Sinti und Roma im Nationalsozialismus erklärt

Sinti und Roma sind gebräuchliche Selbstbezeichnungen für Angehörige einer europäischen Minderheit. Sinti leben seit dem frühen 15. Jahrhundert in Mitteleuropa. Als Roma werden meist Gruppen bezeichnet, die seit dem Mittelalter vor allem in Ost- und Südosteuropa beheimatet sind. Viele Angehörige der Minderheit sprechen neben der jeweiligen Landessprache Romanes.

Die historische Fremdbezeichnung „Zigeuner“ ist mit abwertenden Vorurteilen belastet. Sie erscheint auf dieser Seite nur, wenn historische Behördenbegriffe und rassistische Kategorien erklärt werden. Diese Begriffe beschreiben nicht die Menschen, sondern die Sicht und das Handeln der Verfolger.

Sinti und Roma bildeten keine einheitliche soziale Gruppe. Manche arbeiteten im Wandergewerbe, als Musiker, Artisten oder Schausteller. Andere waren Handwerker, Händler oder gehörten zur Mittelschicht. Das verbreitete Bild einer ausschließlich fahrenden und armen Bevölkerung war daher falsch.

Schon vor 1933 schränkten staatliche Stellen die Bewegungsfreiheit und Berufsausübung von Sinti und Roma ein. Polizei und Verwaltungen legten Register, Sonderausweise und Fingerabdrucksammlungen an. Bayern gründete beispielsweise 1899 eine zentrale Polizeistelle zur Erfassung. Ein 1905 veröffentlichtes Verzeichnis enthielt Angaben zu 3.350 Personen.

Die Weimarer Republik setzte viele Sonderregelungen fort. Das bayerische Gesetz von 1926 ermöglichte unter anderem Zwangseinweisungen in Arbeitshäuser und beschrieb Betroffene bereits rassistisch. So fand das NS-Regime 1933 vorhandene Daten, Behördenstrukturen und gesellschaftlich verbreitete Vorurteile vor.

Nach der Machtübernahme verschärfte sich die Verfolgung schrittweise:

1. Behörden entzogen Erwerbsmöglichkeiten und Fürsorgeleistungen.
2. Menschen wurden aus Berufsverbänden und gesellschaftlichen Bereichen ausgeschlossen.
3. Die Nürnberger Gesetze von 1935 wurden auf Sinti und Roma angewandt und entzogen ihnen gleiche Bürgerrechte.
4. Städte zwangen Familien in bewachte Lager.
5. Polizei und Forschungsstellen erfassten und klassifizierten die Betroffenen zentral.
6. Es folgten Zwangssterilisationen, KZ-Haft, Zwangsarbeit, Deportationen und Massenmord.

Die 1936 unter Robert Ritter eingerichtete „Rassenhygienische und bevölkerungsbiologische Forschungsstelle“ untersuchte Familienverhältnisse, vermaß Körper und fertigte bis zum Kriegsende rund 24.000 Gutachten an. Sie teilte Menschen unter anderem in angebliche „Vollzigeuner“, „Mischlinge“ und „Nichtzigeuner“ ein.

Diese Kategorien waren keine neutralen Forschungsergebnisse. Die Forschungsstelle arbeitete mit Polizei und Behörden zusammen. Ihre Gutachten ergänzten Register und beeinflussten, wer verfolgt, zwangssterilisiert oder auf Deportationslisten gesetzt wurde.

Auch wissenschaftliche und andere Einrichtungen trugen Verantwortung. Die Deutsche Forschungsgemeinschaft förderte Ritters Arbeit über Jahre. Behörden stellten Personal und Daten bereit; auch Informationen aus kirchlichen Archiven wurden verwendet. Das zeigt, dass der Verfolgungsapparat aus zusammenwirkenden Institutionen bestand.

Bereits 1938 wurden zahlreiche Sinti und Roma bei Massenverhaftungen in Konzentrationslager verschleppt. Dort mussten sie Zwangsarbeit leisten. Menschen wurden außerdem zwangssterilisiert und für medizinische Experimente missbraucht.

