gut an die Kaelte angepasst waren, zum Beispiel Mammute, Riesenhirsche, Rentiere und Saebelzahnkatzen. Viele dieser Tiere zogen in Herden durch die Landschaft, und die Menschen folgten ihnen.

Weil die Menschen den Herden folgten, konnten sie nicht lange am selben Ort bleiben. Zum Schutz vor Kaelte und Naesse nutzten sie vor allem die hellen, geschuetzten Eingaenge von Hoehlen und Felsvorspruenge. Sie bauten aber auch einfache Huetten und Zelte aus Holzgeruesten, die sie mit Fellen bedeckten. Wo es kein Holz gab, verwendeten sie sogar die riesigen Knochen und Stosszaehne von Mammuten als Geruest.

Beispiel

Ein typischer Tag konnte so aussehen: Die Maenner und Frauen der Gruppe ziehen gemeinsam los. Ein Teil sammelt Beeren, Wurzeln und Nuesse, ein anderer Teil jagt gemeinsam ein grosses Tier. Weil viele Tiere gefaehrlich waren, jagte man selten allein, sondern zusammen und mit Plan. Ein erlegtes Tier wurde vollstaendig verwertet: das Fleisch als Nahrung, das Fell als Kleidung, die Knochen und Geweihe als Werkstoff fuer neue Werkzeuge.

Kunst in der Altsteinzeit

Gegen Ende der Altsteinzeit begannen die Menschen, Kunst zu schaffen. Sie malten Tiere an Hoehlenwaende, ritzten Zeichnungen in Stein und schnitzten kleine Figuren aus Elfenbein und Knochen. Auch Musikinstrumente wie Floeten stellten sie bereits her.

Gut zu wissen

Besonders beruehmt sind die Funde von der Schwaebischen Alb in Sueddeutschland. Dort entstanden vor etwa 40.000 Jahren einige der aeltesten Kunstwerke der Menschheit, darunter der "Loewenmensch" und die "Venus vom Hohle Fels". Diese Region gehoert deshalb heute zum Welterbe.

Wie endete die Altsteinzeit?

Vor etwa 12.000 Jahren wurde das Klima allmaehlich waermer, und die Eiszeit ging zu Ende. Die Gletscher zogen sich zurueck, und bei uns wuchsen nun dichte Waelder. Mit der Landschaft veraenderten sich auch die Tiere und damit die Lebensweise der Menschen.

Einige grosse Herdentiere wie das Rentier zogen in kaeltere Gegenden, andere wie das Mammut starben ganz aus. In den neuen Waeldern lebten kleinere Tiere wie Wildschwein und Hirsch. Die Menschen jagten nun mit neuen Waffen wie Pfeil und Bogen und fingen mehr Fische. Damit begann die Mittelsteinzeit.

Merke

Die Steinzeit hat drei Abschnitte in dieser Reihenfolge: Altsteinzeit, dann Mittelsteinzeit, dann Jungsteinzeit. Erst in der Jungsteinzeit wurden die Menschen sesshaft und begannen mit Ackerbau und Viehzucht.

Pruefungsmodus

In Klassenarbeiten sollst du oft nicht nur Wissen abrufen, sondern auch vergleichen und begruenden. Ueberlege bei jeder Frage genau, was gefragt ist.

Alles auf einen Blick

Abschluss-Check

Diese Aufgaben pruefen, ob du das Gelernte auf neue Situationen uebertragen kannst. Antworte am besten in ganzen Saetzen.

Zusammenfassung

Die Altsteinzeit (Fachwort Palaeolithikum) war der aelteste und mit Abstand laengste Abschnitt der Menschheitsgeschichte. Sie begann vor rund 2,5 Millionen Jahren in Afrika und endete in Europa vor etwa 10.000 Jahren mit dem Ende der Eiszeit.

Die Menschen lebten als Jaeger und Sammler und zogen als Nomaden umher. Ihre wichtigsten Werkzeuge waren aus Stein, allen voran der Faustkeil aus Feuerstein. Eine zweite entscheidende Errungenschaft war das Feuer, mit dem sie kochten, sich waermten, Licht machten und sich schuetzten.

In der kalten Eiszeit jagten sie grosse Tiere wie das Mammut, nutzten Hoehleneingaenge und Huetten als Schutz und schufen gegen Ende der Epoche sogar die aeltesten Kunstwerke der Menschheit. Als das Klima waermer wurde, ging die Altsteinzeit in die Mittelsteinzeit ueber, auf die spaeter die Jungsteinzeit mit Ackerbau und Sesshaftigkeit folgte.