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Steinzeit: Leben und Wandel einfach erklärt
Die Steinzeit ist der älteste Abschnitt der Menschheitsgeschichte. Sie heißt so, weil Stein der wichtigste Werkstoff für Werkzeuge und viele andere Gegenstände war. Im Laufe dieser langen Zeit wandelte sich das Leben: Aus mobilen Jägern und Sammlern wurden vielerorts sesshafte Gemeinschaften mit Ackerbau und Viehzucht.
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Warum heißt diese Epoche Steinzeit?
Die Steinzeit gehört zur Vorgeschichte. Damit ist die Zeit gemeint, über die keine schriftliche Überlieferung vorliegt. Unser Wissen stammt deshalb vor allem aus erhaltenen Spuren und Funden.
Steinzeit
Die Steinzeit ist der älteste Abschnitt der Menschheitsgeschichte. Stein war damals der wichtigste Werkstoff für Werkzeuge und Waffen. Die Epoche wird gewöhnlich in Altsteinzeit, Mittelsteinzeit und Jungsteinzeit gegliedert.
Diese Einteilung ist eine Orientierung. Neue Lebensweisen und Techniken entstanden nicht an einem einzigen Tag. Sie verbreiteten sich schrittweise und erreichten verschiedene Regionen zu unterschiedlichen Zeiten.
Die Namen der Abschnitte helfen beim Ordnen. Ihre Grenzen sind aber unscharf und regional verschieden.
Wie lebten Menschen in der Altsteinzeit?
Große Teile der Altsteinzeit fielen in Eiszeiten. Die Winter waren lang und kalt, viele Gebiete waren vereist. In den eisfreien Landschaften lebten unter anderem große Tiere wie Mammuts.
Die Menschen lebten als Jäger und Sammler. Sie jagten Tiere und sammelten beispielsweise Beeren, Pilze und andere verfügbare Pflanzenkost. Weil Tierherden wanderten und Nahrung nicht überall das ganze Jahr vorhanden war, wechselten viele Gruppen ihren Aufenthaltsort.
Nomaden
Nomaden sind Menschen ohne dauerhaftes Zuhause. Sie ziehen von Ort zu Ort, etwa weil sie Tieren folgen oder an einem anderen Platz bessere Lebensbedingungen finden.
Als Unterkunft dienten unter anderem Höhleneingänge und einfache Hütten. Die verbreitete Vorstellung, alle Menschen der Steinzeit hätten ständig in Höhlen gelebt, ist daher falsch.
Ein wichtiges Werkzeug war der Faustkeil, häufig aus Feuerstein. Mit ihm konnte man zum Beispiel graben oder Holz bearbeiten. Speere dienten der Jagd.
Feuer spendete Wärme und Licht, erwärmte Nahrung und schreckte wilde Tiere ab. Vermutlich hüteten Menschen zunächst natürlich entstandenes Feuer. Später konnten sie selbst Feuer entfachen.
Eine Gruppe folgt wandernden Tierherden und baut an einem günstigen Ort nur eine einfache Unterkunft.
Der entscheidende Zusammenhang lautet:
- Die Nahrung befindet sich nicht dauerhaft an einem Ort.
- Die Gruppe muss ihr folgen.
- Ein festes, ganzjährig bewohntes Haus wäre für diese Lebensweise unpraktisch.
Die Gruppe lebt deshalb mobil und nicht sesshaft.
Was änderte sich in der Mittelsteinzeit?
Vor etwa 12.000 Jahren endete die letzte Eiszeit. Viele Gletscher verschwanden oder zogen sich zurück, und Wälder breiteten sich aus. Große Eiszeittiere wie das Mammut verschwanden, während sich andere Tierarten ausbreiteten.
Die Menschen blieben überwiegend mobile Jäger und Sammler. Sie passten ihre Jagd jedoch an die Waldlandschaft und an kleinere Tiere an. Pfeil und Bogen wurden zu wichtigen Waffen. Mehr nahrhafte Pflanzen ermöglichten außerdem eine stärkere Vorratshaltung.
Wähle in jeder Lücke die passende Form und prüfe anschließend deine Antworten.
Nach dem Ende der Eiszeit breiteten sich aus. Die Menschen blieben zunächst . Für die Jagd in der veränderten Umwelt nutzten sie unter anderem .
Warum wurden Menschen in der Jungsteinzeit sesshaft?
In der Jungsteinzeit begannen Menschen, Pflanzen gezielt anzubauen und Tiere zu halten. In Mitteleuropa setzte dieser Wandel vor etwa 7.500 Jahren ein. Andere Regionen erreichten diese Lebensweise zu anderen Zeiten.
Beim Pflanzenbau wurden beispielsweise große Samen aufbewahrt und erneut ausgesät. Aus Süßgräsern entwickelten sich auf diese Weise Getreidearten. Nahrung wurde nun nicht mehr nur gesammelt, sondern planmäßig erzeugt.
Domestizierung
Domestizierung bedeutet, dass Menschen wilde Tiere über längere Zeit an das Leben unter menschlicher Obhut gewöhnen und gezielt halten. Aus wilden Tieren entstehen dadurch Haustiere. Heutige Hunde stammen beispielsweise von domestizierten Wölfen ab.