Nach Kriegsbeginn weitete das Regime die Gewalt aus. Im Mai 1940 wurden bis zu 2.800 Menschen in das besetzte Polen deportiert. Nach dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion 1941 ermordeten Einsatzgruppen, Polizeieinheiten und weitere deutsche Einheiten in den besetzten Gebieten zehntausende Roma. Im selben Jahr wurden etwa 5.000 Roma aus dem Burgenland in das Ghetto Lodz deportiert.

Der Auschwitz-Erlass vom 16. Dezember 1942 leitete die massenhafte Deportation nach Auschwitz-Birkenau ein. Insgesamt wurden annähernd 23.000 Sinti und Roma aus verschiedenen europäischen Ländern dorthin verschleppt. Viele starben an Hunger, Krankheiten, Zwangsarbeit und den katastrophalen Lebensbedingungen; andere wurden in Gaskammern ermordet.

Ein Mensch hinter den Verwaltungsakten

Hulda Franz lebte als Sinti-Mädchen in einer Hildesheimer Pflegefamilie. Sie war dort vollständig integriert. Durch die reichsweite Erfassung wurde ihre Herkunft von den Behörden festgestellt. Die Polizei behandelte sie erkennungsdienstlich und deportierte sie gegen den Widerstand ihrer Pflegemutter nach Auschwitz. Dort starb sie kurz darauf.

Der Fall zeigt, was die abstrakte Kette aus Erfassung, Klassifizierung und Deportation für einen einzelnen Menschen bedeutete. Er darf jedoch nicht als Lebensgeschichte aller Verfolgten verallgemeinert werden. Jede Biografie verlief anders.

Warum die Opferzahl nicht exakt feststeht

Mindestens 200.000 ermordete Sinti und Roma gelten als gesichert; Schätzungen reichen bis etwa 500.000. Diese Zahlen dürfen nicht zu einer scheinbar exakten Angabe vermischt werden.

Gründe für die Unsicherheit sind unvollständige Akten, unterschiedliche Bezugsgebiete, Morde ohne Dokumentation und die uneinheitliche Registrierung von Häftlingen. Manche Betroffene wurden etwa als „asozial“ oder „Berufsverbrecher“ statt als Angehörige der Minderheit erfasst.

Überlebende kehrten häufig ohne Angehörige, Wohnung oder Besitz zurück. Dennoch erkannten Behörden die Verfolgung lange nicht vollständig als rassistisch an. Frühere Täter und Mitwirkende arbeiteten teilweise weiter in Polizei, Verwaltung, Justiz oder Forschung. Auch Akten und Denkweisen aus der NS-Zeit wurden weiterverwendet.

1956 behauptete der Bundesgerichtshof noch, die Verfolgung sei bis 1943 vor allem durch angeblich „asoziale“ Eigenschaften begründet gewesen. Diese Sicht übernahm Vorurteile der Verfolger und erschwerte Entschädigungen. Ab 1963 wurde die Rechtsprechung schrittweise korrigiert, für viele Betroffene jedoch zu spät.

Seit den 1970er Jahren machte die Bürgerrechtsbewegung diese Kontinuitäten öffentlich. Ein Hungerstreik in der KZ-Gedenkstätte Dachau richtete sich 1980 gegen die fortgeführte Sondererfassung. 1982 erkannte Bundeskanzler Helmut Schmidt den Völkermord für die Bundesrepublik an. 1985 bestätigte auch der Bundestag die Anerkennung der Sinti und Roma als gleichberechtigte Opfer nationalsozialistischer Verfolgung.

Du kannst die Verfolgung nun als zusammenhängenden Prozess erklären: Ältere Vorurteile und Register schufen Voraussetzungen, das NS-Regime machte daraus einen rassistischen Verfolgungsapparat, und zahlreiche Institutionen wirkten an Deportation und Völkermord mit. Nach 1945 mussten Überlebende und Bürgerrechtsbewegungen lange um Anerkennung und Gedenken kämpfen.