Ackerbau und Viehzucht banden Menschen stärker an einen Ort. Sie errichteten feste Häuser und bewohnten sie ganzjährig. Eine solche Lebensweise heißt sesshaft. Jagd und Sammeln verschwanden dabei nicht sofort, sondern ergänzten weiterhin die Versorgung.
Mit der neuen Lebensweise entstanden oder verbreiteten sich passende Techniken:
- Keramikgefäße halfen beim Aufbewahren und Transportieren von Vorräten.
- Sicheln dienten der Arbeit auf den Feldern.
- Aus Pflanzenfasern und Schafswolle wurden Fäden für Textilien gewonnen.
- Das Rad erleichterte den Transport von Lasten.
Eine Gemeinschaft baut Getreide an und hält Tiere auf eingezäunten Flächen.
Der Zusammenhang lässt sich als Wirkungskette lesen:
- Felder und Tiere müssen regelmäßig versorgt werden.
- Geerntete Nahrung kann als Vorrat aufbewahrt werden.
- Die Gemeinschaft bleibt deshalb länger an einem Ort.
- Sie baut feste, ganzjährig bewohnte Häuser.
Ackerbau und Viehzucht fördern somit die Sesshaftigkeit.
Der Wandel zur Sesshaftigkeit war kein plötzliches Einzelereignis. Verschiedene Neuerungen griffen ineinander und verbreiteten sich über lange Zeit.
Was können Funde über die Steinzeit verraten?
Da schriftliche Berichte fehlen, erschließen wir das Leben in der Steinzeit aus Funden. Die wissenschaftliche Untersuchung solcher Spuren gehört zur Archäologie.
Archäologie
Archäologie erforscht vergangene Lebensweisen anhand materieller Spuren. Dazu gehören beispielsweise Werkzeuge, Tierknochen, Keramik und Reste von Siedlungen.
Ein Fund und seine Deutung sind nicht dasselbe. Zuerst wird beobachtet, was tatsächlich erhalten ist. Danach wird begründet, was daraus folgen könnte.
An einem ehemaligen Siedlungsplatz werden eine Sichel, Keramikgefäße und Reste fester Häuser gefunden.
Beobachtungen: Die drei Arten von Funden sind vorhanden.
Begründete Deutungen:
- Die Sichel kann auf Feldarbeit hinweisen.
- Die Gefäße können zum Aufbewahren oder Transportieren von Vorräten gedient haben.
- Die Hausreste sprechen für einen längeren Aufenthalt am selben Ort.
Unsicherheit: Die Funde zeigen nicht lückenlos, wie jeder Mensch dort lebte oder wie die Gegenstände in jedem Einzelfall benutzt wurden.
Eine gute historische Aussage enthält drei Teile: den beobachteten Fund, eine nachvollziehbare Deutung und eine Grenze dessen, was der Fund beweisen kann.
Wie endete die Steinzeit?
Am Ende der Steinzeit lernten Menschen, Metalle aus Erz zu gewinnen, durch Erhitzen formbar zu machen und mit Hämmern zu bearbeiten. Zunächst nutzten sie vor allem Kupfer.
Reines Kupfer war jedoch wenig stabil und wurde schnell stumpf. Es war Werkzeugen aus Feuerstein deshalb nicht grundsätzlich überlegen. Diese Übergangsphase wird als Kupfersteinzeit noch zur Steinzeit gerechnet.
Später entstand Bronze. Bronze ist eine Legierung, also eine Mischung von Metallen, aus viel Kupfer und wenig Zinn. Werkzeuge und Waffen aus Bronze waren widerstandsfähiger als Gegenstände aus reinem Kupfer oder Feuerstein.
Als Bronze den Stein als wichtigsten Werkstoff ablöste, begann die Bronzezeit. Das geschah vor etwa 5.000 Jahren, je nach Region aber mehrere Hundert Jahre früher oder später.
Karteikasten
Überlege zuerst selbst und drehe die Karte anschließend zum Prüfen um.
Alles auf einen Blick
- Steinzeit
- Altsteinzeit: mobile Jäger und Sammler, Faustkeil, Speer und Feuer
- Mittelsteinzeit: wärmeres Klima, Wälder, angepasste Jagd
- Jungsteinzeit: Ackerbau, Viehzucht, Vorräte und feste Häuser
- Erkenntnisweg: Funde beobachten, deuten und Unsicherheit nennen
- Ende: Kupfersteinzeit, Bronze und regionaler Übergang
Die große Entwicklung führt von einer überwiegend mobilen Versorgung durch Jagd und Sammeln zu einer zunehmend sesshaften Lebensweise mit planmäßiger Nahrungsproduktion. Sie verlief weder geradlinig noch überall gleichzeitig.
Abschluss-Check
Wenn du die Abschnitte unterscheiden, den Weg zur Sesshaftigkeit erklären und Funde vorsichtig deuten kannst, hast du die zentralen Zusammenhänge der Steinzeit verstanden.